举荐你进六扇门，还有一件好处，若是此番你穿了正经官衣儿了，那些个问你们家里要银子的伙计便不敢十分轻慢，原先你自己住着时倒也罢了，如今娶了三奶奶在家，万一那些人不分白日黑夜的家里闹去，岂不是唬着了宝眷？所以才对你说了这个巧宗儿。

如今我冷眼旁观着，三班六房之中，那皂班儿虽然有些油水，总是个不大牢靠的去处，况且以兄弟的品格儿确实不相宜，我这快班儿只管捕盗拿贼，以你的拳脚功夫自然是胜任的，只是如今新婚燕尔，也不好去做这富贵险中求的勾当，依我说，倒不是做个壮班儿衙役，又体面又轻省，平日里只管衙门库房，一年之中的柴米油盐不用说是现成儿的了，就是那些买办也自有孝敬，能发个小财儿，又不是伤天害理的勾当，害不着别人什么，不知三兄弟意下如何呢？”

张三郎听见这个差事倒是轻省，又与自己往日里那个更夫的勾当有些关联，点头笑道：“哥哥久在公门，说这个好，想必是个好的了，只是衙门口儿高门大院儿，岂是我这样的人能够轻易谋的进去的么，倒没得给太爷打嘴现世……”

那何大郎如今正要借着这个由头在乔二姑娘面前抖抖威风，听见三郎投石问路这话，因拍着胸脯笑道：“这不值什么，说句不知天高地厚的横话，愚兄如今在县尉老爷和太爷跟前也有几分薄面，如今可巧壮班儿里还有一两个缺儿，明儿瞅准机会对老爷说了，不怕他不卖我这个面子，就是看街老爷与我也是称兄道弟的交情，我一并对他说了，不怕他不肯放你去的。”

三郎听见，心中欢喜，只是这样大事还要与乔大姐儿商议了方是夫妻两口子同舟共济之意，面上就有些犹豫神色，那何大郎原是个武夫，想不到那一处去，见三郎低头不语，因好奇笑道：“怎么，放着这样的美缺不去，还要寻思么？”

张三郎只得对他实说，那何捕头方才明白过来道：“你这好小子，当日年少时不言不语像个闷葫芦，如今倒肯在女孩儿身上下功夫，这般软款温柔，哥哥我当真学不来的，若有你半点儿本事，只怕如今你我早做成连襟了呢。”

弟兄两个说笑一回，商议定了，只等回家与乔姐儿说了，方可运作此事。

一时散了，三郎回家，见前后门都有两个土兵站着，便知看街老爷只怕有人前来滋扰，拨了人手过来看顾，依旧从后门回家，见大姐儿正坐在炕上做活，听见门响，出来接着。

三郎因说道：“你先坐着，今儿因为咱们家的事情惊扰了太太，这会子我倒前头去陪个不是。”

碧霞奴摇头笑道：“你越发没个算计了，这会子天色已晚，又上去做什么，方才我掂对了几样菜蔬汤水送过去了，里头太太又过来道谢，我就顺势与他家陪了不是，还送了两样针黹过去，现下已经没事，老爷虽然没见着，也叫太太传话说来安慰咱们，说这几日拨了土兵过来把守着，再没人敢上门相扰的了。”

三郎这才放心，便上炕歇着，碧霞奴见他外头吃了酒，不肯叫他院里梳洗去，亲自往小厨房里烧了洗脚汤，端进来时，见丈夫吃多了酒，已经睡在炕上。

只得上前来亲自与他脱了鞋袜服泡在盆里，服侍丈夫烫脚，那张三郎打了一个盹儿，昏沉沉的，说不出的舒服受用，忽然一惊醒了过来，就瞧见浑家正给自己烫脚。

连忙一咕噜爬起来，扶了碧霞奴的胳膊一连声儿说道：“这可使不得，生受了姐儿的。”

大姐儿见他醒了，也跟着脸上一红，摇头道：“这又不值什么，往大处说原是三纲五常天理人伦的勾当，便是归到一家一户来，也是咱们两个好，我才这般待你，往日你不也时常看顾我么，如今倒多出这个相敬如宾的毛病儿来？”

说道相敬如宾之处，又觉得自家说话不大检点，因红了脸不肯说了。三郎这时双手撑在炕上半坐着，瞧着媳妇儿伺候自己烫脚，但见浑家也红了脸，越发显得粉光柔滑，一面含笑看着，因笑道：“这典故正是应是对景儿，怎么反倒臊了呢？”

