“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
映碧建昌三十四年，年近五旬的惠顺帝——宁海瑞，于安邑京畿的皇城中殁，死前传位于当今太子宁紫玉，号厉武帝。
登基的这一日，宁紫玉站在祭祀天地的封坛之上，低头看向自己辽阔的疆土和万千的子民对自己的膜拜，平静无波的眼底中，除了是一如往常的幽深和黑暗之外，居然再无其他半片颜色。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
脚下，是他匍匐而拜，叩头至地的子民。头顶，是朝来暮散，随风而走的孤云。
而宁紫玉此刻，他的眼神却也早已穿透了苍穹上空的层层雾霾，凝视向天边某处不知名的地方了。
他在看什么？……不知道。他在想什么？……也猜不透。
帝王之心素来难测，尤其是像宁紫玉这样的人更加难以猜测。
没有人知道，就在他们的新帝王出发来祭坛的前一刻，还在御书房抓着一个刚由边关赶回来的将士衣领，恶狠狠地冷声逼问。
“找不到？找不到！那就给我死！！”
他眼睛一眯，声音一寒，猛地就将那人踢出去，冷艳看着他摔在远处的地上。
“不！太子饶命！太子饶命！……啊不！不对！是皇上饶命！皇上饶命！”
被摔出去的士兵狼狈至极地爬过去，乞求一般的死死拽住他的衣摆，不住地磕头，怎样都不肯放开。
“求皇上再给臣一次机会。臣定会竭尽全力，返回去寻找叶校尉的踪迹！绝不会辜负圣恩！求皇上再给臣一次机会！求皇上！”
“你没机会了。”
宁紫玉的眼中寒光一闪，忽然就扣起五指，整条胳膊向下一沉，用力击打在说话那人的天灵盖上。
不过片刻，就听见空气中有人的颅骨沿着骨缝裂开的声音。
他一抬手，刚刚还跪在他身下求饶的那人就僵着身体倒下去，刹那间没了声息，动都不能动了。
“拖下去。”宁紫玉擦擦手，抬起眼来，面无表情。
“是。”
门外随即有人应声进来，将气绝的尸体驾轻就熟地包了起来，紧接着再熟门熟路地抬了出去，看样子就像是不知做过多少遍似的。
宁紫玉这才穿戴好衣物前去祭坛。
祭坛的天梯之下，郁紫作为一国首辅，引领百官分开两侧，并排站立于自己的身后。
天梯下，百官跪拜，形成极为绵延无尽的两排，黑压压的，一眼望不到尽头。
半晌，只听半空中的礼炮声一响，这两条庞大冗长的队伍，都一致地随着天际轰鸣而起的礼乐声一起，恭恭敬敬地对他们的地方，山呼万岁，磕头叩首。
“恭祝吾皇，万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
宁紫玉的眼底，映到他脚下的臣民对他三叩九拜，山呼万岁的景象。然而，此时此刻的他，却对眼前之景视而不见，唯有他二千那篇代表是帝王至高无上的权力的冕冠玉旒，在风中被一连串地敲击出声，如斛作响。
隆庆元年次月，宁紫玉在祭坛之上正式登基为帝，史称大鈭太祖厉武皇帝。
从此，映碧也跟随着他，进入了一个队天下格局来说都非常特殊的历史发展时期，谁能想到，在宁紫玉登基的短短十年之内，整个天下就因为他，一次又一次地天翻地覆，地动山摇。
冬云清淡，远山连绵，而宁紫玉此时，则高高地伫立在遥台之上，登高望断，神情迷茫。
别后不知君远近，万水千山何处问。
梦里帘摇频惊起，合欢榻侧不见人。
煜映大战之后，又两个月过去了，而宁紫玉，不管率兵将天崭崖下翻了多少遍，可他依然是没有得到有关于叶邵夕的半点消息。
而战争，也终究是没有逼出他，即使是后来君赢冽失踪了，宁紫玉也在盛怒之下将所有的煜羡士兵都屠杀一空，可效果，似乎真的是微乎其微。
叶邵夕……始终是没有出来……
避而不见吗……他对自己，果真是要避而不见吗？……
