霍子鹭决定回家的那天,彻底看腻择明卧室的彩窗。
也是当日中午，他愿意心平气和坐下，约林威廉商谈。
重换昂贵着装,米白领巾歪过一边打结,他随性翘起腿,远比受伤前意气风发。
择明取代劳拉的位置，在剧院的秘密会客室充当招待。
起初林威廉还会要求劳拉做事,但青年沏的茶从摆盘到冲制,手法步骤精妙绝伦，更过分的是他还会随天气时间轮换品种口味，显得浪费他才是罪大莫及。
在推车前忙碌着，择明体贴一问。
“您要加蜂蜜,糖，还是牛奶。”
“你替我选就是，不然你最后总有各种理由推荐我其他”。霍子鹭刮着扶手漆面,脱口而出。
送到他手上的红茶温度适中,香醇清澈,挑不出半粒碎渣，即有鲜奶的浓厚,又能品出一分润甜绵长。
托着茶碟转动杯身，霍子鹭冒出舍不得下嘴的神奇想法。
“威廉老头让你专攻作曲实在屈才,你该另外建一家酒店，衣食住行全部包揽,特供达官贵族，不出半年你富得流油。”
“要和那伙豺狼虎豹打交道，还不如奔波街头乞讨。”林威廉踩点抵达，严厉否决这一玩笑。
经那夜坦白,二人对彼此了解更深，摆脱一度崩裂的虚伪友善。
但这并不代表着，他们之间剑拔弩张的消弭。
“瞧您说的，您不是正跟其中一只谈得正欢么”
“面对面谈这一点你倒是说对了。”林威廉坐进橡木椅，胳膊搭住两侧微笑，“我没有与疯犬共处的耐心和癖好。”
霍子鹭嗤笑，“那您千万小心，年老体迈遇上疯狗切记躲远点，别被一口咬死。”
“多谢关心。不过我比令尊年轻十一二岁，区区恶犬，还是应付得来的。”
“好吧。那我等着看您大展身手或大出洋相喽”
开场就已势头不妙，缓和剂择明推来小车，呈上茶水与一本手稿。
“订婚宴的”霍子鹭笑容隐去。
“是莱特与我侄女劳拉克劳德的订婚宴。”林威廉补充道。
择明点点头，坐在二人中间，正对三角桌顶尖的位置。“我前两天粗略拟了这份策划书，两位看，还有什么需要修改补充的。”
隽秀字迹赏心悦目，内容条理清晰不繁琐，率先翻完，林威廉满意合起。
“没有问题，很完美。”
秉着结盟的公正平等原则，他特地给霍子鹭奉上策划书。
“霍先生，你需不需要再检查一遍提点建议。”
霍子鹭已从跷腿变成不修边幅的斜靠，他缎带束着黑发，可一根桀骜发丝不知何时蹭到嘴边，像被他叼着，尽显狰狞。
“我的建议，就是让这订婚消失。”他无视手稿道。
“你们想到我家办宴会，顺便用霍昭龙把那条大鱼引来，瓮中之鳖。”
“我不是没自信在眼皮底下抓住一只老鼠，但你三番两次让我家在宴请宾客时出尽风头，不会愧疚吗”
后半句他专程看着林威廉说，从头到脚写满抗拒。
“霍先生真爱开玩笑，我有哪次扫了您家宴会的兴致”
霍子晏放肆的破坏画像，无端出现花园的金币，凡是庄园出现骚乱，必有林威廉这号人在场诚然，雇佣兵叛变与他无关，但此前种种，全洗不清嫌疑。
“你自己知道。”
恶劣态度倒胃口，更懂这霍子鹭绝非一两句说辞便会卸下防备，
林威廉不屑于解释。
何况让霍家鸡飞狗跳，就是他本意。
“什么时候，霍先生也在乎起令尊经营多年的家族门面了。”
到底是姜老的辣，林威廉轻飘飘一句精准戳中霍子鹭痛点，让人脸喝醉似得涨红。
霍子鹭“谁在乎那玩意我巴不得这整个家名誉扫地给他看。”
林威廉“噢您可真是体贴孝顺。我无比佩服。”
捧杯端坐一旁，择明沉默着与秘密搭档分享快乐。
无论多少次听这两位争吵，都让人觉得妙趣横生。你怎么看，z
z我认为，您若再不行动，这场谈判恐怕会持续到订婚日当天。主人
有系统变相催促，择明义不容辞，再度插进两者战火中。
“我知道，这次行动并非万无一失，但两位请稍安勿躁，不如先听听我的看法。”
非命令的句式效果拔群，对峙双方双双收敛，静候择明开口。
明晚，霍家再开大门，势必会引来各路牛鬼蛇神造访。武力方面尽管失去佣兵，却有林威廉坐镇。家族内部不和，可原属霍昭龙的老派成员仍以拥护霍子鹭为主，愿听从他安排。
