百业已经渐渐兴盛。
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<div> 有太平，方有盛世。回想多年前四国纷乱，天下生灵涂炭，若不是当今皇上，昔日名将楚北捷毅然出山，平定乱局，一统天下，谁知道还要多少年才能见到这一路上安定繁华的市镇。</div>
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<div> 纤纤细指掀开马车上的帘子，街市中的热闹景象冲破了阻碍似的窜进来，叫卖声、大笑声、小媳妇们买菜时的嘀咕声……喧闹不断。一双透着聪慧的美目闪了闪，注视外面的世界一眼，又矜持地躲回暗处。</div>
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<div> 马车镶金配银，美轮美奂，连马匹的辔头都是纯银打造的。连同前后共十八名骑马的护卫，静静行走在这片呈现兴盛的大地上。</div>
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<div> 车上坐着一男一女，都不是普通的贵人。女子正在欲放的年纪，面如桃花，唇不点朱而艳，难得骨子里尊贵的气质，任谁看了都不由得惊叹。</div>
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<div> 她是远方维昊族的公主，小名引萝，从小就是族中最著名的美人胚子，聪明可人，是族长的掌上明珠。身边那位是她的亲哥哥引宜。两兄妹远离家园，携带大批珍宝来到这片陌生的大地，却是为了一件关系到维昊族将来的大事。</div>
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<div> “妹妹在想什么？”引宜问。</div>
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<div> 引萝沉思良久，答道：“我在想，不知道那亭国的皇帝，是怎么一个模样？他的故事已经流传天下多年，到现在，一定是个老头子了吧。”</div>
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<div> 引宜失笑道：“妹妹想到哪儿去了？这位皇帝年少时就是著名的猛将，十五岁领军戍卫东林国，征战无数，令敌将闻之丧胆，后来却不知为何隐居山林，不肯再问世事。直到四国大乱，天下将毁，他才出山平定，建立赫赫大亭国。亭国建国六年，这般计算过来，他也不过才三十多一点，正是男人最强盛的年纪。”</div>
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<div> 引萝也不知是否将哥哥的话听进去，正悄悄掀起帘子一角，窥探外面，忽道：“停车。”</div>
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<div> “怎么了？”</div>
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<div> “停车。”</div>
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<div> 引宜一脸诧异，喝停车夫，移到引萝身焙“怎么了？”随着引萝的目光往外一看。</div>
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<div> 道旁是一家三层高的酒楼，厅堂大敞，门柱旁竖了面大旗，上书“专述本朝事，莫论往来人”。一位说书模样的先生晃脑地坐在店门外，周围围了一大圈子看热闹的人。原来这酒楼今天开业，店主设了门口说书的来招揽客人，图个人气。</div>
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<div> “把马车移到边上，靠近点。”</div>
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<div> “妹妹……”</div>
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<div> “不碍事，时间还早呢。”引萝抿嘴对哥哥一笑。</div>
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<div> 引宜见了妹子的甜笑，不想扫兴，命随后的侍卫都在路旁停下等着，把马车靠近酒楼门口，又吩咐车夫去给酒楼主人一点赏钱，让说书先生声大点，使马车里面的人也能听见。</div>
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<div> 说书正说到精彩处。</div>
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<div> “当今皇上听得送信的旧日属下将四国的乱况一说，虽然连连皱眉，却不肯改变原先的主意，对属下道：‘我早已不再管这些事，你们再怎么说也无用。平定四国，天下英雄多得很，又何必定要我去。’瞧这意思，是怎样也不肯出山的。”</div>
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<div> 说到此处，满怀希望的听众都变了脸色，大叹数声，有人嚷道：“怎么咱们皇帝还不出山啊？天下都乱成这样子了。”</div>
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<div> “你慌什么，皇帝要是不肯出山，咱们岂能有如今的太平？”说书先生呵呵笑了两声，端起茶润润嗓子，脸色一正，“那属下一听，当即就急了。这都什么时候了，王爷您还不出手？嘿，他这一急，居然让他急出个绝妙的法子来。他又对咱们皇上说：‘天下英雄虽然多，但只有您一人才能救白姑娘。白姑娘如今身在危难中，您再不来，咱们将来的皇后娘娘可就保不住啦。’皇帝一听，脸色都变了，瞪大了眼睛，大吼道：‘谁敢伤害朕的皇后，朕杀了他！’”</div>