战争的结果让宁紫玉大失所望，原本对叶邵夕的出现还自信满满的宁紫玉，此时此刻，不知为什么，忽然变得不愿接受眼前现实了起来。
宁紫玉知道自己为了寻找叶邵夕已无所不用其极，可他控制不住自己。
更甚至，他为了逼迫叶邵夕出来，做了一件人神共愤之事。
其实，在他赶回来登基的前一日，他收到煜羡密探送过来的一封信。
信中说，煜羡此次遭逢内乱，很是元气大伤。原来，当今太后叶氏与一位刘姓的将军密谋作乱不成，反被一名武林高手绞杀，据说她的死相也相当惊人，居然是被人一掌穿心，活生生地掏出了整颗心脏而死！
于是，宁紫玉当场下令，令煜羡密探将煜羡太后叶漪的尸身偷运回映碧，埋在自己的皇宫之中。如此一来，只要叶邵夕活着，只要他娘的尸身还在自己手里，他就不怕他不见自己。
除此之外，宁紫玉还下令人放出消息，就说叶漪的尸身在自己手里，他期许身在远方的叶邵夕，有一天可以听到这个消息，回映碧再寻自己。
然而，宁紫玉此番作为，还是惹怒了煜羡，试想煜羡泱泱大国，不仅被宁紫玉屠了军，还被他盗取本国太后尸身，实乃是奇耻大辱。
两国邦交，因此一再恶化。
时间如白驹过隙，转眼之间，宁紫玉登基已数月有余。
“皇上，三更了，该上朝了。”
门外，天蒙蒙亮，当值的宫人听到三更鼓响，便尽职尽责地低声通报。
“嗯。”
帐内，其实宁紫玉并没有睡着，他很早就醒了，早在天刚过子时的时候，就一直醒着。
他由梦中惊醒，由那辉落日前的夕阳中惊醒，也由……那个人，最后诀别签的一笑中惊醒。
宁紫玉醒了，他就再也睡不着。他不知做了怎样的一个梦，也不知梦到了，心中他最牵挂的谁。
“皇上，起床了。”门外侍官尽职尽责地又催一遍。
“嗯。”
宁紫玉从帐中起来，他伸手掀开帷幔的，被人小心翼翼地伺候，换上朝服。
上朝，下朝，按部就班地议事，论事，批改奏章。
而他最关心的问题，也无疑是——
“那叶氏太后的尸体，还保留于我映碧皇室的消息，到底放出去了没有？”
“会皇上，早已放出去了。现在这件事在天下传得沸沸扬扬，可谓是人尽皆知。”
“那……有没有人……来探听消息？”
“回皇上，没有。”负责此事的官员恭恭敬敬地叩首答道，一丝不苟的脸上，没有一丝多余的表情，“除了煜羡皇室依然高调地叫嚣着要讨伐我映碧皇朝之外，暂无其他动静。”
“那……”
宁紫玉端坐在龙椅上张了张口，刚吐出一个字，就又马上忍住，闭口不言。
他沉默了很久。
“密切注意周围的风吹草动，一旦有任何消息，务必来率先通知朕！”
“是！臣遵旨。”
那人领旨退下，冲宁紫玉磕了一个响头才躬身退出离开，晚上，宁紫玉无心批阅奏折，便很早就摆开仪仗，移驾回到了寝宫。
守门的宫人见他这么早就移驾了回来，忙屁颠屁颠地追上去，跟在身后哈着腰，一边伸手接过他解下来的披风，一边讨好似的笑道：“皇上今儿个回来得真早，奴才还以为您要晚些才回来呢。”
“怎么？朕什么时候回来，还要你这个奴才操心？”
宁紫玉不咸不淡的一句话，吓得那宫人立马就刷白了脸，“咚”的一声跪在地上颤颤发抖。谁不知道，这里的侍官换过一批又一批，每一个都是才来了没几天，就因为一不小心说错了话，而被当今皇帝当场处斩。
当今厉武皇帝的暴戾乖张，在整个宫廷，都可以说是出了名的。作为年纪轻轻，刚入宫不久的年轻侍官来说，他一没钱财，二又没人脉，所以只得听从内务府的安排，入宫三个月，便来伺候这出了名的铁血皇帝，残忍暴君。
“奴、奴才……”他哆哆嗦嗦咽口唾沫，吓得语不成言，话不成音。
宁紫玉瞥他一眼没说话，端起有宫女送上来的香茶，啜了一口，阖上眼睛仔细品味。
“奴、奴才是想说，皇、皇上……今日……是想让，哪、哪位娘娘侍寝……”
“今、今儿个，刚、刚选，进宫了一批秀女……”
他好不容易说完，抬手擦擦汗，吓得心脏蹦蹦跳，几乎就要在下一刻破膛跳了出来。