偌大庄园，实际还是他们的主场。
“至于如何让影响降到最低，我能再推一把。”择明说着示意橱柜上的请帖，“我会单独写封信，请洛纳斯阁下亲自到场，届时我将支开霍昭龙先生身边的人，帮他达成单独见面的目的。而这，就需要两位配合，努力让这事别看起来太轻松。”
“当然，事后如何处置。是两位该考虑的了。”
步骤简单，最大变数无非是弗朗兹是否会真的应邀现身。
对择明的这份计划两名听众没有异议，如同对他冲泡的可口红茶，一律接纳，信任得毫无保留。
不过在他动身回庄园前，林威廉敲响他的房门。
瞥见男人手中的小小戒指盒，择明困惑又惊讶。
“林先生，我与克劳德小姐已经订过对戒了。”
“不是婚戒。”林威廉说着单手捧盒，两指像替雏鸟梳理羽毛，轻又慢地打开。
白金指环镶嵌椭圆宝石，矢车菊蓝是色彩谱中的典雅女神，赋予抚慰人心，洗涤灵魂的魔力。
“阿贝尔家族的传统。下一代子女成年成家，长辈为表认可与庇佑，将亲自打造一件随身物品给他。”
当下，心思活络的青年反而静默着，面露迟疑。
这成功倒逼出林威廉的紧张，继续展示着戒指，语速加快。
“这里，我借用你祖父的创意。按下戒面转动一定的角度，会弹起薄片透光。”
“可我不如父亲，没有他巧夺天工的手艺。所以，只刻得下你的名字。”
越是安静，等待越陷入忐忑，林威廉对外傲雪凌霜的姿态偏偏在这失灵，难持镇定。
“谢谢您。”
择明双手接过礼盒，模仿片刻前男人的力道旋动戒指，珍重得无以复加。他最后戴上自己右手拇指，大小正合适。
“我想，这是我迄今为止，收到的最美好的礼物。不管何时何地，我都会把它带在身边。”
z您上次说这话，还是收到另一份贵重礼物的时候，主人
返程途中，系统犀利发言，择明不禁回嘴。
记住主人说的一切话语是好，可戳穿他的善意谎言就不厚道喽，你又是哪里学来的，z
z自是良师益友，主人
感慨系统竟连恭维都学得炉火纯青，择明揉揉脑门佯装苦
恼。
我得反思反思，是不是我太得意忘形，把你带坏了
汽车猛然刹住，惊动闭目养神的霍子鹭。
“怎么回事。”他厉声质问。
“路被人堵住了，过不去，霍先生。”司机猛地打颤，战战兢兢。
前方主路宽敞笔直，平时中产阶级住户来来往往，是一片节奏缓慢的闲散生活区，偶尔见到卖花女与报童穿行。
今日场面天翻地覆，挤满了灰头土脸，衣着朴素甚至寒酸的人们。他们有的举着木棍，有的挥舞写有字的布条，一呼喊着，斗志昂扬。
霍子鹭心里刚猜了七八分，某位啰嗦百事通没让他失望。
“因为价格暴涨，工钱提升却远远不够支撑开销，再加上推选林先生那一派是支持土地供售卖私有，已联合一众行业龙头筹备丰收宴的。不少居民罢工，选择上街控诉，坚决反对今年的丰收宴。”
择明边说，边在缓行的车中凑近窗户，隔着玻璃观察那拍打车身，愤怒叱责的人们。
对民情的了解不如曾混迹街巷的马夫之子，霍子鹭发出符合他身份的疑问。
“既然吃不饱穿不暖，这些人怎么不干脆换个地方。”
见择明转过头一言不发，期待的双眸亮晶晶，霍子鹭摆出又来了的嫌弃架势。
大眼瞪小眼，霍子鹭败下阵来。
“你想说就说。”他无可奈何。
择明感激一笑。
“吃穿用度的生存资源，固然是引起人们变化和交互本质。”
“大雁南飞群象迁徙，菟丝子寄生，马缨丹夺根，鱼吃虫熊捕鱼，放在一切动物植物界同理，不是在强与弱中较量，就是在共生与敌对中抉择。不过有一点，是我个人认为区别兽类与人的关键。”
话题没有想象中无聊，霍子鹭不知不觉听进去。他斜睨着路两旁壮观的游行队，追问道。
“是什么。”
择明食指抹着眉心，点了点。
“这儿。”
“既非优势，也非缺陷。只是另一种非比寻常的特征，人们因为他交融，也会因为他斗争。甚至完成超越自身限制，不可估量的蜕变。”
霍子鹭撇嘴，到这又觉得索然无味起来，两手环抱朝后一靠。
“跟我打哑谜就算了。”