白辰一愕，不明所以。

我盯着他，一字一句道：“萧澜命朕随他北巡。朕若随他离开，将错失良机。你只需瞒到萧澜远离冕京，白厉自会带白衣卫将你劫救。朕重临帝位那一日，就是你成为尚书令，居百官之首时。”

白辰闭了闭眼，眉头紧蹙，良久，才接过酒，仰脖一口饮下。

“臣，遵命。”

我心头一松，与他对饮一杯。

“朕如今体弱，你……”

“臣知晓该如何做，皇上不必忧心。只是，臣前日被皇上任命为太子太傅……”

我一惊：“太子太傅？”

他点头道：“太子监国，臣需尽监督辅佐之责，常伴他左右。臣知晓太子聪慧过人，脾气却不好，臣是担心，他那边不好应付。”

我心情复杂，却知此时没有其他选择。这步棋，只能这样走。

当夜，子时。

我收拾好重要之物，换好宦官衣袍，回首看了一眼卧在榻上的白辰，随伪装成侍卫的白厉走出寝宫，前往士大夫舍苑。

士大夫身居高位，舍苑便位于皇宫禁城内，在主殿北面，离夏曜殿并不算远。可未乘车辇，我才觉这不及主殿三分之一大的夏曜殿竟如此之大，走了不知多久，我才来到通往其他宫殿的宫道上。

行至春旭宫附近，前方便有车马之声迎面而来，萧澜与乌伽乘坐的御辇缓缓行近，宫人们纷纷跪迎，我恐他发现我的存在，亦只好屈尊行礼，将头压得极低，齐声向他问安。好在天色昏暗，萧澜也自不会留意路上的宫人，车辇行经我身边时，一刻也未停。

待他走远，我才松了口气，匆匆行抵白辰的舍苑。

他所居之地清幽僻静，周围种有十几株桂树，与他本人气质相契。现在已近深秋，桂花已凋谢得差不多，地上似覆了一层薄雪。我走进林间，将宦官衣袍褪去，仅穿着内衫走进前苑的拱门。

见我进来，一位老宦提灯迎上前来。

“哎呀，公子的外袍上哪儿去了？穿这么少，当心着凉。”

我与白辰声音有别，便未应声，掩嘴咳嗽了几声。但他既然如此称呼白辰，定是白辰带来的家奴，而不是宫里的人，如此便好。

“公子快些进去，奴才给你点了炉子，暖和得很。”

我点了点头，回头看了一眼，见白厉果然已经跟来，心下稍安。

推开门，一室沁人心脾的桂香扑面而来，令我立时舒神许多，四下打量，屋内摆设虽远不及皇族寝宫华贵典雅，却整洁朴素，井然有序，一派文人隐士之风，一看便是清官的住所。

我走进他的书房，在书格上寻了个隐蔽的位置，将《天枢》搁了进去。这段时日风波不断，我都无暇仔细审阅被萧独修补好的部分。如今，以白辰的身份待在宫里，想来我的麻烦事要少上很多。

只要白辰能瞒天过海，演好我的角色。

想着，我在书案前坐下，翻看起白辰平日写的东西。拾起一折打开的奏疏，上面墨迹还未全干，写的是冕魑二国互通商市的利弊，分析得一针见血，极有见地。我愈发欣赏这个小舅舅，心下甚至担心起他的安危来。如此良臣，若是死在萧澜手里，实在可惜。

得想个妥善的法子保全他的性命才是。

光是白衣卫还不保险，不如，请求萧独那小子派乌沙去帮忙……

此时，那老宦端着烛台跟进来，照亮了幽暗的书房：“公子……”

我抬起头去，他瞧着我片刻，一双浑浊的眼睛微微眯起：“公子，好像看起来与平日不大相同……脸色怎么如此苍白？”

我摇头未答，挥手遣他出去，那老宦却定定站在那里。

“你……你不是公子。你是……”他“扑通”一声跪了下来，颤颤磕头，“你是羽贵妃的儿子，你是皇上！皇上，你不认得老奴了？”

我微愕蹙眉，仔细端详了他片刻，才觉他的确眼熟。这老宦，是当年我母妃进宫的，曾任内侍总管，母妃死后，他也不见了，想是离开了皇宫，我应对他印象深刻，可宦官衰老得总是太厉害。

我一时记不起他的名字：“你是……”

“老奴白异。”

我点了点头：“你此番进宫，所求为何？”

“为偿皇上所愿……羽贵妃所愿。”

我笑道：“难为你如此忠心，朕日后不会亏待了你。如今内侍总管位置悬空，朕自会想法子推你一把，你自己也留神些。平身。”

白异有些激动，颤颤巍巍的起身：“谢主隆恩。”

我攥紧手里的奏疏，忽觉又坐在了龙椅上。这几年是一个漫长的噩梦，而梦就快要醒了。这种预感如此强烈，令我心潮澎湃。

“大人，大人——”

书房的门被“笃笃”地敲响，有人在外轻唤。

“何事？”白异问。

“皇上传大人赴宴。”

我朝白异摆摆手，用力咳了几声。

“白大人卧病在床，实在不便赴宴，烦请皇上谅解。”

外头那人却不走：“皇上临去北巡前宴请近臣，白大人身为太子太傅，岂能不去？莫非白大人身子金贵，不怕触怒了皇上？”

我听这语气不善，若是不去，恐会反而引起萧澜的猜忌。

除了萧澜，几位皇嗣也一定在场，这情况，着实容易露出破绽。