看见绯红面颊，徒作贪食糕点的样子，低头不语。心中却酥软一片，空出一只手捏了他腕子不放了。

☆、四十二

两人亲昵一阵，虚衍引芙蓉出妙岩宫，踏渺渺云路前行。

苍茫云海之中，各宫各殿浮于云端，处处祥云环绕，真乃仙境奇景。行不多时，只见空中赤鸾一对，款款而至。落地化作女子样貌，躬身行礼，低首缓道：“见过仙君、小仙。”

芙蓉匆忙还礼，虚衍略一点头，道：“还请两位侍者带路。”

两女手中各持一莲灯，引两人向远处一座仙宫行去。

芙蓉见两人专心引路，这才偷偷打量起来。两个妙龄美人皆带镶明珠鱼尾冠，着穿朱色绫罗缎衣，面容极其相似，仿若对镜一般。自也觉着有趣，不免多看几眼。

随着红鸾侍女接引，虚衍并芙蓉二人缓入仙宫。宫中并不同妙岩宫那般晶莹透彻，也不若凌霄殿般金碧辉煌，反倒颇有些朴素无华之古意。

跨入院门，见庭中一棵苍郁巨树直通碧霄，花绽新红叶凝碧，香泉照影胭脂色，一树桃花灿若云霞，如雾如烟。树枝之间串连交缠着无数红色丝线，皆系于枝桠梢头，艳色尤胜桃花，细细密密若雨丝滴垂。树下倚着一名老者，白发苍鬓，正翻看手中书卷。

见二人前来，笑了一笑，上前见礼。

“见过仙君。”

又瞧一瞧低头行礼的芙蓉，笑道：“是个知礼懂事的好孩子。不错，不错。”

虚衍拍拍芙蓉脑袋，言道：“先前你闹着要绑红线的，如今到了这儿，怎么不吭声了。想要那线，问月老讨一讨便是了。”

芙蓉听了这话，羞得不知如何是好。

先前在寺内着实无趣，芙蓉听来上香的镇民谈及月老祠，是相许姻缘的地方。言若是诚心诚意求一道红线回来，绑在一处，两人便可一生一世。芙蓉动了心，偷偷摸摸跑出门去，扮作富家出来的小公子样儿，也从里头求了一道赤符，拆开一根尺来长的红色丝绦。半夜里趁着虚衍入眠，哼哧哼哧绑在两人小指上，铁了心要缠在一处。

还没等第二日，芙蓉半夜滚来卷去的时候便把虚衍扯醒了，觉着指间勾缠，碰着一根红线，心里便清楚了些，搂着芙蓉紧了又紧。

第二日待芙蓉迷迷糊糊爬起身来，只见红线一端还在自己指间系着，另一头却是先前套竹圈子请回来的小沙弥，正一脸喜意地对着他笑。虚衍一早便去讲经做早课，还得等一阵才回来。

芙蓉越看那沙弥笑得开心，便越兀自有些悻悻无趣，要解那绳，想想又嘟了嘴，缩回被褥间去了。

抱着经书回屋，虚衍见床铺上还拱起一个人形，上前拍了拍，唤一声：“芙蓉。”芙蓉也不回话，哼了一记，扭过身去不搭理人。却被连被褥一道抱起，按在怀里，虚衍在他额角脸颊皆吻了吻。却见芙蓉又是扭过身子，捧着小沙弥的泥塑，闷声不说话。

虚衍哄了好一阵，又是搂抱，又是抚弄，才听得芙蓉闷声闷气道：“大师不要我了。”

虚衍沉声道：“胡说。”

芙蓉埋怨地瞪他一眼，有些不快：“大师不和我结红线。”

虚衍便将这小沙弥身上的绳儿解下，系到自己小指上。再把芙蓉抱起，往门外去。

已是时近午间，众僧纷纷往饭堂方向，这一出门和谁打个照面都是分外尴尬。芙蓉连忙挣扎着往下跳，虚衍手上力道却足的很，抱的紧紧，偏不让他下来。

一个抱紧，一个挣扎，方一出院门，芙蓉便吓得化回了花儿，飘飘悠悠落回院里去了。

虚衍才关了院门，芙蓉便扑上来，嗔怪道：“万一……万一被人瞧见了！”唇又被吻了一吻，听得男人声音就在耳畔：“你我的红线早就结下了。不过此回却是不得顺你心意，且记着，我欠你一根红线。”

芙蓉立在桃树下，接过月老递来一根红线，心如擂鼓。指尖颤个不住，羞红了面要去牵男人的手。

却是虚衍一把握了他软嫩小手，红线一端系在小指，另一端系在自己手上。那红线微微漾出些光芒，之后便隐去了。

芙蓉直至别过月老同红鸾侍女，还是脚踩云端般酥酥软软。指尖似有千斤重量，只颤颤被虚衍攥在手中，自再动不得。

☆、四十三

春红谢尽，绿树荫浓间蝉噪声声，已至人间入暑时节。

紫螯与斑寅侯往西川蒲州已有两月，除却平山镇川的正活之外，闲时转悠，山肴野蔌，也难得畅快。后又偶掘出一眼温泉，正落在山腰里一处，难得宝地。两三日间，斑寅侯便建起一座三进宅院，将这泉眼子圈在里头，徒作了两人一处别馆。

芙蓉虚衍受邀而来，跨入门厅，见三间厢房，一座正厅，后楼两层，再往里院便是挖开的温泉。半日宾主尽欢，蛛花诉说别情，四处闲走，山间观景，直至夜间。泉池略小，当不得四人共浴，芙蓉虚衍既为客，夜间先去。