马车载满粗制皮革,沿路散开刺鼻药味，它从小坡驶入僻静大道，经一阵颠簸减速停靠路边。马夫年逾五十,面色枯黄但神情亲切，他探出身子，朝后方下车的人挥手。

“这附近比沙漠还荒凉，年轻人,你自己一个走夜路注意些,我就不继续送了。”

乘客是戴面具的怪人,二十岁左右,双手奉上车费与一张手绢。

马夫狐疑道“这是”

“我朋友是位医生,我跟他学了些皮毛,听到您说您父亲瘫痪在床反复生脓疮,我便想到这个。市面上随处可见的平价药材,买来按步骤涂抹清洗,实用且完全安全。请别介意我准备得匆忙,只能临时写手帕上。”

钱不再是令人欣喜之物,马夫因感恩笑容热切。

甩动缰绳前，他不禁额外叮嘱道。

“那你也别嫌我啰嗦,听我多说一句。和我一起送货的兄弟，他们近期常在这一带撞见帮派聚集闹事,尽管不知道具体是哪个，但无论怎样你遇到就跑，招惹谁也别招惹他们。”

择明点头应声，以鞠躬感谢对方好心，待马车远去才徒步继续走。

下车点离墓园相差二分之一个霍家庄园，必须横穿整片松树林,所幸路径笔直连接两处，他借月色指引顺利抵达。

入眼一座圆形广场，巴洛克式独立喷泉林立四边，似肃穆士兵布下方阵，是访客唯一可见的沉默守墓人。

豪华私立墓园却偏僻冷清，这也不难解释为何扇形池盆内盛满了落叶。

颇具仪式感鞠躬后，不请自来的访客择明攀爬藤蔓，成功翻进门内。

布局一览无余，前为花园后有教堂，中间安置坟墓，像一座座小屋间隔极远。那些硕大的，艺术品般的墓碑被荆棘铁篱围住，以防野生动物破坏。

落地先整理衣装，择明边走边低声问候。

“在下深夜贸然来访，多有冒犯。”

“打扰到您万分抱歉。”

远处响起古怪鸟鸣，此外只有系统理会。

系统z这只有您，主人

择明“不是还有你跟我一起么。”

系统z话虽如此

话虽如此后再无下文，因它的主人驻足一座墓前。

强尼莱恩。

墓上刻着亡者姓名，出生年月地点，逝世日期。因死者生前知识水平有限，本该镌刻墓志铭的地方干干净净。

毫无疑问，此为莱特那马夫父亲的坟墓，亦是霍昭龙忠诚仆人，救命恩人的永眠之所。

择明摘帽默哀数秒，接着于暗中仰望半身雕像。

石像男人有着宽厚嘴唇，面部线条方正，双颊布满黑痈疖子，将好好一双眼挤成缝隙混淆在沧桑皱纹之间。

作为家仆，强尼进出相馆拍照留念的机会微乎其微，可霍昭龙不但将他厚葬，还打造出雕像完好保留他生前模样。

“说不准，工匠先生竭力美化不少。”

择明低头，扶正圆帽。

“在霍家萧瑟的谷底期打理牧场，不幸感染动物疫病，全身溃烂却仍要一刻不停帮助主人奔逃，途中饥寒交迫还肩负保护主人的职责。纵使当年有伊凡医生在场，也无力回天呢。”

曾经，小莱特没少追问马库斯他父亲的事迹。可这遗孤因饱受冷眼又遭毁容重创，内心日渐麻木封闭，便不再在乎父母姓甚名谁，又是怎样的人。

而马夫家绝大部分物品皆以下葬为由不清不楚被处理掉，马库斯尚且不知其去向，更别提襁褓中的莱特莱恩。

恐

怕籍籍无名的一生里，马夫强尼唯有娶妻生子，忠贞护主两件事准许他留下别样荣光。

月光灰暗，不速之客背过身，影子紧跟他步伐移动。

择明攥着那片画布，绕遍东南西北一无所获。别提异样之处，他连霍子晏传讯的凯尔特十字架墓都摸不着影。

他挑选一株最高的松柏，靠树而坐，托腮两眼放空。

墓园由霍昭龙参与设计，监督完工，专为祭奠真挚情义。然装潢全无个人风格，单纯的奢华豪气，尤其是花哨彩绘地砖，露天铺着简直多此一举。

而建成之后，霍昭龙来的次数屈指可数，仿佛将此地遗忘，方圆几里未设卡口看守。

裤腿似草叶慢慢凝结晨露，择明无所事事的态度再度让某位失去耐性。

系统z如果您是心血来潮，仅凭张画布三更半夜到墓园找线索，这是否有点鲁莽行事，操之过急了。虽然今晚有伊凡贝内特给您打掩护让您出行，但请您别忘记，监视您的眼睛数量不减反增

