“有话就说，吞吞吐吐干什么？”

“母亲，”付清如轻咬贝齿，抬头直视乌雅氏，“您为什么瞒着我和谢家订婚？”

她怕自己再不说，就失去了机会。

无论如何，纵有千般万般缘由，她也不会嫁给谢三少。她立下过誓言等章绎之回来，这辈子唯一想共度余生的人只有章绎之。

别的男子再好，眼前的，终究不是心中人。

乌雅氏年轻时美貌亦是满洲女人中数一数二的，虽然抵不过岁月日渐苍老，却仍见往昔美艳姿色，她手一顿，神色并不自然，“你都知道了？我原本也想在这两天告诉你。如今八旗早就败落，与其与那些人做亲家，提心吊胆今日不知明日事，不如谢家，至少是有头有脸的名门世家，衬得上祖宗门楣。”

付清如背脊僵直，手里的耳坠便滑到了被褥里，浑身血液似乎都因为乌雅氏的话而凝住了。

她猛地抓住乌雅氏的袖子，连声说：“母亲，我不想嫁！”

乌雅氏定定看着她，“你可是有了钟意的人？”

不料母亲直白地问自己，付清如仰着脸，过了片刻才点头微微笑道：“嗯，您也认识他。”

乌雅氏听罢，脸色顿时沉下去，叹了声道：“是章家公子？我告诉你，想都不要想了！”

听见母亲拒绝，付清如心里一颤，“为什么？”

“你知道章家如今是怎样的境况，如果你阿玛还在世，也断不会同意这门亲事。”

“可是我不在乎，我看中的只是绎哥哥这个人，况且绎哥哥为人怎样，母亲不清楚吗？”

“就算为人不错又如何？”瞧着不为所动的女儿，乌雅氏语重心长道，“章家现在无人，章绎之又已经三年杳无音信，有考虑过你吗？他若想着你，岂会留你一人苦等这么久？”

“母亲，我相信他定是遇到了什么难处，他不会置我于不顾……”脑海里浮现过往的一幕幕场景，仿佛就发生在昨日，付清如坚定地说。

见她这般执拗，乌雅氏气得大声打断：“你莫再替他寻借口了！我只问你一句话，章绎之不回来，你便要为他守身如玉一辈子？”

付清如将脸别向一边不语。

“清如，母亲也不想说谎话蒙你，自古以来，婚姻大事皆是父母之命媒妁之言。先不提与谢家本存在婚约，你要明白，如果你嫁到谢家，咱们还可支撑下去，你不嫁的话，月香……”

站在旁侧的月香立即上前，乌雅氏沉沉道，“把家里的账簿拿来，给小姐看看。”

月香取来账簿，厚厚的两本递到付清如手中。

她一页页仔细翻看，心越来越凉。原来就知道家境大不如前，却没想这样入不敷出，难怪要用这桩婚事去弥补。

乌雅氏语气复杂，“难道你不想拿回付府，你的家吗？我也知道这样对你是有些不公平，可谁叫你不是普通人家的孩子……”