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<div> 说书先生怒目瞪视，惟妙惟肖，听众无不动容，偏偏有一个不识趣的嗤笑起来：“你这说书的瞎话也不会编。那时候大亭国还没有影子呢，那属下怎么知道白姑娘以后就是皇后娘娘？”</div>
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<div> “哈，你不开口人家还不知道你没见识，一开口就漏底细了。”说书先生正容道，“说起这位白姑娘，那可是来历不凡。她在归乐国的敬安王府长大，从小能歌善舞，别说女红琴艺，就连男子们的文武二事，也无人能及。有相士看过她的相，说她是天上仙女下凡，来辅助天下之主的。归乐王知道后，下旨要娶她，谁知白姑娘见了归乐王之后，说：‘你不够资格娶我，我只嫁真正的天下之主。’后来，她果然选中了咱们皇帝。呵，你说这眼光，能不厉害？”</div>
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<div> 引宜在车内听了，笑道：“简直胡说八道。这样说来，那女人无所不知无所不能，岂不是妖怪？</div>
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<div> 引萝微微笑了笑，不语，只继续倾听。</div>
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<div> 又有人恭敬地问：“先生，你说咱们皇后娘娘是仙女下凡，那她一定是个大美人吧？”</div>
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<div> “那当然，白姑娘面若娇花，声如黄莺，美得不可方物，实在是天下第一颜色，无人能及啊。”说书先生一脸仰慕地赞叹，“当初咱们皇帝也是在百花丛中过的，只见了皇后娘娘一面，当即就忘了所有的美人，从此眼里只有皇后娘娘一人。”</div>
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<div> “不对呀！”一个老头眯起眼睛，疑道，“我怎么听说，当年咱们皇后娘娘和皇上曾经在北漠国打过对阵，那个姓张的说书先生是这么说的。”他身边另有几人显然也听过这段，纷纷点头说是。</div>
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<div> “胡扯！”说书先生吹胡子瞪眼，“皇上和皇后娘娘是恩恩爱爱的一对，怎么可能对峙沙场？少听姓张的胡说八道。”</div>
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<div> 酒楼内争论正烈，马车的帘子却轻轻放了下来。</div>
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<div> “没什么好听的了，走吧。”</div>
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<div> 马儿缓缓踏步。</div>
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<div> 不过数刻，马车已出了这座小城镇。远远入目，是新铺的黄土大道，两旁稻田翠绿喜人，似看不到尽头。</div>
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<div> 引宜看着沉默的妹子，踌躇半天，开口道：“妹妹别听那说书先生胡说，哪来的什么仙女。皇后再怎么貌美如花，那也美不过妹子，即使她真的美得过妹子，那又如何，年华逝去，怎及妹子年轻可人？妹子这一入宫，我看皇上的心一定会系在妹子身上。”</div>
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<div> 引萝闪亮的眸子瞅过来，扫了引宜一眼。引宜正自觉说得对理，怎知被她目光一照，竟像有什么透过身体似的，不由自主闭上嘴。</div>
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<div> “亭国太强大了。自从统一了四国，亭国兵强马壮，我维昊族虽在远方，也隐隐受到威胁。父亲说得对，和亲恐怕是唯一能保证我族将来安泰的办法。”引萝幽幽叹气，苦笑道，“引萝只担心，这位亭国的皇帝并非美色所能诱。万一真的如此，引萝就白来了。”</div>
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<div> 她似忽然想起什么，露出思索神色，蹙眉喃喃：“亭国……亭国？那皇后娘娘的闺名，不正是‘娉婷’吗？”</div>
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<div> 引宜心觉不安，强笑安慰道：“妹妹千万不要妄自菲薄，我看天下还没有哪个男人能忽视妹妹的美貌。皇帝也是男人，皇后应该已经快三十了，夫妻对着这么些年，也该倦了，正是寻新欢的时候，只要妹妹略施手段，还怕……”</div>
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<div> “哥哥别说了。”引萝别过头，“到底该如何行事，等见过那位高深莫测的皇后娘娘，我自有主意。”</div>
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<div> 黏稠的空气，沉滞在马蹄声中。</div>
