不知该赞他好涵养还是该说他真虚伪，顾明举的脸色始终不变。只是目光忽然下落，移到了桌上已经凉透的饭菜上：“就算被人欺负，也不该不吃饭啊。我看，不如让飘雪姑娘拿去热一热吧。”

似乎早知身後有人，他捧起托盘徐徐转身，一脸和煦笑容。严凤楼不由自主随著他的动作望去，一身红衣的飘雪不知何时站到了门槛外。

顾明举道：“闻名不如一见，飘雪姑娘比传闻中更动人。”

飘雪也是笑，盈盈走到跟前将托盘接过：“顾大人也比传闻中更俊朗。”

不待顾明举回答，她轻移莲步款款而去。顾明举再度回头，笑容中显出一丝虚假：“赴任途中还能救得不愿为娼的青楼女子，凤卿，你的桃花运当真出乎我的意料。”

“这也能让你感叹麽？”严凤楼忍不住嗤笑他的夸张，“论风流，我哪里能同你并提而论？”

传闻中，官场上春风得意的顾侍郎，情场上也是一帆风顺得叫人眼红。梨园里的头牌、青楼中的花魁，说是走到哪儿，哪儿就有红颜知己：“顾侍郎哪怕什麽都不会，光靠一张漂亮的脸就能傍著女人吃一辈子。”

说完才惊觉自己的话得太出格，严凤楼神色一紧，赶忙背过身去不愿让他看见自己懊恼的神情。背後的顾明举已经忍俊不禁：“凤卿，你啊……”

严凤楼原以为他会笑，谁知，笑了一阵，却听见他的叹息：“都说三年清知县，十万雪花银。你做了五年地方官，积蓄却连个像样的小院都买不起。”

“你是天佑二十一年中的进士，先是任许昌县，後转调新淮。因开罪上司，不足一年又北调泰州。泰州府知府大寿，你没有随礼，於是同年後又被发往冀州。刚安顿下三月，审了一桩米行失窃的案子，牵连了同僚的外甥，所以又到了南安。当年一同中举的，我就不说了，单说考试不及你的那些，或调任京城或统辖一方，再不济也是个知府，只有你，从候补县丞到县丞，就那麽一丁点长进，公堂之上还被迫得左右为难。严凤楼，我远远坐在京城里，都觉得你可怜。”

他细细数著他一路为官的经历，何年何月何日调往何方，调任原因又是为何，记得比严凤楼自己还记得清晰。

严凤楼抿紧嘴听。顾明举再叹一口气，慢慢走到他身後：“严凤楼，你知道怎麽做官吗？就这麽一个小小的南安县，我且问你，你知道有几家富户？这些人家又是如何发家？家中几人做官，做的又是什麽官？哪家需要结交，哪家又轻易不能开罪？你顶头那位张知府生平有什麽嗜好？同僚们又是怎样的家世？现今天下最红的戏班是哪家？最美的花魁又是哪个？买字画要找哪家掌柜，古董珍玩又应找谁拿货？”

他越说严凤楼越沈默，一口气问完，顾明举抬手搭上他的肩，口气忽而低沈了下去：“所以我才不想让你当官，真怕哪天一觉醒来，就听说你不明不白死了。”

严凤楼哑声说：“你我毫无瓜葛，我的事再株连也株连不到你，你怕什麽？”

顾明举掰过他的肩头，半低下身去看他躲避的眼：“我怕就怕你我毫无瓜葛。”

乌云还沈沈地在书斋上罩著，屋子里的光线一点一点暗了下去。严凤楼别开脸，起身要去点桌上的灯，人还未站起，又被顾明举重重按住：“凤卿……”

他唤他，语气里有说不出的急躁和压抑。