昔日笑闹言犹在耳，魏家人此刻个个心急如焚又张扬不得，尤其坊间已有丞相女失踪传言流出。幸亏在渲染成准太子妃逃婚之说前，洁儿终是自行归来。

洁儿回府後，虚弱地跪在爹爹魏长安面前，神情憔悴木然。唯言久居闺中，一时贪玩出走，让爹爹哥哥担心，歉疚难安。而这些天去了哪见了谁做了何事，一概沉默以对。

魏长安不舍，但他仍高居上位如如不动，等着十问九不答的洁儿开口。

门外众哥哥更是心疼。妹妹都跪满一炷香，仍是低头不语，此时门边的大哥二哥隐忍不住，接连跨进厅里为洁儿求情。

魏家男丁谁不视洁儿为掌心宝、心头肉般娇宠。尤魏母死後，魏父溺爱不在话下，众哥哥们更呵护有加，深怕磕碰她一丁点。

哥哥们争相开口为洁儿脱罪，说她定是在家闷荒才出走，又不熟街路才迟归，又道平安无伤归来已是万幸，唯今最应好好休养，莫误了册封之事。

魏丞相不敌儿子们劝说，让檍洁起身回房。但为杜悠悠众口，更怕夜长梦多，狠下心於隔日送她入宫，以待册封大典。

是夜，檍洁不吃不睡，躺卧床舖呆望那原本该环着白玉镯的手腕。出神想着杰兄弟与齐大哥初次相遇经过……

那年太后寿宴，檍洁佯病未进宫拜见。太后虽失落，仍不忘与魏丞相提前商议隔年立檍洁为太子妃之事。圣上心系南蛮余族作乱，问丞相与左大将军意见，将军主和，丞相主攻，两者僵持。後兆王要两人隔日再上奏书细陈。

檍洁见府里能管住她的都已进宫，於是要丫鬟小玟扮成她待房里，她好换上男装，溜进城里。久未出门的她开怀地大街小巷闲晃，看了稀奇玩意随手拿起，遭制止时再摆回，最後眼神留连一对透亮温润洁白的羊脂玉环。

玉摊东家见檍洁奴仆样，定是买不起，便漫天开价，道玉镯一只一百两。檍洁确实没带那麽多，眼波流转着不舍，走离几步又再回望，那对玉镯已被一男子拾起问价。

东家这回见客官衣着气宇不凡，怕是官员微服访价，谄媚低声道「小爷好眼光，上等质材做工，算您一对一百两，当开市。」

檍洁见那询价男子有些面熟而驻足，耳尖听到报价，旋即回头走去，朝东家气愤道「方才明明说一只一百两，怎麽眨眼光景成了两只。」

东家尴尬看着两人，又怕引得他人围观起哄，情急之下抽回男子手中玉镯，不悦道「麻烦，这玉镯不卖了。」

男子不愠不火淡声道「开价不实，又出尔反尔，你就不怕我上告商营司。」

东家摇叹道「唉，怕了你，成本价，一对五十两，前言莫提。」

男子付完钱等包玉镯时，檍洁先行离去，男子跟上前问其为何逛玉饰摊？檍洁随口胡诌是为送母贺寿礼，男子听闻笑答他也是，之後掏出一只相赠，说是同为母贺寿，孝心可嘉。

檍洁本想拒绝这陌生男子，但见他擎着玉镯的手腕露出一节触目惊心的爪痕陈疤，呆了片刻。

檍洁正欲伸手碰触疤痕，男子以为他愿接受馈赠，赶紧将玉镯送包他掌心。

檍洁仍呆望男子手腕背，当他抽手时，她方醒悟抬头，以男声道「在下李宇杰，年十四，魏丞相府杂役。敢问小哥高姓大名？」

男子亦朗答「齐展丰，兵部少卫，虚长兄弟四岁。」

檍洁确认男子身份，难掩欣喜神情，仍沉声道「齐……齐兄，小弟代家母谢过您的厚礼。」

展丰不觉有恩於他，解释道「你我同时看上这对玉镯，却能以四分之一价购得，全拜兄弟所赐。再说愚兄只需单只，这另一只权当酬谢兄弟，无须挂意，就此别过。」说完拱手一揖，似急欲道别离开。

檍洁久未出门，竟能巧遇幼时恩人，喜悦溢於言表，可他已不记得她，就此一别，聚散难料，跟他身旁亦步亦趋道「可五十两毕竟不是小数目，小弟於心有愧。不如我作东，请齐兄上茶楼吃食当回礼。」

展丰停步，再次拱手推辞「谢过兄弟，不巧今日有事，不能多待，下回吧，有缘再会！」

＊

当晚右丞回府，彻夜书奏，隔日早朝与右将军联袂倡攻南蛮群聚小族，左大将军则紧咬南蛮地域诡谲，不宜躁进，直至日上三竿，仍力劝圣上友好。兆王想起三皇子生母部族亦在南蛮边境，灭族一事至今仍令他耿耿於怀。深怕又将陷入诅咒幻术，胶着攻和，无法立断。右丞又禀兆王，家中有本南蛮志异，地形气候可为将帅领军参考，已请任太保的二儿子快马送来。