碧霞奴只是抿嘴儿笑，也不理他，一时洗完了，拿过巾子来替他抹干了，换上干净鞋袜，自己拿着皂荚坐在一旁脚凳上就着热水洗了，一面问他白日之事，那何大郎可曾说什么。

三郎见浑家在地下忙着，自己再下地就没处站着，因盘腿儿坐在炕上说道：“也没什么，就是帮衬着我谋划谋划，说是不如借着这个由头，往衙门里谋一个壮班儿衙役的缺儿，不知你觉得怎么样呢？”

☆、第52章 不肖儿愿者上钩

乔姐儿听见三郎说起要往衙门里谋个差事，嘴上不说，行动难免迟疑起来。三郎本是个聪明人，见浑家好似有些犹豫的模样儿，因笑道：“这是怎么说？莫非姐姐儿不乐意么？”

碧霞奴叹了口气，丢开手上的活计，也往炕沿儿上坐了，与三郎隔着炕桌儿面对面的说道：“衙门里的差事确实轻省热闹，壮班儿也好，不招灾不惹祸的，只是如今三班六房的事情并不是本县太爷管着，倒是他座下的县尉老爷主管军民防务，我是不乐意叫你倒去给人家当差……”

三郎听了心里咯噔一下子，方才想起这乔大姐儿是给县尉老爷家的少君退过婚的，但凡与他家沾边儿的事情心里都不大熨帖，前番二姑娘不愿意跟何家议亲也是这个由头。

成亲日子虽说不长，这乔姐儿的脾气却是摸着了几分，最是个要强尊重的性子，不肯轻易落人口实，凡事总要比别人强出半分去，却又不肯咄咄逼人，当得坚韧二字，如今自己的当家人去前头退婚的人家儿手下当差，她又如何甘心？

想了一回，连忙笑道：“你瞧我，越发没个算计了，竟忘了这等事，这也罢了，原本就是他一说我一听的事儿，既然你不乐意，咱们再想别的法子罢了，世上又不是只有衙役这一个行当的，左右如今我这差事虽然昼夜颠倒，倒是轻省的很，不如白天再兼一份差，天长日久总能补上亏空，家去过年，只怕我母亲少不得也有些体己拿出来，满破再过几年也就还上了，好姐姐，你可别多心。”

大姐儿听见丈夫明白自己的心思，又是个要强的，心里也欢喜，因笑道：“你莫怨我阻了你高升就是了，至于银钱的事情我也想好了，这几日绣了几幅活计，一会儿家去路上就往绣庄送过去，这一项银子总也够了过年的，方才你说那何捕头情愿给咱家作保，分期还债，若是按月供给就容易多了，我方才粗算了算，单靠绣庄这一项，一年也有二三十两的进项，咱们再俭省些，可不是三四年就还清了么？”

三郎听了心里一宽，又有些过意不去道：“哪有新媳妇儿过门儿第一年就叫姑娘家背债的道理，只是待要不管他，我心里……”

大姐儿不等他说完就扑哧儿一乐说道：“以前说亲时瞧着你倒像是个有主意的，怎么如今这般蝎蝎螫螫的，我若是有了进项还不都是咱们两个的么，退一万步，若是从前你嫌了我，不肯讨了我来，如今在家里还指不定给我们太太挤兑得怎么没日没夜的做活呢，如今换了给你出力，我心里自然是欢喜的了。”

三郎见浑家善解人意，心中蜜意纠缠起来，伸手推了炕桌儿，上前来搂了妇人在怀里柔声说道：“姐儿放心，我张三郎不是那等不知上进的人，等过了年回来，我自去谋划谋划，咱们好生把日子过起来就是了。”

乔姐儿听了点头，柔顺地靠在丈夫怀里，夫妻两个低低的声音说了几句体己话儿，眼见时辰不早，连忙起来拾掇了，锁了街门儿回乡过年。

两个回在小张庄儿村口儿，大姐儿叫丈夫付了车钱，打算走回家去，三郎心疼浑家鞋弓袜小，因笑道：“姐儿缠得好金莲，虽然到了，还是坐车到门首处吧，免得乡下土路沾了绣鞋。”

乔姐儿不肯，只要三郎抱她下车，三郎无法，只得抱了浑家下来，一面打发那大车去了，两个走在土路上，乔姐儿方说道：“上回我是新媳妇儿，难免娇贵些，如今开了脸当家，就说不得了，难道还要娇娇气气的坐车回家么，叫你们村里老街旧邻看着不像话，再说婆母娘是个要强的，别因为我偷懒倒叫人家说嘴。”

三郎答应着，提了几色礼物跟在浑家身后护持着，两个路上走着，果然见不少坐在柴扉门首处晒阳儿的乡亲，见了他们小夫妻都招呼几句，又夸大姐儿十二分人才，拿的礼物又多又体面。

