被按坐在椅上的严凤楼慢慢仰起头，目光一寸一寸对上他晶亮如星辰的眼：“你方才提起和你我同年中举的那些，比起活著的，我比不上。但是比起死了的，我幸运得多，不是吗？”

顾明举眼中的光芒忽然熄灭了：“凤卿……”

严凤楼不再看他，站起身来，“擦──”地一声轻响，点亮了屋里的灯：“顾明举，你说的那些我都知道。不过，父母官，父母官，子民既奉我为父母，我总该有些父母的样子，不是吗？”

你我不同，早在还未中举之前，就已各自踏上两条截然相反的道路。

为何为官？

我说，为泽被一方苍生。

你答，为坐拥天下权势。

“呵，这麽些年，你脾气没变，连傻气也依旧不变。”长身而立的男人有一道笔直如长枪的背影，顾明举望著他的背影笑，直起身，绕过书桌回到同严凤楼面对面的位置，“所以我说，你这人，是怎麽教也教不会了。公堂之上也难怪会被人欺压成那样。”

隔著一张书桌相对而立，顾明举看到烛灯微弱的光线在严凤楼白净的脸上晕染出一层昏黄的暖色：“来时我在门口听人说了。案子的苦主不愿再告了，再告也不会有个什麽好结果。你判孙家有罪又能怎样？案子报上去，上头还能驳回来。与其如此，还不如拿了人家的银子好好安葬女儿，兴许余下的银两还能让他把日子过得好些。”

严凤楼点点头：“我知道。”

顾明举眨眨眼，仔细打量他：“你知道？”

严凤楼望著窗外说：“银子是我退给孙家的。”

那天是这麽跟孙家小厮说的：“你家大爷是个爽快人，那本县也把话说明白。这案子究竟哪家亏欠哪家，我们各自心中有数。你家大爷既得出这些银两予本县，那为人家女儿办一场风光的丧事，再让苦主好好养老送终，想来也应当不会心疼。”

原来你也早已知道结果，却还……顾明举频频摇头：“严凤楼，你这个人啊……”

严凤楼平静地看著他：“我能做的，只有这麽多。这是最后一步。”

最后一步……实则，大路千条，唯有这一条活路。