“你要如何回去？”哈丹怒道，“就这么单枪匹马地杀回去么？！”
“朕要入关！魏铎手握重兵，戚长缨的水军也在淮江上，还有各地守军……戚长缨是朕一手提拔，魏铎也身负皇恩。当年淮江水患，国库空虚，朕变卖内库珠宝筹措军费，一分钱都没少他的，现在正是他报恩的时候！”我嘶声道，“朝中还有孟士准与崔洋，还有许多支持朕的臣子……”
“覆巢之下焉有完卵！”哈丹扳住我肩膀道，“我带你离京那日孟士准已被贬为八品小吏，那些曾经忠于你的臣子有多少活着又有多少还忠于你都不可知，便是这伏虎关，如今守将是否还是魏铎也是未知之数！”
我怔怔地看着哈丹，竟说不出一句话来。
“十一，不要自投罗网，”哈丹痛声道，“这仇，以后阿哥会替你报，现在，咱们先回去吧。”
“哈丹，你知道为什么我好端端的要赶你走吗？”我冷冷地推开他，“因为孟士准告诉我，你是异族，朝臣不会容忍我们在一起，皇位，感情，我只能选一样。”
我朗声道：“朕是天子，受命于天，无论是以前，还是现在，朕不能舍弃皇位，更不甘心任人宰割。我的仇，我自己报，报不了，宁可一死！”
缓缓起身，朔风如刀，将我脸颊刮得生疼。我迎着关隘，边走边大声喊道：“魏铎，开门！朕乃明帝之孙，文帝十一子，当今天子。奸佞小人当道，伪传朕之死讯，朕仍在世！尔速速开门……”
“簌——”
利箭破空而过，箭矢钉入我脚前三寸。这是明显的警告，警告我若再靠近伏虎关，必将利箭穿身，伏尸当场。
我仰头看着巍峨肃穆的伏虎关，不避不躲，绕过利箭，继续道：“魏铎——”
“簌——”第二箭，城头放箭之人张弓拉满，弓弦上已搭了第三箭。我知两箭之后，若我再不理警告，第三箭定会毫不留情射穿我的喉咙。
那便射吧！我想起惨死的章枣，想起自己一夕之间由万人之上跌落肮脏腐烂的泥间，受人凌辱，只能与老鼠为伴，此仇此恨若不能消，我苟延残喘何用！
我一生甚少感情用事，唯有此刻，想都没想，踏出了那一步。
“簌——”
第三箭破风，直奔我喉间而来。我仰头瞪视关隘，箭矢的寒光几乎顷刻便到我面前。这一箭避无可避，我挺身相受，突然身后掌风疾扫，一股大力将我拽入怀中。
箭矢未能射中我的喉咙，只擦着脸颊划过，留下一道血痕。我仰头看着救我那人，下一秒痛感袭来，我晕了过去。
哈丹一路带我赶回狄族营地。路途颠簸，加上缺水劳累、急怒攻心，我高热不止，神智昏沉。哈丹走得急，随身未带药品，只有一只剩了半袋水的水囊。整整两天，他水米未进，唯一半袋水全给了我。我不知这两天他是如何过的，只知每次醒来，他都把我托在怀里。行马如此颠簸，他的手臂却稳极了。我嘶声叫他，他低下头，疲惫地扫我一眼又把头抬起来，抖起缰绳，大喊：“驾！”
进了狄族营地，我已烧得浑身滚烫，连睁眼的力气也无。哈丹抱我下马，落地的刹那双腿有一瞬间的失力，几乎将我摔在地上。好在他眼疾手快，两手一捞，才重新将我抱住。这一颠簸把我颠醒了，我微微睁开眼睛，这才发现自己回了狄族。
哈丹深受族人爱戴，此时正是清晨，王帐前围了许多族人，正竞相用狄族语向哈丹问着什么，每个人都一脸担忧与焦急。哈丹强笑着用狄族语回了几句，侍女为他掀开王帐的门帘，他抱着我走进来，门帘合上，隔绝了所有人声。
哈丹把我放在床上，此时我才觉得自己腰腿酸疼，浑身几乎散架了一般。我难受地哼了一声，哈丹捏开我的下巴，填了一颗药丸进来。
那药丸不知何物制成，入口即化，苦涩无比。苦水顺着喉咙流到胃里，一阵翻江倒海，我扶着床边干呕起来。
“不许吐！”哈丹捂着我的嘴把我按了回去，冷硬道，“把药吐了，病怎么能好？”
可我吃了药病也没好。中午时好不容易撑着喝了点米粥，药汤一端过来，只闻了闻味便连着那点米粥又吐了一地。哈丹又气又急，去找大医。大医来了，摸摸我的额头，探探我的脉，望着哈丹，摇了摇头。
我伏在枕上，觉得自己像一根蜡烛燃到了尽头，不知为何，竟生出些许荒谬之感，情不自禁笑了。
哈丹起身去了帐外。
我又睡了过去，迷迷蒙蒙间，似乎有人在拉我的手，想探我的脉。我心想你不是已经探过，说没得救了，怎么还来，烦是不烦？一使劲，把手抽了回来。那人“啧”了一声，又来拽我的手，用了十成十的力，我抗不过，被他按着手心手肘压在床边，又由另一人过来探脉。如此诊了好长一会儿，那人用狄族话低低说了几句什么，我听不懂，继续睡。睡到一半，有人将我扶了起来，酸苦的药味弥漫在鼻间。
“起来，”那人用生硬的汉话道，“吃药！”
我真烦透了那些令人反胃的苦药，歪着头躲。那人动作粗鲁，见我不肯喝，竟捏着我的鼻子要强灌进去。我本就病着，呼吸不畅，一口气上不来几乎立时昏死过去，拼了命抬手一挥，掀翻了药碗，也挥开了那人。
药碗落地，响起清脆的碎裂声。我缓缓睁开眼睛，呼吸一窒。
我的面前坐着两个人，一位是前几日见过的济格，我猜刚刚给我喂药的就是他，一位是个不认识的老者，看上去大约七八十岁，满头银发，皮肤如枯树皮般黯黄而多皱。草原人多穿灰、褐等色服饰，他却着一身白袍，如今满满一碗药都洒在他的身上，白袍大半成了黑褐色，湿漉漉从前襟洇到脚边。
身边有济格陪伴，打扮又如此不同，且年纪极长，面色安详，他是先知？