一时到了张家门首处，还没打门就听见里头呜呜咽咽哭泣之声，倒把三郎夫妻两个吓了一跳，还道是老太太有什么不好，张三郎也顾不得等人来应门，兀自推门进来，将场院里没人，堂屋里却是王氏的声音一行哭一行骂道：“我这个老冤家怎么养下你这么个小冤家来哇……”

三郎听见王氏的声音方才稍微放心，知道只怕是兄弟来家，正与王氏说起欠债的事情，因眉头一蹙，就要拿出长兄的款儿来教训他，早给乔姐儿扯住了衣襟儿说道：“兄弟还小呢，你仔细教给他，大节下的可别伤了一家子的和气才是。”

三郎点头道：“我理会得，这事当嫂子的不好管，你先去厨下把东西安顿了，去后头绣房里寻五姐要盏茶吃，我就来。”

大姐儿知道三郎不愿意自己瞧见家丑，点点头拿了几色礼物往厨下收拾不提。

三郎一打帘子进了堂屋，就瞧见张四郎正跪在王氏膝下撒娇撒痴，见他进来，唬得浑身一个激灵，不敢乱说了，只得抖了抖衣裳站起来，垂着头不说话。

王氏正哭着，见了三郎越发委委屈屈乔模乔样的放声大哭，哭得三郎心中烦闷，大节下的又不好说她，只得陪笑道：“娘这是跟谁置气呢？大节下的莫要哭，仔细街坊邻居听见了笑话咱们。”

那王氏哭哭啼啼道：“三子，我的儿，如今我老身就只剩下你这一个中用的孩儿啦……老四忤逆不孝，我正要带他往衙门里告诉去，削了他的户籍，免得背了债连累了你们小公母两个，如今断了血亲撵了出去，教那些赌局子里头的打手打死了，大家干净！”

说着复又大哭起来，那张四郎见了，也扑到母亲膝下放声大哭起来，三郎是个明眼人，这些年这样的把戏见得多了，知道母子俩合演这一出儿苦肉计是给自己瞧的，只怕自己如今成了亲分房单过，不肯帮衬兄弟还债。

只得叹了口气道：“娘不用说了，老四的事情我们都知道了，还是我托了人把他捞出来的，如今来家正要商议一个对策，你们只管哭天抢地的也不中用，倒不如大家商量着办吧……”

那王氏和张四郎听见三郎吐口儿，连忙就止住了眼泪，王氏因破涕为笑道：“我就知道我们老三是最通气的，当年你父亲没了，四子还是个半大小子，都是你一手带大的，常言道长兄如父，如今他少不经事，在外头结交了坏朋友，还得你这个做哥哥的教导他，抹了这一笔糊涂账，从今往后改换了心肠才是正途。”

那张四郎也不似往日恁般拿大，又转过来扑通一声跪在三郎膝下哭道：“兄弟一时胭脂油蒙了心，做出下流没脸的事情，没得给哥哥打嘴，只求哥哥嫂子看在往日情份上，好歹帮衬了这一回，再不敢了，就是老娘看着也宽心些儿，不然兄弟就是死无葬身之地了！”说着又哭天抹泪儿起来。

三郎给这一对母子闹了半日，哭得脑仁儿疼，不耐烦摆摆手道：“罢了罢了，事情已经出来，就不要多说这些有的没的，我只问你，除了那一百两还有什么外债么？”

那张四郎知道事情横竖是瞒不住的，只得遮遮掩掩的说了实话，原来当日书院里头住着，那些念书人哪里个保个儿都是真道学？也少不得有那些殷实人家儿附庸风雅的子弟，四郎素日里又有些吟风弄月的毛病儿，几个学友一勾搭，早就一拍即合。

开始还是园子里听听的小戏儿，渐渐的就往书寓里头打茶围，又去行院里头吃花酒，竟然闹到公然眠花宿柳的地步。

这张四郎又与那几个公子哥儿不一样，并不是真阔，不过是自有家中骄纵惯了，母亲自有一份体己拿出来，哥哥那里时不时的去打个饥荒也是有的，之前遮遮掩掩和姑娘们玩笑几句的盘子钱还拿得出来，到后来实打实的留宿了，渐渐就给姐儿们看出些苗头。

俗话都说鸨儿爱钱姐儿爱俏，这张四郎又没甚大钱，人品也生得猥琐鄙陋，天长日久就没几个姐儿愿意兜揽他，谁知这嫖字一旦沾上，再想戒除势比登天一般，张四郎也曾经下死命断了几日，终究贪恋那温柔富贵乡里，又不能再开口问家里要钱，少不得给人勾引了，跑到那赌局子里头碰碰运气。