他竖起大拇指，夸赞道：“嗯嗯，你跟你爹一样都有眼光。”

王世虎有些羞涩地笑了。

三天后的一个清晨，潘掌柜带着赵清河还有他的侄女潘云珠一起来到张家。

潘云珠长相有潘云博有几分相像，十五六岁的年纪，生得端庄秀美，言语利落。跟张小草颇有些一见如故的意味。胡氏见此，也更加满意。毕竟两人以后要住一起，要相处得来才行。

胡氏本意要留三人做饭，潘掌柜说道：“弟妹，不是我不想留家吃饭，实在是事情太多，脱不开身呀。这老话说隔行如隔山，我如今算是见识到了。先前我以为我家是开客栈的，跟开食肆不是没啥区别吗？现在，我算是明白了，我开客栈，人家是以住店为主，店里厨子做得好吃不好吃人家也不介意，而且做得都些面条啥的简单饭菜。开食肆可不一样，你没好厨子不行，没招牌菜也不行，贵了也不行，稍不留神，客人拍屁股走人，到别家吃去了。”

胡氏在旁安慰道：“确实，这年头干啥都不容易，幸亏潘大哥是个能人，啥都应付得过来。”

潘掌柜摆摆手：“能啥呀，我这叫一个焦头烂额。”接着，他又拍着胸脯说道：“张老弟，弟妹，你们尽管放心地把闺女交给我，我保证不会出一点差错。”

胡氏忙道：“我们当然对潘大哥放心。你能瞧上她的手艺是她的福分。我一定嘱咐小草好好干。”

张耀祖不像胡氏那样能说会道，只是一个劲地谦虚道：“我这个闺女又笨又没眼色，她要是做得不好，潘大哥尽管说她。”

赵清河也悄悄过来告诉张小北说，潘掌柜也答应了让黑妮去后厨房帮工，管吃住，工钱每月二百文，以后视其表现再往上加钱。张小北连忙说道：“我试着去游说黑妮他爹，还有，如果以后黑大富问你黑妮的工钱，你就说，黑妮年纪小，又没在厨房干过，所以潘掌柜只能给一百二十文。”这样，能为黑妮剩下一点是一点。赵清河点头答应。其实张小弟还想再把工钱往少里说，但又怕太少了，说不动黑大富。毕竟黑妮在家能干不少活呢。

趁着潘掌柜在跟张耀祖说话，胡氏赶紧找正在收拾东西的张小草，好声嘱咐了一番。张小草一一答应了，才拿着行李跟着潘云珠坐进了马车。张小北怕姐姐第一次出远门，心中没底，便跑上去说道：“大姐，你放心去吧，有什么事就跟潘掌柜和赵清河说。我过几天也要去县学报到，到时会去看你的。”

张小草跟大家挥手告别。

张家门口三番几次停辆马车，早引起了村民们的注意，这次也不例外，有不少人都跑来看热闹了。

有人问胡氏这马车的主人是他家什么亲戚。

那个下车来的姑娘又是谁。

胡氏也就照实说了。村民中有一部分人也早听说了潘掌柜的名字，愈发羡慕张家。

胡氏情知大闺女的事也瞒不住，而且也没必要瞒，就说道：“小北的同窗赵清河，就是经常来我家的那个男娃，如今也在潘家食肆当帐房，他说我们家小草做饭好吃，刚好，潘家食肆的厨子有事回家了，就来找我，看能不能让我家小草去帮忙顶上一阵。我跟我们当家的都说不行，可是人家潘掌柜新店刚开，需要人帮忙，而且人也没少照顾我们的生意，就干脆让她去试试，反正就当帮个忙。”

大部分村民听到张小草不但有工钱拿，有单独的小厨房，还有个女工帮着打杂，又跟潘掌柜的侄女住一起，心里还是十分羡慕的。恨不得把自家的闺女媳妇也往送去，只可惜，可不是人人都有张小草这样好的手艺和运气。

此时的张小北去了黑妮家，他在黑家后面的菜园里找到了正在干活的黑大富。

黑大富大约四十来岁，皮肤晒得黝黑，由于常年干活的缘故，身体显得十分健壮。而且他不怎么家说话，嘴唇总是紧紧抿着，目光犀利精明，让人不敢亲近。村子里的孩子看着他就躲，没几个喜欢跟他接近的。

张小北其实也不喜欢跟他说话，但为了黑妮的事不得不硬着头皮来找他。

“大伯。”张小北站在菜园的栅栏外，叫了一声。

黑大富闻声，抬了抬头，声音平得像平板似的，“小秀才，你找我有事？”

张小北说道：“大伯，我有一件事跟你商量，我的同窗赵清河现在潘家食肆当帐房，他们那里在招工，我大姐去当厨子了。”

黑大富自然是听说过张小草的事情了。他阴阳怪调地说道：“不但你有本事，你大姐也不差啊，怪不得看不上土里刨食的庄稼人。”