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<div> 窗外，原野一望无际。看不到的尽头，就是此行的目的地，亭国的都城。</div>
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<div> 维昊族是享有盛名的远方外族。族中男子尚武，孔武有力，武艺精湛，女子美貌纤柔，是个出英雄出美人的地方。因为族风彪悍，向来不惧外人，所以很少受到掠夺侵占，族中历代积累的珍宝众多。</div>
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<div> 要不是亭国实在太过强大，年轻英明的皇帝令族长也心生惧意，维昊族绝不会史无前例地送出自己的美人和珍宝。</div>
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<div> 第二天的日暮时分，载着珍宝和美人的车队经过长途跋涉，终于到达亭国都城。</div>
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<div> 负责迎接的，是皇帝最为信任的跨虎大将军楚漠然。</div>
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<div> 漠然一马在前，领着车队到达巍峨王宫前，下马来到马车旁，朗声道：“公主请下车。皇帝有旨，请公主先随我进宫去见皇后娘娘。”</div>
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<div> 引萝和引宜人在马车中，闻言都怔了怔，目光不由得碰到一处。</div>
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<div> 引宜奇道：“我们远道而来，又打着和亲的旗号，怎么皇帝不先见我们，倒是皇后先来了？难不成你人才到，她就要施展下马威？”说着脸上显出三分恼火。</div>
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<div> “如果宫里的，只是个知道施展下马威的妇人，引萝又何必惧怕？”引萝微微一笑，艳光四逸。</div>
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<div> 引宜信心大增：“好妹妹，就该这个样子，不要折了维昊族第一公主名头。”扶着身穿维昊族最隆重服饰的引萝微步轻摇地下了马车。</div>
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<div> 漠然却拦住道：“皇后娘娘召见的诗主殿下，王子请这边走。”</div>
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<div> 引宜不满地看向漠然，正要抗议，引萝却柔声道：“哥哥不用担心，我迟早也要独自一人进宫的。”</div>
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<div> “记着，没人能胜过你的美貌，没人能比你更有资格获得皇帝的宠爱。”引宜紧紧握着她的手，轻声道。</div>
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<div> 引萝深深看他一眼，点头道：“引萝记住了。”</div>
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<div> 莲步轻移，随着引路的人，一步步跨入重重宫门。</div>
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<div> 引宜在专门招待外族贵人的宾馆等了三天。</div>
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<div> 三天来，一丝引萝的消息也没有。妹子到底如何？得了皇帝的宠爱吗？得了皇帝的欢心吗？斗得过皇后的势力吗？</div>
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<div> 一个字的消息也没有！</div>
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<div> 皇帝郑重地召见了他，接受了维昊族族长送来的书信和众多珍宝，也回赠了不少珍宝。</div>
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<div> 高高在上的皇帝年轻英武，丝毫不像已经三十的人。</div>
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<div> 引宜代父亲表达维昊族和平相处的愿望，皇帝豪气地笑了：“百姓已经受够了战乱之苦，朕不会无端兴兵。”他又加一句，“皇后也不喜欢打仗。”提起他的皇后，俊美的脸上掠过一丝怎么也掩饰不住的温柔。</div>
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<div> 引宜心中暗叫不好，趁此机会问起被皇后召去的妹妹。</div>
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<div> “公主？”皇帝说，“皇后在宫里常常觉得闷，让公主陪伴几天也好。”</div>
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<div> 面对高深莫测的皇帝，引宜什么也问不出来。</div>
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