她总告诉自己，只要有时间，来得及挽救，但理智分明说，那个与自己并肩度过无数无忧岁月的少年，终究无缘。

付清如指甲掐进掌心，疼痛却掩不住胸口的窒息感。

“你我之所以有别于市井小民，锦衣玉食，无不是因为成长在煊赫的世家，它带给了我们诸多东西，引以为傲的身份、地位等等。没有家族，我们便一无所有。”

乌雅氏的笑容清寒透着铿锵，一字一句道：“如今世事混乱，人命如蝼蚁，一旦家族彻底失势，我们只会落得和卑微的平民无异，甚至更惨。享受了无上的尊贵，就必然要承担相应的责任，这是你逃不开的命数。”

命数？

原来一切美好，都要付出代价。

付清如脑中空白，只觉得周身忽冷忽热，如同坠入茫茫迷雾间，看不清路途。

“那么，绎哥哥会娶谁？”绝望里尚有不甘，她低头伏在绵软的被褥喃喃。

乌雅氏起身，走至门口，身影高傲又带着丝决绝。

“清如，嫁给不爱的人或许是悲哀，但嫁给异己，你日后会更不幸。”

……

付清如病了，连续发了两天高烧不退，吃了几味药不见多大成效，脸庞红彤彤的，意识昏昏沉沉。

听说这个消息，谢家专派来中西医生，那洋医生开了昂贵至极的消炎药，督军也很快命人找到送来。

烧糊涂的时候，她想就此一死了之，却还是清醒过来。她问月香可有人来探望过自己，月香知道她问的是谁，只能摇头，她的心便沉入谷底。

没想到章绎之竟是真如此容易地离开了她，先前还说什么琴瑟在御，莫不静好，眼下却任由她嫁给他人。

大约是得了乌雅氏的默许，督军很快便遣人送来了彩礼，商定婚期。虽然日益流行新作派，然而三书六礼却不能少。聘金与聘礼堆积成山，放眼华中几省，也难见这样的豪气。

已经好几天，付清如把自己关在房间里。母亲的话，却时时萦绕在耳边。

一句句，一字字，犹如锐利的锋刃扎进心底。

春分时节，江州下了场绵绵细雨，雨水浇灌着花蕾，润物无声。江水时涨时落，挡不住两方准备喜事的步伐。

病愈后，付清如经常坐在窗前，不发一语地望着外面，雨再大也不关窗，仿佛想凭借雨水冲散之前有关的记忆。

也许，从决定走出付府，来这里的那刻，母亲早就做好了决定。

付家如今势小力微，她没有选择的机会，天下为人父母者，几人不爱自己的子女，何曾不心痛无奈，母亲又有什么错呢？

军阀林立，各自为政，现在不是清朝，不复满洲贵族风光。这门亲事，并非是她个人的幸福，是整个家族的颜面。