“从前种种, 譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。”

“姐姐方才知道用这句话来开解我，却为何不能用这句话开解自己”

婉襄睁开了眼睛, 近黄昏时分，庆云丽天, 霞光万道，她被这壮丽景色迷住了眼睛，心中却仍旧空荡一片。

“桃叶, 我和你姐姐是不一样的。我和你也是不一样的。”

“但这宫中的人想要活下去便都是一样的。姐姐与我, 以及我姐姐没有任何分别。”

桃叶是在这个朝代的土壤中发芽生长出来的人, 自小孤苦无依, 略长成些便入宫为奴。

她所汲取过的那些养分以及经验和婉襄这样的外来者是不一样的，她或许不懂什么胭脂水，梅子青, 但她比她更知道怎样才能在宫闱之中活下去。

婉襄低下头, 忘却方才宁嫔年妃之语，“我们一起出去走走吧。”

这不是她对命运的妥协, 仅仅只是她对桃叶的妥协。

相比于桃叶, 她唯一的优势便是尽知历史, 谦妃和雍正之间还是会如史书所记载的那样发展下去。

已是六月下旬了, 天气尚且闷热。

这段时日婉襄在系统里给她搜集的那些文物都加上了标签和简短的描述, 大部分的心思投入在此处, 许久没有下床走动了。

仅仅只是从绾春轩过小桥流水，走到桃花坞门前便已经气喘吁吁。

但婉襄还是决定要再往外走一走。

京城的夏日实在太过闷热了，在房中见云霞千重只觉得美丽，到此刻便觉得是那些云霞燃烧带来了热量，令人几欲死去。

她实在虚弱, 有些承受不住，湖畔的石头也尽是滚烫的，她不想走到亭台楼阁中去，遇见了不想遇见的旁人。

桃叶便搀扶着她往树荫山石下走，一路上反而也遇见了不少宫人，不识得她，没有同她请安便匆匆地走了。

“桃叶，她们方才手中拿着的是什么”

她分明看见两个经过她身旁的宫女，手中捧着的托盘中，是白色的麻衣。

怡亲王薨逝已经一月有余，不应该还有人穿丧服

桃叶的神情很冷静，“六月中旬，圆明园中便隐隐有流言，说万岁爷病势沉重，已然无力回天了。”

“内务府已经开始准备丧仪所用之一应物什，姐姐，你没有看错，那就是丧服。”

“桃花坞中前几日便已经得了，只是我怕你伤心，不利于养病，没有拿给你看而已。”

帝王若当真崩逝，礼仪和物品都十分繁琐，的确是要提前准备的。

可雍正的病情如今真已经糟糕到了这样地步么

回想起那一日的争吵，婉襄心中一瞬又如有剧痛，不得不扶着一旁的柳树，勉强稳住露身形。

那些痛苦仍然在不断地蚕食着她，令她整个人有些无力地蜷缩起来，树荫几乎完全遮住了她瘦小的身形。

“就算是这样，他也没有再召我。”

他召了皇后，她毕竟是他的妻子。

不见熹妃是因为他不满他们母子已经以太子，以太子之母自居，那么宁嫔呢

“我听牡丹台侍奉的宫人说，内务府最近还在准备熹妃娘娘晋封熹贵妃的礼服，也不知娘娘能不能在那件事之前顺利册封。”

“哪件事呀万岁爷下了册封贵妃的旨意了么，我怎么没听

说”

她们并没有发觉站在树荫里的婉襄和桃叶，不要命似的继续说下去。

“圣旨倒好像的确没有听说，不过牡丹台的宫人都是这样传说的。还哪件事哎呀，就是不成贵妃就成太后的那件事呗。”

另一个惊诧起来，粉面涨红，“你说什么呢，这是要掉脑袋的”

渐行渐远。

柳荫湖畔再无人经过，桃叶握住了婉襄的手。

“前面有一片假山时，此时只怕还阴凉些。姐姐今日好不容易从桃花坞中走出来，总要多听一听如今圆明园中的宫人是怎样说的。”

身后是一片半枯未枯的荷，婉襄回过头去，发觉自己的倒影落于水中，竟纤瘦地一如沿岸的柳树。

“越发与常年病弱的敦肃皇贵妃娘娘相似了”

宁嫔的声音回响起来，婉襄为这倒影所惊，一下子慌乱了心神，任由桃叶牵引着她，朝着山石的方向走去。

脚踏在落叶之上，腐朽的气息接踵而来，有小虫自一旁的草堆之中跳出来，掠过了婉襄的脚背，她一下子就回过神来。

眼前是一片连绵的太湖石，中间有无数大小错落的山洞。

这样的地方最多是非，她已经看见了夏日宫女衣装碧绿色的裙摆，不想走进去了。

“在这样的地方行走是会遇见蛇的，桃叶，我们回到桃花坞去吧。”

“遇见蛇便抓住它，或者赶走它。”