到了二十九这一日，小夫妻两个收拾的整整齐齐的，又穿戴了鲜亮衣裳，正预备家去，就听见看街老爷家中竟吵嚷起来，那翠姑娘带着哭腔儿道：

“青天白日哪里来的强盗？这是花枝巷看街老爷家里，如今老爷不在，房里只有太太，岂由得你们乱闯乱撞的？”

又听见外头有人嘻嘻一笑道：“好姑娘，我们不找你，只是那张四郎外头欠了好些个债务，还想四处躲债，叫我们拿住了打了个稀烂，才招出你们这个地方儿来，如今你倒说没有这个人，我只不信，别是他的外宅吧？”

说着，又有一伙人附和着大笑起来，那翠姑娘却是如何受得住这样的村话，早就气得大哭起来，又不敢躲进房里，只怕将这些歹人引进了太太房里。

这厢张三郎听见，连忙回身捉了乔姐儿的胳膊沉声说道：“你在房里莫要出去，若是前头闹出来，你见势头不好，就从后头街门儿跑了，这是后盖的土坯房，一般人找不到这里来的。”

大姐儿听了点头道：“我要不叫你去，却也看不得他们欺负一个姑娘家，只是你莫要强出头，凡事陪笑着罢了，我在房里看着，若是不好时，去寻了那何大郎来。”

一句话倒提醒了三郎，点头说道：“正是，倒忘了他了，你且暂待，我出去瞧瞧排面儿。”

说着，安顿了浑家，出了土坯房门，倒带了门锁，一面绕过小厨房往前头去，就瞧见几个不丁不八的混混儿将那翠姑娘围在当中，正插科打诨的撩拨着，不由得心中大怒，只是想着碧霞奴的吩咐，到也不曾高声，伸手抄起一根顶门闩在手里，依旧一团和气的走过来，一面笑道：“合字儿的？”

那一伙子混混儿瞧着这屋里不过两个妇道，正好揩油耍威风，冷不丁见房子后身儿走来一个铁塔一般的年轻小伙子，都唬了一跳，又见他会些江湖隐语，越发不知道来历。

为首的那个因陪笑道：“并肩字儿，没请教道下大号？”三郎笑道：“小人是个没师父传授的，不过胡乱练过三天两早晨，既然尊驾知道绿林上头的话，大概听过戴花不采花，采花不戴花的故事了？”

那几个小流氓儿听了都是脸上一红，依旧是那带头儿的说道：“瞧这大哥说的，我们不过是瞧这大妹妹生得娇憨，与她玩笑几句，江湖上的规矩却还是知道的。”

说着，就躲开了一条人胡同儿，放那翠儿出来，那翠姑娘得了活命，跑出圈子来，见了张三郎，得了命一般，也顾不得男女大防，一头撞在三郎怀里道：“三哥救我！”

三郎无法，只得拉了她护在身后，一面沉声道：“你往太太房里去，不碍的，别唬着了太太。”

翠姑娘巴不得一声，一溜烟儿跑回房里关了门。这厢三郎因问道：“不知尊驾此番前来有何贵干，方才小人恍惚听见什么张四郎的？”

众人道：“这回好了，找着了本主儿。”

为首的又说道：“既然这位哥哥认得张四郎就好办了，他前儿在我们同兴顺做了几场大买卖，怎奈命里没有财的，原本已经赢了，又不肯走，白白的都陪了进去，如今倒还欠了几十两的赌债，这会子给我们留在赌场里看顾着，只等本家儿过来拿钱，谁知他死活不肯说，瞅准了一个空子又跑了，叫我们拿住，与他玩笑了几句，他才说了，就是贵府上，不知哪位是三爷，就劳您请出来一见吧？”

三郎将这前因后果听了一个大概，便知道又是四郎在外头惹了祸，如今实在是拆兑不开了，倒把自己招了出来，真是个没算计的，待要不兜揽时，到底是亲手足，难道生死凭他不管了……

只得点点头道：“小人便是张三，这张四相公是我的兄弟，只是一向好好的在学里，每日里念些四书五经，是圣人门徒，想来并不会做这样的勾当。”

