很快，你也会成为这样的尸体。

阿尔伯特隐约听到有人悄悄地在耳边说。他猛地睁开眼睛，瞳孔里反s_h_è 着模模糊糊的倒影。他屏住呼吸，倒退了一步。

他看到了他自己的死亡。

晚风吹在脸上不像前些日子那么刺骨，居然有了一丝暖意。蜿蜒的泥土小路交错地印着深浅不一的车辙印，坑洼里的积水在夕阳下闪着光。一个金发的年轻人下了马，敲开了路边低斜的农家小屋。不一会儿，他挎着一小袋吃的又钻了出来。他左顾右盼，发现那个姑娘站在河岸上，眺望对面的田野。他走过去，跟她并肩站立。

“冬天快结束了。”她低头看了看脚下缓缓的河水。

他观察着她的表情，犹豫片刻，决定还是说说刚才打听到的消息。

“我问了埃默巴赫的消息。关于那一晚，说法真是混乱……有人发誓说，在大火中看见了一个全身裹在黑披风里的巨大影子，在头顶上沉默地看着他们，然后和浓烟一起消散开去。”

她撇了撇嘴：“后半句真是胡扯。”

“我有点惊讶。我们失散以后，这一次你居然没有发疯似的去找他们。”

她蹲下去捡起几块石头，手臂在空中画了个弧线。平静的河面溅起一小片一小片水花。接着她又抛第二次。

“我想退出这个旅程了。我不想追着要明白一切了。虽然也有代价，但总不比跟着他们的代价大。”她大声说。

他瞧着她，吐了口气，有点难以置信：“真厉害的宣言。我都被你吓着了。那么你是原谅他们了？”

她瞪了他一眼，似乎对这个字眼不以为然：“不。我原谅过去的我自己。”

她大声说，扔出了最后一颗石子，然后离开河岸，跨上马。

“啊，等等。”他笑了起来，从怀里掏出沉甸甸的、印着火漆印的信，连带信封把它撕碎，抛进了河里。

“走吧。”

第十一章

残破的石墙下，鲜花生长得枝叶丰茂。矮牵牛，番红花，嚏根Cao，三色堇，还有连成一片的玫瑰花丛。伯恩哈德·沃芬贝格喜欢他手种的这些柔嫩的生命。将双手深深地埋进s-hi润温暖的泥土里是何等的快乐，只有这么干过的人才体会得到。每天黄昏，他打理完他的花，就坐在花圃边上，眯起眼睛看着落日，双手搁在膝盖上，上面还沾着泥土。

悠长的钟声响了几下，在宁静中传得很远。他知道那是本堂神父杰拉赫。他每天敲过晚钟，就会绕过围墙，准时会出现在花园里。但这一天，他似乎等了很久。辽阔的天空渐渐地由玫红色变成澄净的蓝，最深的那里已经隐约出现了几颗黯淡的星星。一群南飞的大雁正远远地掠过淡薄的云层下面。这时他终于听到了一阵熟悉的声音，拐杖戳在碎石子路上的嚓嚓声。本堂神父蹒跚的身影终于出现在小石子路上。他迈着拖沓的脚步，挨着沃芬贝格坐在斑驳的石凳上，深吸了一口气。

“今天的香气变得轻柔了。”他说。

“已经是初秋了。”沃芬贝格带着几分忧伤地回答，“最开始凋谢的总是玫瑰。而嚏根Cao坚持的时间最长。”

杰拉赫不禁被他的口气逗笑了。“上年纪的乡村教士，自己没有孩子，可总有像孩子一样溺爱的东西。我认识一个老执事，养了一大群鸽子，到了傍晚他就会咕哝‘孩子们该回家了’。你呢，伯恩哈德，你的孩子是花Cao。”

老人没有答话，但唇间一直在回味“孩子”这个词，伴随着一阵不易察觉的叹息。

本堂神父弯腰从泥土里摘下一把狗芽Cao，用两个指头搓捏了一会儿，才犹豫着开口。

“今天，就在刚才，我在礼拜堂里遇见一个人。”

“一个人？陌生人？”

“我知道你会惊讶，伯恩哈德。我也想不到还会有人来这儿……不过，我接下来要说的故事很长，你愿意听我说下去吗？”

“为什么不？说下去吧。”

从头顶传来了晚风掠过山毛榉的沙沙声。杰拉赫神父听着这声响，双手搁在拐杖上，缓慢地讲起来。