谢曼儒是长宁帝的外甥，文武兼备，太上皇衡光与长宁都十分宠爱，竟以异姓封王，是本朝头一个异姓王，年纪轻轻就名满天下。

刘文致得意极了，说起自己与理郡王如何如何结识，又道：“理郡王极平易近人的，最好结交……”

容华心中已经转了几个弯，终是一撂衣摆，道：“走！”

他到底年少气盛，自觉皇帝把与自己的事情当污糟事藏着掖着，见不得人。如今得了机会能与谢曼儒这等人物攀上关系，他明知有点不妥，心里还是蠢蠢欲动。

当下就换了衣服，与刘文致骑马往设筵的地方去了。

做寿的地方是理郡王的一处别馆。馆中开凿了人工湖，湖心岛上搭着戏台子，湖上又蜿蜒着九曲廊桥，筵席就设在廊桥上，坐于廊中可听晚风携音，可观澄水映月，十分得趣。刘文致与容华到的时候，戏台子上已经开始做着戏头子了。

容华与刘文致入了座，又等了两刻，客人已经陆续到来。忽然听得一阵骚动，原来是理郡王谢曼儒到了。

只见谢曼儒身穿乳色长衣，腰中系秋香色腰带，头戴纶巾，一副寻常书生打扮，但肩宽腰细，面容俊朗，仍看出气度不凡。容华不禁在心中暗暗赞叹。

刘文致领了容华到谢曼儒面前，道：“王爷，这就是我常常向您提起的咱们这一届最年轻的那个容静承。”

谢曼儒含笑看向容华，心里却咯噔一下，只觉容华十分面熟，却想不起来在哪里见过。他把着酒杯，向容华寒暄几句，然后问道：“我听说，静承现在在永定河水道任职？”

容华答道：“王爷说得没错。”

谢曼儒指了指自己身边的一张空席，对刘容二人道：“你们就在我身边坐了吧。等会儿我还有话要问一问静承。”

他此话一出，不但容华吃惊，就连刘文致也丈二和尚摸不着脑袋，悄声问容华：“你以前就招惹上这尊大佛了？”

容华心里突突直跳，过了片刻才平静下来，想着谢曼儒是决计不可能问自己有关皇上的事情的。

正胡思乱想间，忽然湖中岛上鼓乐大作，众人一起喝起彩来——正戏开始了。谢曼儒偏过头来，对刘文致笑道：“今日与其说我是主角，还不如说是紫相是主角。我看着在座的一多半心心念念的都是紫相！”

刘文致不好意思道：“瞧王爷这话说的，紫相是皇上都夸奖过的，大伙儿能不爱么。”

容华竖着耳朵听到登场的竟是紫相，也不由精神一振。

四

紫相是如今京中最红的优伶，他原来叫做苏紫亭，后来唱出了名堂，连长宁帝都指名召他进宫献演，长宁听了苏紫亭的戏之后，道：“卿可为梨园丞相。”此赞语立刻传遍京城，从此别人都管苏紫亭叫紫相，他名声愈炽，捧他的人也愈多，甚至传闻紫相最大的金主就是当今的皇帝长宁。

容华从前只在大戏园子里听过紫相做戏，从来没在私家堂会上见识过，今日又是凭水听音，风景绝佳，更非一般堂会可比。容华揣测，说不定等一会儿还可见紫相过来与谢曼儒进酒，更能将真人看得真切了，心下更是一阵激动。

容华正在心中想着不知紫相卸了戏妆之后是何模样，只听说仍是极美的。刘文致靠过来在容