那些人听见是四郎的哥哥，都拍着手笑道：“既然有了本主儿就更好办了，三爷只怕不常与这兄弟盘桓，都给他花言巧语的哄骗了去吧？告诉三爷一句话，你们家这位四兄弟在外头可是吃喝嫖赌样样儿精通的，这也说不得了，自然是长兄如父，他便是做下这些风月勾当，又如何敢对你说的？也不怕三爷不认账，这里自有四郎的拮据在此。”

说着，递上两张五十两的拮据，上头都有张四郎签字画押，那四郎的字一向歪歪扭扭猫挠狗爬一般，三郎如何不认得，见欠下了一百两，登时心里就是一凉，一面摇头自言自语道：“怎的欠下恁般多……”

那混混儿头子笑道：“这还是兄弟们作好作歹的做了情，才收了个整数，零头儿算起来也不少的，如今少不得还要求求三爷做了保人，我们也好放人，不然我们正经买卖，总把人拘在赌局子里头看着也不雅观。”

三郎见那白纸黑字自是没什么错处，只是此时大意不得，因说道：“这也不难，若真是老四欠了债，说不得自然是要还的，只是如今没见我兄弟，我如何作保，几位不如好人做到底，先放了我兄弟回来，与我说明了事情的始末缘由，我张三郎自去你们赌局子里头认账便是。”

那几个听了，只怕三郎是哄了他们放人，若是两个趁人不防跑回乡里，却不是大海捞针一般再难寻访了，因都吵嚷着不依，有的便赖在此处不肯走，还叫嚣着要往太太房里去说。

三郎只怕他们硬闯，唬着了浑家，手上握紧了顶门闩，打定主意若是来人动粗，便要鱼死网破，正没处开交时，忽听得正面街门儿处有人谈笑着过来，先进来几个土兵提着四色礼物，后头是那看街老爷并何大郎，携手揽腕说笑着进来。

那几个泼皮破落户见了何大郎，腿儿早已经软了，有两个伶俐的便上来打千儿笑道：“请何头儿安。”

那何大郎与看街老爷见了这个光景，一时摸不着头脑，何头儿却认得这几个混混儿，又见张三郎手里握着顶门闩与他们对峙，因蹙了眉头道：“你们这几个杀才，如何闯进人家闺榻之中，这花枝巷看街老爷家里，若是唬着了太太奶奶们，你们担待得起吗？”

那几个泼皮听了都陪笑道：“并不知道是看街老爷家里，只因府上高邻，这位张三爷的兄弟欠了赌局子里头的亏空，所以上门来讨一个示下。”

张三郎听见那几个伙计说破，脸上却是一红，又听见何大郎道：“便是恁的，也不该一窝蜂似的闯将进来，成个什么体统？这位三爷是我的同窗，我们极好的，如今我自作保，你们速去放了张四相公，若是你们宋爷有什么话，叫他衙门口儿来找我说便是。”

那些赌局子里的伙计都笑道：“何头儿言重了，我们宋掌柜的就是有十个头，也不敢找到衙门里头与爷分辨去，得咧，这就回去放了四相公出来。”说着，屁滚尿流的去了。

这厢张三郎连忙谢过看街老爷并何大郎，那老爷自去房里安慰太太，三郎便让何捕头家去坐坐，那何头儿知道三郎家中局促，如今娶了浑家进门，自是不便，因笑道：“看看时候也是饭点儿了，不如咱们街上吃两杯罢了。”

三郎点头，一面进房对大姐儿说了，叫她莫要担心，又要了几百个大钱，预备请客，大姐儿一口气拿出二两的来，搁在他银子包儿里说道：

“前儿你叫我管钱，我还只当你身上好歹也要剩个几两，没想到这么实心眼儿，都给了我，如今先拿这几两垫垫荷包，今儿人家何捕头替咱们解了围，你可莫要吝惜银钱，酒菜捡好的叫，也顺便请他帮忙拿个主意才是正经。”

