刘占元盯着赵建国这个可怜虫，也看不出对方身上有什么破绽，更不用说密码本。除了箱子里那几件破衣服，他们再搜下去，恐怕赵建国也憋不出一个屁来。

正当他犹豫不决之时，前方的天空突然升起一个信号弹，那紫色的烟雾弥漫开来，煞是好看。那是副手张大民发射的求助信号弹，刘占元立即掉转马头，一声号令：“弟兄们，快走！副帮主就在前面！”

土匪们丢下赵建国，策马狂奔，向前呼啸而去。刘占元临走之时，冷不丁向赵建国投掷一包黑色的东西。

那包随手飞出的不明物体瞬间砸到赵建国的脑袋，他只觉得晕头转向，眼冒金星，头皮发麻。

马蹄扬起的沙尘漫天四起，赵建国淹没在滚滚沙尘里。他下意识地捂住鼻子，静待飞尘散去。

等他再次爬地而起时，身穿的衣服，浓密的眉毛，乌黑的头发，鼻子和眼睛，耳朵和面部几乎蒙上一层土。

他脱下长衫，抖落上面的尘土，再擦掉身上的灰尘，才发现砸中自己的那包东西其实是一个储水袋。

这是猎户所使用的牛皮水袋，袋子里鼓鼓囊囊，里面装满了水。赵建国如获至宝地抓在手里，拧开盖子喝了一小口。

他想不明白那个土匪头子为什么留下这个水袋？带着这个疑问，他继续往前走，兴许能找到问题的答案。

西北马帮行进的途中，正好碰见驾车一路奔驰而来的罗树林。刘占元远远地看到前方一辆马车疾驰，车后扬起的沙尘滚滚，漫天飞舞。

他紧皱眉头，指着那辆不识好歹的马车，高喊：“弟兄们，去看看前面是哪个王八蛋，在咱们的地盘上撒野？”

话音刚落，土匪们蜂拥而上，团团围住罗树林和他乘坐的马车。

车夫赶忙勒紧缰绳，逼停那匹识途老马，靠边停车。他循规滔距地跳下马车，双手举过头顶，正儿八经地呈上马鞭。

不明所以的罗树林，用沙哑的嗓门，惊慌失措地大喊：“为什么停下来？还没到目的地呢？你这是干什么？”

那头发花白的小老头车夫，惊恐万状地大叫：“你不长眼睛啊？你不会自己看吗？土匪来啦！”

“那你还杵在地上干什么？快跑啊？快跑！”罗树林大声嚷道。

车夫冷哼一声，轻蔑地喊道：“人家都堵上来，还跑个屁啊？跑了也没用？不管怎么跑，也逃不出他们的手掌心，因为这是他们的地盘！跑了也白跑，还不如乖乖地等他们来，兴许还能活命！”

罗树林知道自己不可避免地碰上拦路虎了，当下他双手颤抖地从牛皮公文包里，取出国民教育部下发的身份证明文件和一张泛黄的名片，仿佛护身符一般，哆哆嗦嗦地摆放在车架上，头也不敢抬，大气也不敢出。

土匪们经过停放路边的那辆马车时，刘占元立即改口吩咐道：“只留下四个人跟我，其他人继续前进！”

四个心腹自动留下来，其余人马继续往前走。刘占元勒住战马，停在路中间。

他看了看双手高举，跪在地上的车夫，又看了看跪在车上，浑身颤抖的罗树林，随即紧蹙眉头，继续向前逼近。

罗树林如临大敌一般，径直往后退缩，一直退到车后时，翻了个跟头，四面朝天摔了下去。

刘占元弯腰捡起车架上摆放的那张名片，一边仔细审查，一边斜视从马车后面探出的半个脑袋，以及脑袋上那张皱纹满面的老脸，冷嘲热讽地讥笑道：“狗日的国民教育部，你有什么资格来跟老子抢地盘？去你大爷的！”

刘占元气呼呼地把名片抛到空中，然后挥舞马鞭，凌空将它一分为二。随风飘落的纸片还没掉到地上，他已带领部下向前奔去。

看到土匪已远走，罗树林从车后面走出来，扶起惊魂未定的马车夫，小心翼翼地收起车架上的证件，不厌其烦地捡起地上的那些碎纸片，一股脑儿地塞进公文包里珍藏。

车夫心有余悸地感慨：“罗校长，这次算你命大！回去之后，你应该到祖上烧高香，感谢老祖宗保佑你大难不死！”

“大难不死必有后福！你也一样，我们赶紧走吧！土匪应该不会再回来了！”

罗树林吃力地跳上马车，车夫凌空打了一记响鞭，老马脚踏实地，奋力向前奔跑。

刘占元终于追上那些先行一步的手下，他们簇拥着副帮主，眼巴巴地看着地上被劈开的马车碎片，一头雾水。

他飞身下马，箭步上前，看个究竟。张大民满脸疑惑地迎上来，“禀报帮主，我们只搜到这些玩意儿！”