“燕子窝绝对要掏的，还有田鼠也不能放过。”陶少川又道，然后有点不好意思笑了，“小时候家里穷，就吃这些，见笑了。”

“后来生活好一些了？”

“是。我爹是军户，战死了，我十来岁的时候就被老王爷挑去，入亲卫营，军饷从未少过，还有各类抚恤。日子就好起来啦。”

“福王……是个什么样子的人？”

“殿下跟老王爷不是亲戚吗？没见过？”

“福王在甘州做藩王，威望极高，皇帝忌惮，不会让他随便离开甘州。我又从小在京城，不被允许离开顺天府。”赵渊摇摇头，“皇家族亲见面的极少。福王虽然是我族宗老，我也只听其尊名，不曾见过。在宁夏待得久了，听说甘州与宁夏不同，许多人都跑去甘州境内生活。跟我说说吧，福王是什么样的人。”

“哦……”陶少川想了想，“老王爷这个人吧，生活清贫，钱财都拿出来救济百姓，补贴军备了。对亲卫军很严苛的，治军严明，法纪清晰。如今年龄已经六十有二，一有战事总是身先士卒。福王府上诸位世子郡王的，也没有一个懦弱胆小的。老王爷自己两个亲生儿子都战死了。便是发丧那日，鞑靼来袭，老王爷带着丧引兵就出去杀了八百蛮子。”

“他没了儿子，便收留我们这些孤儿，像我这般失了父亲的有数百人。”

“阚少将呢？”

“凤哥？”陶少川摇头，“凤哥不一样，凤哥父母都没了。老王爷把他当亲生孩子从小养大。”

“这般……”

“还有我上次……我、我上次不是抛下郡王，一个人去永州杀敌了吗？老王爷见到我一脚就把我踹飞了。我吐了一大口血。然后罚我军棍。

“挨完打回来，老王爷问：‘知道为什么我罚你’。我不服说：‘必定是你心疼乐安郡王，舍不得自己的族亲受苦，非要我去给人当侍卫。’你猜王爷怎么说？”

“他怎么说？”赵渊问。

“老王爷道：‘你错了，我罚你，是因为下令让你在宁夏保护赵渊，你却做了逃兵。军令如山，你有违军令，我便要罚你。’”

赵渊震撼：“福王殿下赏罚分明，治军有方。难怪所向披靡。”

陶少川听了这话，颇有些骄傲：“因此我这次，一定好好保护殿下，跟着殿下，绝不让殿下受一丝伤。这是军令。”

*

手里那碗茶不经喝，话未说完，茶已经空了。

也没人再给加水。

两人又在门房处等候了许久，天色从明至暗，喜鹊回巢，出入府邸的人都没了，这才有人过来道：“咱家老爷有令，请庶人随我去裕兴堂。”

二人起身欲往，却被仆役拦住了陶少川。

“老爷只传了庶人一人。”那仆役道。

陶少川皱眉刚要发作。

“我自己去吧。”赵渊说。

“可……”

“无碍，你在此间等我。”

“是。”陶少川最终不情不愿地领了命。

赵渊摸了摸新还巢的扶手，温润的木头在他掌心撑着，让他安定了一些，他对那仆役道：“烦请带路。”

*

金吾宅邸奢华。

越往里走，便见精雕细琢的楼台，山石别致的院落，各色松竹，窗花贴金……让人忘了这在塞上，依然回到了顺天府。

恍惚间，便以为是入了那位王公贵族的宅邸。

赵渊被仆役推着穿过一镜湖，对面水榭便是裕兴堂，仆役通报后带他入内，在外伺候着。

幔帐堂内正唱着《牡丹亭》——

“惊觉相思不露，原来只因入骨。

情不知所起，一往而深……

恨不知所踪，一笑而泯……

又岂知，爱恨情仇，终难忘，刻骨铭心……”

女声婉转凄切，字句直入人心肠。赵渊坐在轮椅上，听了半晌方才道：“庶人赵渊到了，拜见监军大人。”

幔帐内的唱腔停了。

片刻有人道：“你们下去吧，请庶人进来。”

帐中有人应声，便有几个戏班子的人带着女伶离开。

赵渊入内，又行礼后起身。

金吾半躺在罗汉榻上，正点燃了水烟吸了一口。他样貌普通，脸色有些蜡黄，颧骨极高，腮下无肉，以至于整个人显得分外刁钻。然而那双眼睛锐利，犹如鹰眼，便知道此人应不好惹。

有一位侍女正为他修甲，另一侍女手半跪在地，帮他托着金色烟匣，带他吸完这口，才悄然躬身退后。

他吐掉嘴里那口烟，眯着眼睛从烟雾中打量赵渊。

——此人真是福大命大。本来已经按照舒梁的意思，想些办法除去了，没料到饿没饿死，杀没杀成。竟然苟延残喘活到了今天。

“庶人乃是皇室宗亲，何必向咱家这般的奴婢行礼，折煞了。”他不甚真心道。

赵渊又平揖道：“大人乃是监军钦差。我不过平民庶人。自然应该恭敬待之。”