三郎答应着去了。

☆、第51章 快壮皂三班衙役

张三郎同着何大郎一路出来，仍旧到了往常吃酒的那家二荤铺子里头，店伙计见是本县的捕头，不用人吩咐，一面就往雅间儿里让。

弟兄两个坐定了，吩咐捡拿手的上来，并烧黄二酒，打发了店伙计出去，略说了几句话，酒菜便上齐了，三郎怀揣着心事，只管让何捕头吃酒，一时间酒过三巡菜过五味，方才搭讪着笑道：“今儿多亏了哥哥仗义相助，只怕一会子四郎就能放出来了。”

那何大郎只因惦记着三郎的妻妹，又是同窗好友，摆了摆手道：“这不值什么，还要兄弟说一声？只是后续之事恐怕你家里要担些沉重了……”

这何捕头说的不错，便是仗着官府势力暂时弹压住了，那赌局子却是正经买卖，在县衙门里头过了明路的，每年又有捐税，如今张四郎欠了赌债，又有了借据，这银钱上的事情却是抵赖不得的。

三郎闻言点头道：“哥说的原本不错，便是那些高官富户，一旦欠下银子写了字据还都是要还的呢，何况我们小门小户儿的，只是四郎忒不争气，怎么好端端的就学了这些说不出口的毛病儿……如今两张五十两的放在那里，若是靠着我做更头儿这一点子进项，只怕十辈子也是还不清的了……”

大郎听了，也替他心焦，一面又蹙眉道：“银钱的事情还在其次，那赌局子的掌柜确是厉害的，听见他有个什么把兄弟，是京里什么王府的管事的，因办事得力，又会服侍，竟做了王家千岁的义子螟蛉，在京里市井之间呼风唤雨的十分了得，连带着当日这一盟的把子全都水涨船高，便是本县太爷也不敢十分过问的……

此番有我的人情在里头，大概也可以缓个几日，只是若再拖下去，只怕他们恼了，却对兄弟家中大大的不利。今儿你请我来，我便猜着了几分，如今依着我的意思，倒要双管齐下才是正理。”

三郎听见那赌局子有这样硬的后戳儿，正为难不知如何办理，听见大郎说这话，连忙请教端的。

那何大郎道：“这也不难，一则我做个顺水人情与你家中作保，分期还了那赌债，不过每月几两银子，做成细水长流之势，莫要一次还清伤了你家中的根本，二则如今只怕你做更夫头儿是没有这些个进项的，怎么着也要再进一步才是，我瞧着兄弟你原有些庄稼把式在身上，若是不嫌弃公门，倒不如投身到衙门口儿混碗饭吃，倒也轻省热闹。”

那高显县城的衙门口儿倒像是何大郎所说，是个热闹差事，常言道衙门口儿朝南开，有理没钱别进来，这月钱银子倒是小宗儿，大宗儿的是那苦主儿与人犯两家儿撕扯起来，都要往衙役手上递银子，尤以皂班儿为上。

那皂班儿便是护堂兵、站堂勇，县衙大堂里头打人的角儿，那苦主儿家中使钱，自然是要将人犯往死里打，屈打成招好给家里伸冤，人犯若是家中没钱倒也罢了，若是有银子时，少不得也要使银子贿赂皂班儿衙役，下手轻些儿，免得一场官司打下来，便是赢了，这人也终究给打成了废人，终是无用。

那张三郎虽然不曾进过六扇门中，平日里常听些街谈巷议，这些事情多少知道，如今听见那何大郎给自己出了主意，虽然心下感激，只是又拉不下脸来做这等事。只得赔笑道：

“哥哥说的自是正理，只是那昧着良心的钱，兄弟却是不愿意赚它的……”说到此处忽然想起这何大郎也是官差，自己这样一说岂不是连他也骂了进去，连忙又找补道：“哥哥这样的快班儿捕头倒是极干净的没有此事，只是兄弟没有多少拳脚功夫傍身，做不得这样的俏活儿。”

那何大郎知道三郎是怕自己见怪的意思，因吃了一杯烧酒，方才笑道：“兄弟切莫见外，要与我生份了才是，我原也怕你入了这一行要走歪路的，单靠着吃苦主儿、人犯的好处原本是条路子，只是太爷与师爷又不是傻子，做的不密便要丢了饭碗儿，兄弟是个直性汉子，这样的事情做不得。