张小北自然听得出黑大富话中的愤愤不平之事，他就假装没听懂，淡然说道：“黑伯，话也不能这么说，咱们两家都是土里刨食的庄稼人，有啥看上看不上的，要我说，真论挑剔的话，黑虎哥他们才是真挑呢，我听他说，他一定要找个好看的，不但要白嫩的，还要身段苗条，大伯伯想想，咱们乡下姑娘整天风里来雨里去的，还能白嫩到哪里去。”

黑大富一提到自家儿子就气不打一处来，还要娶好看的，依他看，能干活能吃苦守住家的才是好媳妇。偏偏他儿子还特别犟，爷俩正僵持着呢。

张小北一边察言观色一边说道：“话是这么说，但这世上总还是有既好看又能干的姑娘家的。依黑虎哥那种人才和你们家这条件，要找到也不难。”

这话黑大富听得顺耳多了。

张小北也不想再跟黑大富扯大多，赶紧把被他打断的话题重新拉回来：“你瞧我，光顾着跟大伯闲聊了，忘了说正事了。潘家食肆正在招工，不但要招厨子还要抬后厨杂工，管吃管住，每月还有一百二十文的工钱，我一下子就想到你们家的黑妮，她力气大，能干，人家潘掌柜肯定满意，还有一条，黑妮饭量大，食肆管吃岂不是也很划算？”

黑大富脸上露出了一点笑模样，用犀利的眼神盯着张小北，反问道：“真有这么好的事？”

张小北点头，“当然是真的，赵清河是我好朋友，我姐都去，还能有假？”

但是黑大富心头还有有些疑问，张小北只得一步步打消他的疑问：“本来，这个差事我想让我二姐或是堂姐去，但是呢，赵清河说了，这工钱可不是白拿的，因为活挺重的，不但要洗碗洗锅，还要搬运菜肉，还能食肆里的潲水。一般人是干不来的，他们想要的是男工，但我想着我姐在那儿，有个男工也不方便，再加上黑妮力气大，也可以充当个男工用。”

黑大富这才打消了疑问，虽然他早就知道自家那个闺女没事老往张家跑，跟张小北也合得来，但他倒没往歪处想，很明显，人家张小北是个秀才，长得又俊俏，人家怎么看得上黑妮又那个又粗又笨的。

黑大富一边干活一边盘算着，他们家劳动力多，眼下田里的活不多，黑妮留在家也没啥大用，反倒每天还吃白饭，如果能送到潘家食肆里，人家管吃饭就能省下家里的粮食，每月一百二十文还能全落到他手里，这自然是好的。

黑大富慢吞吞地说道：“我倒是同意让黑妮去，不过有一个条件，这工钱每月得全部交到我手里。”

这本在张小北的意料之中，但他还是故意做出一副惊讶的模样：“大伯，你多少也得给黑妮留一点吧，虽然潘家管吃住，但她一个女孩子家总得买些日用品吧，手里没一分钱怎么行？而且黑妮去的是县里，不比咱们乡下，要是太寒酸了，会被人笑话的。”

黑大富才不管黑妮被不被人笑话，钱到他手才是最重要的。

黑大富不说话了，只是拿眼睛瞅着张小北。张小北假装被他的威严所屈服，只好说道：“好吧，黑伯，这是你们家的事，你说了算。那你就给我个准话，到底让不让黑妮去，你要不让我就再问问别人。”

黑大富生怕这个差事被别人抢去了，赶紧说道：“我刚才不就答应了吗？让她去。”他顿了顿，咬牙切齿地道：“罢了，我就看在你这个秀才公的面子上，每月给黑妮留十文钱零花。”

张小北：“……”原来他的面子还真挺大的，竟值十文钱。

他拱了拱手，道：“多谢黑伯给我这个薄面。那我就先走了。两天后我跟同窗一起去县学报到，到时黑妮跟我们一起去就行了。每月领工钱时，或是你去潘家食肆领，或是让赵清河捎来都行。”

黑大富道：“没事，到时我亲自去领。”

张小北走出黑家菜园时，终于如释重负地松了一口气。

他找到黑妮，把这个好消息告诉她，还悄悄地把他与赵清河私下里的商议结果也告诉了她，叫她千万别漏了口风。

“本来工钱是二百文，我告诉你爹是一百二十文，你爹答应每月给你留十文，这样你每月就能存下九十文，你可以带在身上，也可以存放在潘掌柜那里。记得千万别说漏了嘴。”

黑妮只觉得高兴，一个劲地狂点头，以至于都忘了该说什么话好。

张小北笑道：“你回去准备几身换洗的衣裳，大后天早上到我家来，咱们一起去县城。”

张小北朝他挥挥手跑开了，待他走远了，黑妮才如梦初醒似地，对着他的背影大声喊道：“小北，你真好，谢谢你。”也不知道他有没有听见。