烈焰炙热,焦味弥漫。

男人护着妻子揽过孩子，任步履艰难,火舌滚烫,仍如神子背负十字，奔往救赎生路。

路途在弹雨中毁灭，血雾飞溅转瞬被火烤干,留下那股难以忘怀，无法形容的气味。

黑暗里,伊凡贝内特身体抽搐，挣扎出了噩梦。

受过训练,他迅速恢复镇定探查外界，发觉四周不是黑,而是他双眼被蒙手脚被绑,口中残余的血腥味则提醒着他曾被打晕,不慎咬破舌头的事实。

他的眼镜估计是中途撞碎了，鼻梁刺痛发麻。

伊凡心里无故升起阵烦闷。

为护莱特莱恩周全,林威廉在剧院周边安设保镖，平日一人以上跟随，外出必须禀报。可后来这位怪少爷认为自己几乎大门不出二门不迈,说服林威廉撤掉贴身看护。

哪知就是这么一次，意外发生了。

全身上下仅手指可动，伊凡小心摸索,想起那句咬紧牙的提示,愈发笃定这是某少爷故意而为。

半晌,一串脚步声由远及近，他停止自救的同时，响起大门推开的动静。

来者并不温柔,扯掉他眼前黑布与脚上绳索，一言不发推搡他出门。

甬道很长，笔直且昏暗，勉强看前路，身后的人押牢犯般钳住他双臂，戴着黑色头罩，还真像那一回事。

正猜测绑匪来头，伊凡猝不及防一抬眼，跌进荒诞世界。

明亮会场宾客如云，舞池底纹闪烁黄金光泽，香槟塔比水晶剔透。男男女女或推杯换盏，手在彼此身上肆意游走，或成群挤在榻中，嗅着烟，扭着身，发出人在极乐巅峰时的怪笑。

众人无一例外，将脸藏于兽皮头套下。

母豹紧贴雄狮放肆热舞，豪猪吐出酒让蟒蛇伏地舔舐，欲掺进雾，尽情漫遍每一角落。

这瞬间，伊凡对林威廉感同身受。

向来以冷静理智自持，他却关不住脑海狂啸的仇恨野兽。

奈何现状如此，他只低头装作没看见。同时，不由得担心起另一人。

伊凡的担忧在推开最后那扇门后一扫而空，变为难言其状的震惊。

会客室铺着虎皮地毯，择明与弗朗兹相向而坐，不仅没受伤，还自在地微笑道。

“多谢弗朗兹阁下，愿意带我朋友来这。尽管他为人可靠，但我实在担心他一时冲动，会做些无法挽回的傻事。”

冲动

傻事

若言语可凝实体，伊凡真想把话原封不动甩向那张笑脸。

“既然是您的要求，我一定会满足的。”弗朗兹摆手，“哪有绑着客人招待的道理，快松了。”

行动恢复自由，伊凡别无他选，沉着脸坐在择明身边。

“您对我太客气，我都不知道该怎么回报”

“嘘嘘嘘。”弗朗兹着急地打断，“快别说这话。我再三强调过，我欣赏您，仰慕您，把您当志同道合的知己，无论哪种欢乐，都愿与您分享。但请原谅我的人粗手粗脚，差点伤到两位。”

彬彬有礼的他，背后一面墙挂着琳琅满目的战利品。

壁炉燃着的火发抖，帮同样心中震颤的伊凡辨识其属种。

牙齿，耳朵，敲掉天灵盖的头骨，装点成酒水器皿，发黄皱起的刺绣隐约可见布料纹路，属于人的腹部。

最引以自豪的藏品是一颗女性头颅，浸泡福尔马林溶液，发丝依偎苍白脸颊，她被保存鲜花的方法处理，将美丽定格，供人观赏。

医师的恶寒达到顶峰

。

他单知道弗朗兹绝非善茬，不曾想过对方竟是一头藏匿人群的怪物。

“能得您赏识，是我莱特莱恩的荣幸。”面对怪物，择明神色如常感谢。

弗朗兹再次敬酒，呲着牙笑，眼睛却无任何变化，目光来回在两人之间扫过。

他举起酒杯。

“所以，趁我的派对正式开始前，两位不如先喝一杯，尝尝我这的美食。”

帘幕后应声走出对少男少女，套着的布片遮不住身体，他们端盘又倒酒，眼神麻木。

察觉伊凡在看那两人冻红的光脚，弗朗兹有感而发。

“医者仁心，这位伊凡贝内特不愧为弗恩学院第十七届最优秀的学子，我认识您的老师，他一家人近日正在休假，顺道无偿行医是么。”

闻言伊凡咬牙力道加重，舌上破口又流了血。

“是，这是恩师的习惯，即便度假也不想浪费救治病患的时间，不过他行程不固定，读书时我们常常因为找不到他批改作业头疼。”

他极力保持平常语气，谁曾想弗朗兹一拍大腿，朗声笑道。

“巧的很，我另一位朋友和他们顺路，正好，给他们当导游。”

看伊凡彻底僵住，弗朗兹点点脑门，郁闷的说“嘶但我那朋友品味不太好，医生，您说，您老师一家人会喜欢他找的景点吗。”

眼见医师惧怒并起，择明及时插话。

“尝试新事物，不失为一件趣事。就和探险寻宝一样，无论成果如何，都会在结束后获得非凡的满足感。”

弗朗兹打响响指，难掩雀跃。

“没错亲爱的莱恩先生，您简直是我肚子里的蛔虫，心尖上的蜜糖。”