有来自霍子鹭的雇佣兵尾随跟踪，更有林威廉的人脉无孔不入盯梢。白天，他其实还与其中一员亲密接触。

劳尔克劳德。

林威廉一手培养训练出的美丽武器，非傀儡非愚仆的特别兵刃。

倩丽容貌烂漫性格，好玩心性不含恶意杀念，她是能如此自然而然接近每个目标对象，为她身后的尊贵先生攫取情报。

旁人只注意到她舞者般的曼妙身姿，却不曾发现她似野生猎手敏锐的感官，举手投足间恐怖的爆发力。

大抵今晚，他收养着一群孤儿的消息就已传到林威廉耳中，附带每个孩子的个人详情。

择明摇头笑道“在z你看来，我是这种世间第一不靠谱的人吗”

系统z堂而皇之说出我还从没中过毒，借此喝毒药体验的，您确是我所见第一人

好笑对方的耿耿于怀，择明扒开草皮，右手拨弄泥土。

“我也不完全是为了体验。你说对么”

系统您想用毒药做什么，主人

切入点直白无比，相较他某些行为倒更具破罐破摔的冲劲。他伸直发麻的双腿，同样回复得干脆。

“为不久之后的一场谋杀。作为我的剧目中，将激烈冲突抬升至高潮的节点。”

许是他开诚布公的态度，始料未及的答案，双重效应下，唯一听众静默良久，久到他已在手边挖出拳头般大的坑，指甲缝塞满泥土。

择明“你没有什么意见吗，z”

系统z只要不是危险得堪称僭越的决定，我对您没有意见或任何不赞同的看法，所以您大可不必顾虑我，因我无权干涉

它语速不缓不急，好似按八拍敲击单一琴键，枯燥乏味。

“危险堪称僭越，无权干涉呢”耐人寻味琢磨用词，一声轻笑演变成夸张捧腹，喘着气。

“你那危险的僭越里，是否包括我为达成一些目的，置自己的性命于不顾”他又追问。

系统z那务必请您慎重考虑

瞬时接话就是劝戒，透出与前句相违的急切。

择明五指蓦然收拢抓起一把土砾，他微笑着，嘴角很快下撇。

“这或许就是为什么我乐意受你观测，且无法生厌。当然，你不具备实体，存在真正的注视目光更是关键原因之一。”

如同人被揭穿不可言说的用意，仅有声音的系统继一瞬沉默，立马开口。

系统z您所说的我不知道如何回答，主人

“是不知道怎么回答，还是根本不能回答我对了，这倒提

醒了我一件事。”

“为让我不要在你听来像个斤斤计较，蛮横任性的疑心病，我不如趁这良辰美景，一一细说我的理由和推论。”他摊手，示意眼前的森然墓地。

除了那些尸体长眠地底，这里只有他们彼此。不再会出现任何第三方插足干涉。

“不要紧张，z，这仅是朋友间的推心置腹。是我们形影相依一段时日后彼此必经的试炼。”

系统z若我没记错，上一个您以朋友相称的人，几次险些置您于死地。而您正对他居心叵测，且大概率不会让他善终

它语气无波无澜，反使戏谑之意剧增。

“噢。”择明感叹着，嘴角止不住上扬，“这也是你最令我难以割舍的一处。你总是能给我带来些难预料的，独特的欢乐。幸运饼干式的惊喜，分明能一口吃掉，却因内中秘密趣味不得不细嚼慢咽的点心。所以，我从不急于探究你。”

开口是回忆录式的首句，他果真详细道出作为莱特莱恩睁眼那一刻起的心路，又将故事分章分节，提炼重点中心。

异样感并非最初就有。

在全新世界迎来新生，他脱离曾经的封闭囹圄，不被强硬规则所制。这对服刑至今，出狱遥遥无望的囚犯而言是不可思议之奇迹，天降恩赐之生机。

至于他脑海里来历不明的系统，真正意义上的幽灵，一直以来是他合格的帮手，全心全意为他着想，偶有分歧观点但绝不忤逆。

然而自系统次次询问起，某种直觉，某种似曾相识的先兆悄然浮现。

“我一直认为，二人间正面相对的交流是种既危险又迷人，难以抵抗的趣事。”