魏家太保二哥快马回府途中，远远望见路旁正吃糖葫芦，东张西望的小童仆，越看越眼熟，有些疑心却没深究。

倒是马鞍上木铃声吸引檍洁抬头，一见是熟人坐骑，赶紧低头弯进小胡同。

檍洁不知正拐进花柳巷，而每年此时集市人潮多，未近晌午便有老鸨在巷间拉客。见檍洁似穷酸仆役又瘦弱，老鸨一脸鄙视，挥手驱赶她出巷。但她从未见过女子浓妆艳抹，彩衣妖艳，举手投足流溢妩媚，奇异馨香惑人。她实在好奇，老鸨口中的绝色天香会是何模样。於是趁老鸨专心招揽其他男客时，又往半掩门扉靠去，往里探头张望，隐约见到几个身着单薄华衣，姿态娇媚的女子或坐或靠於廊檐下，轻摇蒲扇，笑盈盈交谈着。檍洁看得正入神，一男子步履不稳从身後撞向她右肩，她吃痛赶紧伸手护住转身。

男子原本迷蒙带怒斜视小仆，一见他护抓右肩的手腕玉白纤细，上头环只价值不斐的上等羊脂玉镯，再打量其单薄身子，赶紧堆出诚恳笑容赔罪，伸手要摸其伤处。小仆闪躲匆匆离去，那男子追到巷口，上前从後头一把抓住他手腕高举，挨身佞道「玉镯该是偷来的吧？跟我上衙门，不然就随我回府。」

而已回到丞相府的魏二哥，仍想着那眼熟童仆，取出书册後，不放心寻至妹妹闺房，证实猜测，怒责丫鬟小玟後快马回到城里寻妹。

就在适才撞见妹妹的市集边上，众人聚围哄闹一处，魏二哥赶紧下马查看，竟是那扮成童仆的妹妹正遭一醉汉纠缠。

魏二哥认出那醉汉是医部侍郎，国医的独子寒庆，平时花天酒地，听说还钻研迷药蛊毒。为保妹妹名节，他一旁静听寒庆纠缠理由，随後上前顺势表明身份，澄清是人为家中仆役，那镯子是舍妹赏赐给小奴带回家当娘亲贺寿礼。

寒庆酒醉三分醒，猜想那小奴即是魏二少的妹妹，反道刚刚在烟花巷遇见这小奴，贼头贼脑，看来是想用镯子换嚐美色。更要魏太保感谢他相助，这才抓到心术不正的仆役。又试探提议不如卖他这小仆，好带回去调教。

魏二哥气又急，脸色一变，冷声「丞相府的东西，岂是一般人说要就要，就是家犬要对谁吠也得主子下令，管教小仆之事不劳寒公子费心。还不走！」说完拉着檍洁往人少处走去，将马拴树下，来回踱步，满肚怒火，想着洁儿乔装偷跑、来路不明的玉镯、妓院外流连？

檍洁垂下头，朝二哥嘟囔赔不是「是我不好，二哥别气。」

二哥摸摸檍洁头，在耳边交待「你既是小仆，还是称我二少吧！希望爹还不知道你装病又偷跑，若传到他耳里，我们一个个还不像三年前跪厅堂家法伺候。」

檍洁过意不去，便说「二少，今日之事我一力承担，老爷不会怪你们的。再说老爷回府也近午夜，那时我早与周公下棋。」

二哥叹气「罢了，快上马跟我回府，我还赶着给丞相送书册。」

檍洁执拗「我不回去！难得出来当然要四处逛逛，我认得路，二少快给丞相送书册去。」

二哥硬跩住檍洁，想把她往马匹拉「不准！万一又发生适才之事，你我可要倒大霉，立刻上马跟我回去！」

檍洁死也不肯上马，又道「你再逼我，我就拉掉帽子，让街坊认识我这魏丞相唯一千金。」

经过刚刚一闹，若此时檍洁身份曝光，难保流言四起，二哥压低嗓气极道「真叫人宠坏了才有你这匠脾气……二哥是担心你的安危啊，听话。」

洁儿堆出哀求笑脸，靠着二哥撒娇「我会小心的，天黑前一定回府，你就当作没见过我嘛……二少。」

二哥退後一步，眼观四周「别这样拉拉扯扯，遭人侧目……」他撇过头叉手侧身不看妹妹，免得心软中计。但一面心急送呈圣上的书册。拗不过妹妹哀求撒娇，正苦无对策时，忽见远方熟人策马迎面而来，赶紧挥手。

那人停马，认出魏家二哥，出声招呼「魏二兄。」

「展丰弟，没想到在这巧遇。」太保驱前续说「正好，我急着进宫，不知可否麻烦兄弟件事？」

展丰下马恭敬回「魏二兄但说无妨。」

「帮我送这迷途小奴回丞相府。」魏二哥将妹妹推前。

展丰这才瞧见他身後还有个人。

两人四目相交，瞠眼叠声「是你？」

二哥歛眉歪头不解「你们认识？」

展丰看着那小奴答「前日买镯子有过一面之缘。」

二哥责备兼疑惑眼光扫向檍洁，心想『日前便上街买镯子？好哇，你倒是偷跑得很习惯嘛，怪不得不跟我回去！』旋即又堆出笑容面向展丰。

二哥巧妙问着「那你该知道她是我……」

檍洁赶紧插话「二少，小奴前次上街迷路，也多亏齐少爷为小奴指路。」

二哥看着两人微笑相视，直觉有些不妥，却也只能朗笑道「既然大家有缘，那烦请展丰兄弟再做次向导，好好教教咱家这迷糊小奴认路。」

展丰倒是无他想，答应道「不麻烦，今日小弟得空上街，顺道送此人回相府便是。」

二哥仍是有些担心地看着妹妹，反是展丰提点他「魏兄不是急於进宫？」

二哥望向展丰，信他是正派君子，故上马并交待「是，那有劳展丰兄弟，先走了！」

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011玉镯