语毕酒也倒好，两盏银杯各盛满一半。

当择明不假思索端起酒杯，桌前另两人显露出不同程度的诧异。

他轻晃着品味芳香，迟迟没有下一步动作。

“不比黄金液浓醇，却有独特的清幽风味，像树莓酸甜，可惜我身体抱恙，无福消受。伊凡先生，您连一点柠檬糖都过敏得厉害，我建议您最好不要试哦，免得糟蹋了弗朗兹先生的好意。”

伊凡下意识推不存在的镜片，对青年无奈又感激。但很快，他发现弗朗兹的异样。

皮笑肉不笑，叼着烟斗沉默，饥渴不加掩饰。

他从未见过谁，能用这样的眼神去看另一个人类。

“我虽然对您怀有崇高的仰慕之心，但莱恩阁下，您对我的无情，着实伤透我的心。为什么你频频拒绝我呢，还有什么值得您犹豫的。”

择明“您的意思是”

“像我说的，你是我们这边的人，你再也找不到比这更合适的容身之所。不然，你还能在哪，想在哪呢”

用词比上次绝对，咬紧烟嘴时狠戾一闪而过，换做任何人可能都将招架不住，在弗朗兹跟前瑟瑟发抖。

“一旦你保持不了善人的伪装，显露你别样的喜好观念。羊群也是会发疯撞死野狼的。您觉得我说得对么，医生”

忽被问及，伊凡未轻易答复，反抛回一问。

“那照先生的说法，您有什么常人所不接受的个性”

弗朗兹又嗤嗤笑了，招手让侍童打开壁炉旁的侧门。

硕大单面镜后，是那满厅的宾客。

弗朗兹“瞧，派对开始了。”

场面远比先前伊凡目睹的疯狂，他们像野兽纠缠在一起，忘却道德伦理苟合，拽过早已遍体鳞伤的奴仆，费尽心思想给人再添伤作画。

房梁

悬下血迹斑斑的车轮，想着它最可能的用途，伊凡脸色控制不住地发青。

“我小时的时候，大家都吃不饱穿不暖，为抢一块地上面包屑，我和其小孩争得头破血流。打断那人鼻梁，撕烂这个人的嘴。”

“当然，我最后赢了。”

“可结果你们猜怎么着，它被成群结队的蚂蚁搬回窝里。”

“我上树找，趴在洞口找，它们却爬过我的脸，钻进我衣服，把我咬得痛不欲生。”

“那会儿我就想着，真是该死的蚂蚁。”

沉浸叙述的弗朗兹大步起身，一手重重撑在镜前。

“等到我有机会，我一定要玩弄他们。”

“嘲笑地，尽情肆意地玩弄他们。”

男人回头，展露有史以来最真实亦最夸张的笑容。

“像他们，曾玩弄我那样。”

“而当第一次成功时我才明白，拨弄沙土看他们急得团团转，捣了蚁窝看他们垂死挣扎，搓着腿哀求哭嚎，真是多么有趣的乐事。”

他边说边敞开双臂绕起舞步，切身演绎那份欣喜。

无声舞蹈最终定在择明身旁，摆出邀请姿势。

“我想，您一定是还不明白您灵魂深处的自我。所以，为了您，我亲爱的朋友着想，我只能推您一把了。”

来不及细想，暗处便走出两名刽子手，一左一右将伊凡按在地面，扯破衣袖暴露手臂。

身为医生，伊凡敏感于任何威胁到双手的风险。他已隐隐瞥见打手所持的锋利短刃，寒光闪闪的药剂针尖。

“我的请求只会说两遍。您能把我引荐给霍家主么。啊，您不必担心这位医生，霍家主来做客前，我会安排人照顾他的。”弗朗兹将自己的银杯送上。

还是那晚的黄金液，还是那晚势在必得的神态。

择明缓缓站起，望向酒杯，像在斟酌答应与否。头脑实则开着小差，运行着毫无相干的事。

酒，烟，汗水，香料与熏肉

无数气味在连通的缝隙间穿梭。

千丝万缕中轻易捕捉到一味香水，择明亦坚定点头。

“既然弗朗兹先生如此为我着想，我自然没有再推辞的道理。只是这杯庆贺酒，我不想过早享用，那岂不是失去二人对饮，互诉衷肠的机会。您肯和我这位医生朋友等我吗”

“当然。”弗朗兹喜不自胜，“为了您，亲爱的阁下，一切等待都值得。”

打手收回针管与刀，还伊凡脚踩地面的权力，可危机依然未解除，凌晨时分，只有择明走出会客室。

待遇与来时不同，没被蒙眼，没有束缚手脚，乘一辆观光马车送至主干道。

那所荒诞乐园，原来只与安士白一街之隔。大抵是某位富豪名下的房产，变卖或借给弗朗兹，好夜夜笙歌。

回到剧院，择明仿佛无事发生，为霍子鹭换药念书，路过林威廉的门前问候关怀。

早晨，他按说好的找上劳拉，搭乘最豪华耀眼的马车，盛装打扮进出本地商铺，挑选诸如餐具鲜花等婚宴用品，简直招摇过市，赚足噱头。

劳拉的配合一如既往，与他亲昵手挽手，贴脸窃窃私语，在餐厅甜蜜蜜对视互喂食物。

时至晌午，二人光临圣雅特公园，占据风景最好的长椅歇脚。

周围视野开阔易反侦查，湖边不似往日热闹，不见一个商贩，劳拉懒得再装，打着伞独自发呆。

与她不同，择明将选下的戒指图纸翻来覆去研究，俨然位兴致勃勃准新郎。

择明“您觉得这纹饰的如

何比我们第一个看的雅致些，不适合当订婚戒，倒可以备用，送您伴娘也好。”

劳拉“随你的便。”

择明“您都没看一眼呢。”