“但，这不拘泥于拉近距离，加深了解的肤浅作用”，他阖眼咂嘴，语速飞快，“眼神触碰变换，表情渗透情绪，呼吸改频时鼻翼扩张，瞳孔缩放的幅度情感会使人不能自已地暴露秘密。能是致命弱点，能是一生所求，可偏偏人生来是谎言界之翘楚，所以没有什么比探究它们更具非凡意义。”

“我有时候会胡乱地想，会不会是专门为我们便于迷惑自己跟他人，世间才诞生了语言，供以粉饰狡辩。”

“瞧我，一不留神就对你说多了”，择明轻拍脑门，先前如过山车起伏激烈的腔调骤然平稳，“尽管很遗憾我看不见你，触碰不到你，但z，每一次你对我说的话，我可都放在心上，好好拆解分析。”

“你给我的第一个给抉择，像我撰写台本时首要定义的正反角色，主演配演。但无论我选什么，都是你需要看到的。因为真正重要的是我会怎么完成，用什么手段，展现哪种能力，又报以何种想法欲念。劳尔小姐若见了你，怕是要甘拜下风。”

堪称全方位，零距离的监测，又有帮手身份完美掩护，他的系统自始至终仿佛无情感无诉求，意味着不存在破绽，其技巧之精湛远超任意一位顶尖审问官。

没有什么是它探查不到的。

择明微微抬眼，望向枝桠割裂下的月辉。

他呵气再度出声，像极了叹息。

“以至于不用你告诉我，我无需过问。我便知道你来我身边不是为我作伴，帮我脱困，或别的什么。你是来看我的，就这样看着我。不过达成这一切，有一个关键总前提。”他吸气微顿，“若我突然丧命，不，应该说若我在这部剧本中的继任角色超出意料外地死亡，那你的完整观测亦随之中断。”

“演出最忌讳过程搞砸，结局不了了之。实验最不愿中途打岔，数据失效结论无法推算你说，是么”

间断吊人胃口，用未知勾起慌乱自疑。

若他面对一个对自己有所图谋的真人，对方大抵

已有所动摇。像曾经的霍子鹭，像伊凡贝内特，包括目前最棘手的林威廉。

天边隐约放亮，林中噪鹃苏醒欢叫，系统z不愧择明为钦点的最佳幸运饼干，继续以无言应对试探，丝毫没有沉不住气。若它确实有呼吸系统可言的话。

“现在，你有什么想对我说的吗z。”择明打破沉默道。

系统z我依然是那句话，主人。

系统z您所说的，我并不知道要如何回答

表情一如所戴面具完美把控，不含负面色彩，但一丝懊恼不满仍通过青年收紧的手显化。择明捏着泥土挤压，愈发用力。

力道却于下一秒瞬间松懈。

系统z以及，我想补充昨日早上九点三十五遗漏您的回复。我一直关心您，主人，每一刻都是

趁人类青年哑然，幽灵乘胜追击。

系统z另外有点我想额外纠正您，语言并非只为构建虚假，搭腔谎言存在。它同时也为言说真理，揭示真相

不知是迷离夜色致使目光发眩，还是受久远思忆所困，树下之人双眼渐渐失神，手掌舒展。松软泥土颗粒分明，落满裤腿。

“你说对，z。你说得很对看来果真与我所期望的一样，跟你相处，是令我受益匪浅，欣喜异常的事。”

系统z我的殊荣，主人

青年笑容很淡，相较之前真切太多，而他蜷起右腿垂下头，像是想闭目养神至天明。

苍穹浮现一层冷光，黎明如期而至随时间流逝改变温度。当太阳越过山峰，择明手心发暖，已是清晨六点。

教堂钟塔恪尽职守，邦邦敲响。

第三声钟鸣，择明站起身。第六下响时他已爬到松柏当中，从树枝间探出头。

半座墓园尽收眼底，阳光洒落，一座座坟墓倒影组成连绵山脉，锁在晨雾的白色涓流深处。也是这时，他注意到教堂顶尖的十字架。

铁架阴影投映地面，缓慢下挪与中央圆石板相聚。它们最终完美交错，合成一个凯尔特十字。

拂晓时分第一缕日光，为鸢尾蓝彩砖涂抹微弱萤色。

那是霍子晏信仰中的神圣十字，亦是黎明闪蝶扑簌扇动的双翼。

“我们终于找到了。”

