皇帝在得闲殿里废寝忘食地处理政务，纵使拖到子夜，怕也想不起这一顿饭。

婉柔却忍不住想，纵他再怎么努力又如何呢？弑兄篡位，残暴成性这些污点将永远跟随着他，这个人人喊打的皇帝，纵使每夜处理奏折到深夜，也改变不了什么。

可婉柔却不能不管他，因着她若失了自己的职责，首先要接收的，并非皇帝的职责，却是另外一人揪着耳朵的责罚。

说曹操，曹操到，却看膳房里钻出一人脑袋，略带花白的发丝显露了她的年纪，约莫有五十来岁。

脸上虽光洁，但也掩不住越发下垂的肌肤，可那双矍铄双眼却让人无法忽视，如锐利苍鹰，无声无息地捕获着自己的猎物。

婉柔虽日日与她共寝，有些时候还是会被她吓到。

“愣在那里作甚？快过来罢。”

婉柔迎上去。

所幸，饭菜已经备好，原来是方才找不着乘汤的玉碗，方耽搁了些时间，婉柔心里明白，九姑娘做菜向来讲究，这什么汤配什么碗可是半点错不得。

“九姑娘，那汤匙我已经找到了，原来是被哪个不小心的装进了盐罐里。”有人道

九姑娘淡淡地嗯了一声，转而想着婉柔：“今日呢？”

婉柔略显不耐，却不敢在她面前表现出来，故道：

“回奶...九姑娘，陛下午膳用的是杏仁佛手，奶白葡萄，龙凤呈祥，糖蒜，与几碟小菜，正菜不见多有兴致，不过潦潦几口，倒是葡萄吃了大半。”

九姑娘看了看她，似是苛责：“送回来的菜几乎未动，怕是潦潦几口都不见得如此整齐，葡萄也只是少了一小碟，陛下政事繁忙，时常忘了用膳，你这人是如何伺候的？”

婉柔一肚子委屈发不出来，转眼瞧见元禄与另外一个小太监已经将御食尽数摆好，身后有一布衣女子端着汤出来，她的脸被掩住，婉柔看不清她。外人在场，她又挺直了背脊收起腰腹，那人将汤菜放下，露出一张平平无奇的脸来：

“九姑娘，齐了。”

小方桌上，依次摆有凤尾鱼翅，奶汁鱼片，如意卷，一小碗白饭，汤为龙井竹荪，旁边还有一碟凉拌黄瓜。九姑娘眼睛眯了眯，不动声色地看了看她。

婉柔也在打量她，这女子身长与她无异，甚至还要略微高些，因着她要稍稍仰着头才能看见她。

她一身暗色布衣并不出彩，额前留有偌大一片头发，是以遮住一道从额头延伸至左眼角的枣红色胎记。

胎记约莫半寸大，却偏偏长在脸上，哪个女子不爱美？真是可惜可惜。

婉柔不由得多看了她一眼，长而细的眉，狭小的眼，倒是唇瓣生的极好，水盈盈娇嫩嫩，形状漂亮，唇色微深，抵得过露春的晨露，忍不住让人一亲芳泽。

婉柔随即与她对上眼，却讶然发现对方眸色平静，淡然安宁，纵使感受到她对自己外貌的震惊，却并不在意。

乍然一看，此女子身上所带的那股镇定与冷静倒是难得。

大约在酉时三刻，忙于政事闭门不见客的皇帝终于用上了晚膳。许是劳累一天，用的也要比午时要多些。

他似乎尤其钟爱那龙井竹荪汤，竟喝了两小碗，这汤稍显油腻，旁边的凉拌黄瓜则起了作用，婉柔在旁看着他连吃饭都紧紧蹙起的眉有些嫌恶。

坦白而言，这等脾气乖张孤僻自大之人，纵使当了一国之主，也是得不到他人的喜爱。

可他的眉头却突然轻微地舒展了一下，婉柔定睛一看，他方才捻的是凉拌黄瓜，不对，是苦瓜？原来在那黄瓜底下竟还藏着几片苦瓜。

皇帝向来不爱吃苦味，九姑娘何以...可最让她惊奇的，却还是眼前人吃了苦瓜竟没有什么反应，反而还松了松眉。

夜里，婉柔回了房，九姑娘已经先她一步半坐在床边，婉柔对着铜