刘占元伸出手里的马鞭轻轻地捅了捅赵建国的后背，开口问道：“喂，你这乞丐在此鼓捣老半天，也不怕马蹄踢瞎你的狗眼？你从哪儿来？难道经过此地迷路了不成？”

随着马蹄的不断移动，赵建国终于找到被马踩住的东西，那是一个从箱子上掉落的铜制把手。

他直起身子，一边抓住把手在箱子上比划好几下，企图再把它装回去，一边怯生生地回答道：“我不是乞丐，我是个老师！”

“哈哈，就你这模样也配当老师？孔子要是知道了，被你活活气死不可！”刘占元讥笑，“那你看一看，猜一猜我们到底是谁？找你干什么？”

“你们是一帮土匪！”赵建国装作傻不愣登地看着对方，脸上充满一丝淡淡的忧伤和些许的落寞。刘占云奇怪地望着手下的那帮弟兄，他们早已经趴在马背上，笑得前仰后合，东倒西歪。

有人甚至笑得肚子痉挛，浑身抽搐，下巴差点脱臼。一个土匪捂住发麻的肚皮，笑道：“帮主，这书呆子读书读坏了脑子！竟然说我们是土匪？还土老帽呢？哈哈......”

刘占元也不禁笑出声来，“我们不是土匪，而是马贼！马贼呀，老兄！你长这么大没见过马贼吗？”

赵建国挠了挠头皮，回想了一下，“土匪和马贼又有什么区别？那还不是一样，都是马匪！”

另一个土匪随即怒怼：“既然这样，你为什么还不赶快跑？你胆儿挺肥儿啊？”

赵建国嬉皮笑脸地说道：“跑了也没用，两条腿的人怎么可能跑得过四条腿的马？再说我手上啥也没有，就只有一个破箱子！”

刘占元再次打量眼前这个乞丐，对方除了那个丢在路边都没人捡的箱子，手上空无一物。他随即勒紧缰绳，策马后退几步，默默地向手下使了一个颜色。

那手下点点头，冲旁边的伙伴挥了挥手。其中一个尖嘴猴腮的土匪，跳下马来，拔出马刀，缓慢靠近赵建国。

对方趁其不备，手起刀落，一刀劈向他那个可怜的木箱。箱子应声而开，几乎被劈掉小半，木块散落一地。刀锋所到之处，甚至削断箱里存放的衣服袖子。

赵建国心里一惊，一脸茫然地看着怀里的那个形状已经不规则的箱子。他愣了一会儿，然后把木箱往前一甩，头也不回地拔腿就跑。跟刚才的沉着冷静相比，此时的赵建国简直判若两人。他慌不择路，拼命往回狂奔。

刘占元不禁摇头冷笑，眼睛一直紧紧盯着赵建国逃跑的方向，然后挥起马鞭，策马前行，带领手下奋起直追。不到两分钟的时间，赵建国就被对方冲刺而来的战马撞倒在地，整个身子往前摔了好远。

赵建国双手撑地，使劲缓冲来自外力的撞击，手上悬挂的瓶子刚好砰到路旁的石头，顿时摔得稀巴烂。他只能眼睁睁地看着大半瓶赖以生存的生命之水渗进泥土里。

几个土匪们跳下马来，施展拳脚，犹如狂风暴雨般击打他的身躯。他双手抱头，缩成一团，似乎那样可以抵挡对方的刀砍斧劈和践踏的马蹄。

“一个十足的可怜虫，我还以为他是个王者，没想到是个青铜！”

刘占元盯着赵建国，大声说道。他那张蒙住黑巾的老脸也看不出任何的表情。

那些土匪停止了疯狂地打击，安静地等待帮主的下一个命令。

赵建国诚惶诚恐地坐在泥地上，看着被瓶子的玻璃碎片割伤的右手，鲜血几乎沾满了他整个手掌心。