择明嘴角浮现一抹浅笑。

“小小的，纤细怯懦的鼹鼠，鼓起勇气离家闯天地时留在身后的秘密巢穴。”

墓园土质稀松，择明爬下树，单靠撬棍轻松挪开石板。

下方竟是处地窖口，藏它的人尤为谨慎，于门板石板中间垫起支架，避免人踩过时发现脚下空心。遗憾门被锁牢，地窖构造高危，否决了暴力拆除的可能。

系统z总的来说，您这趟确实没白来。霍子晏专程给您留了惊喜线索，想必惊喜钥匙一定少不了

择明“所言极是，z。”

双方头一回如此直爽地达成共识。

新发现引出新计划，翻出高墙，择明立马盘算着搭便车回霍家，奔赴下一个惊喜。孰料行至大路岔口，前方一群攒动的人影就先将他拦住。

男人们围成高墙，他们正值壮年，嗓音嘹亮，粗俗尖锐的咒骂比动听高音更具穿透力，直达择明耳畔。

“该死的疯婆娘，鬼鬼祟祟在边上晃悠，你这耳朵是摆设还是觉得我们眼瞎”

“他妈的，这已经是我们的地盘，你还敢摸进来碍手碍脚、我今天非拔了你的牙，割烂你的脸把你的头当球踢你当我费蒙这五年在这是白混的吗”

其中一个声音的主人出离愤怒，雾中隐约能见他三连踹招招发狠，把脚下的球

踢出人墙。

球竟是位狼狈妇人，黑发披散，棕袍破烂，模仿鼠妇蜷缩身躯翻滚。孱弱如她面对七名健壮男子，怎么反抗也无济于事。

她仓惶无措逃窜，呈紫色的双手扒拉草皮，最终停在一双皮靴前。

下意识抬头偷瞄，立刻惊恐匍匐抱头，她显然以为择明与那群暴徒同伙，不敢求救。

择明的审视目光落在对方被踢红肿变形的脑门上。而妇人一味缩得更圆更实，徒留凶神恶煞追来七人与他干瞪眼。

面面相觑中，择明轻声问候。

“诸位，日安。”

见他衣着较好，气质谈吐不俗，暴徒们稍有收敛，但称不上和善。纷纷叉腰故意撩开衣摆，露出别在腰间的武器。

这可谓出乎意料，他们人手一只枪。

“这位先生来我们地界有什么事”为首的费蒙问道，皮笑肉不笑。

“是这样的，”择明说着指向左边森林，“在下安东卡斯特，无意打扰冒犯各位。我一直在邻郡经营珠宝铺，昨天连夜赶来参加堂姐婚礼，为新婚夫妇送上贺礼。”

话锋一转，他面露愁容。

“但我人生地不熟，仆人驾车不慎走错路线，出了事故。我幸运的没受伤，但他骨折无法动弹，马车又翻进沟里我们不知如何是好。”

珠宝富商，结婚贺礼，搭配渺无人烟的场景。杀人越货的最佳配置。

七人果真互相交换眼神，中头彩似双目发亮。

领头费蒙拍打胸脯，“那您来得正好先生，哦不，卡斯特阁下。我们最近筹备伐树开垦新地，您的马车应该是掉进我们挖的沟里了，为给您赔罪我们一定帮您，不收费用的。只要给我们带路。”

择明欣喜一笑，侧身示意，“如此，多谢。”

八人踏过茂盛草坪，窸窣声随之远去，而被他们遗忘的妇人瑟瑟发抖，不敢走开半步。

但很快，持续不断的枪响轰然炸开，惊飞成群鸟雀。森林回归寂静之时，她却捕捉到痛苦至极的呻吟，穿插含糊不清的说话声。

不知受何驱使她支起身体，颤颤巍巍寻去。

而她赶在最后一下钝响到场。

沟渠旁，所谓的珠宝商安东卡斯特手执铁撬，像把玩驯马短鞭，将其指向唯一剩下的暴徒。难听哀嚎声源自牙齿尽碎，满口鲜血的费蒙。

“求您、求您别杀我，我什么都不会说出去”

“嘘嘘别着急，亲爱的费蒙。”食指抵在唇前示意噤声，择明接着问，“让我再帮您回忆一遍，还有哪些地方你们也在动工呢”

那冰凉的，沾满泥的铁撬贴上脸，血腥味浓郁。

暴徒费蒙心中只剩惊惶。

从街头混混做起，干遍烧杀抢夺之事，他自认经历腥风血雨无数，不曾惧怕过谁。