“秀女？”
宁紫玉的语气不轻不重，放下茶盏，一挑眉，竟然很是随意似的。
“是、是……”
“也好……”
他眼睛望向自己的寝榻半天，过了很久，才答话。
也好……他说。
这夜烛火明灭，昏黄的灯光将一室旖旎的帐榻照得春色无边，朦胧，暧昧，迷离。
众所周知，宁紫玉的妾姬美艳者达上万人，其中不仅包括各地甄选上来的，品貌皆为一时之选的名流才女，而且还包括名满天下的各地美貌公子。
他的后宫并不同于之前的任何一任帝王，宁紫玉夜夜召幸人，也不呼其姓名，只听其佩声看其钗色。玉龙佩与凤凰钗二宫，男宠具其前，妾姬在其后，两座宫苑分开建立，一东一西，并立而置。
玉龙佩有大有小，有轻有重，凤凰钗则有淡有浅，有艳有丽。
宁紫玉的每位男宠，皆身戴玉珮，以玉珮的大小轻重，分开不同。
而宁紫玉的每位妾姬，则是头插凤钗，依凤钗的颜色艳丽，次第而进。
这些人，乍然一看，打扮妆饰竟完全一样，只除了腰间的玉佩和发上的凤钗还略有些不同之外，其余的竟很难分辨出来谁是谁。
而这夜，宁紫玉也只是随手一点，指了其中一名头戴凤钗，身披纱裙的妙绝女子，连脸都没看清。
“啊……皇、皇上……”
“臣妾……呃啊……”
貌美的女子气喘吁吁，樱桃一般的小嘴里吐着热气，两手沿着宁紫玉胸前过人的肌理抚上来，赞叹似的一声，娇娇一笑，倒勾住他的脖子。
“怎么？这样就不行了？”
宁紫玉的双眼静得吓人，同时也冷得出奇。看得出来，他从头到尾，都未沉沦在这样一场蜻蜓点水，不痛不痒的欢爱之中。
倒是他身下那名娇喘连连，呻吟不止的女子，则更为显得丑态百出和穷相毕露，无端招人笑话。
“呃啊——皇、皇上……”
“臣妾、臣妾是您的呃啊——”
她语气急促了急促，谁知，宁紫玉闻言，却在床上突然停止了所有的动作，他一抬首，猛地冲女子扇过来一个耳光，毫不留情地将她扇到地上去。
女子跌倒在地之后，就听见空气中有人冰冷不屑地道：“贱人，你以为你是个什么东西？想做朕的人，凭你？”
“哼。”宁紫玉披衣下床，来到她的面前，自上而下地俯视冷笑，“给朕滚。”
他轻声地，笑颜如蛇，头顶有半片灯光从他额角处泄露下来，形成一大片黑压压的，邪恶且致命的黑暗。
那女子一时竟被吓住了，半天吱不出声，这时，竟才轻轻一震反应过来，当即便有泪珠，啪嗒啪嗒地砸下地来。
“臣、臣妾……”
“滚！”宁紫玉语气一重，就显得更可怕了。
那名女子鼻腔一酸，也不知是委屈还是吓得，就这样抽抽噎噎，啼哭这抹泪跑出去了。
宁紫玉的心静不下来，他在她走后，则转身，来到了殿内暂放奏折的御案上，摊开一张纸，研磨鞋子，又想做些画。
宁紫玉有些出神，喉咙又有些渴，他习惯性地唤道：“邵夕，去给朕泡些茶来。朕爱喝什么，你知道的。”
宁紫玉头也不抬地说。
好半天，殿中没有动静，宁紫玉有些生气，不由抬起头来嚷了一声：“叶邵夕，朕让你去泡些茶来，你一直为朕泡的，怎么今天不泡了？！”
殿外侍官听到宁紫玉暴露的声音，连忙进来，问：“皇上怎了了？要不要奴才去给皇上泡些茶来？”
然而宁紫玉此时已再没有想要喝茶的意愿。
“你……下去……”
他颇有些失魂落魄地道。
那小侍官应声，好似松了口气，忙小心翼翼地下去了。
而宁紫玉却跌坐在椅中，他环视四周，这才忆起，那人已经不在了。
他有一些习惯，每每半夜醒来，总要喝些清茶润喉，没有人知道他的这个习惯，除了叶邵夕。
以前，每一次他醒来，根本不必他开口，叶邵夕就已将泡好的清茶端在他的面前。每一次他批折子的时候，灯火微弱，也总是叶邵夕率先拿了剪刀，将那烛火再剪得旺一些，好似怕他伤了眼睛。
宁紫玉的御案前放了一叠小点心，秋栗糕，不知是何时被摆上的，宁紫玉看见这糕点，不知为何，竟鬼使神差地拿起了一块放在口中尝了尝。