廖逸心事毕，从舒梁屋子里退出来，走到轿厅门口，就见如今新任北镇抚司左镇抚史、御前红人沈逐正站在廊下。

“廖少监。”沈逐抱拳。

廖逸心连忙回礼：“沈大人客气了，不知道沈大人这是……”

“哦，有事来秉笔府上公干。”沈逐道，“廖少监差事办完了？还在京中留几日？”

“还需在探望几位贵人，三日后便准备往宁夏赶了。”廖逸心笑道，“指望能在腊月十五前回去呢。”

“如此有一事烦劳少监了。”

“大人请将。”

沈逐从怀里掏出一个系着平安结的金铃铛：“少监应知道我与如今被圈禁宁夏的渊庶人本是结义兄弟。如今他父兄跟随废太子叛逆，我自然要与他划清界限……这结义时他送我的金铃铛却无处安放。还请少监带回宁夏，找人把这铃铛送给他。就说沈逐与他割袍断义，请他收还铃铛，了却我这段心事。还请他感召陛下与太子慈悲，洗心革面重新做人，为其父兄罪行忏悔。”

廖逸心多少有些疑心，此时倒不好表露，笑着接过来，放在袖子里，道：“您放心，我一定把铃铛和口信都带到。”

“多谢了。”沈逐抱拳。

*

只是四五日光景，赵渊这院儿就比之前体面了不少。

谢太初在京城时显得端庄淑静，做起活儿来倒真的扎实。屋顶的梁重新加固，换了草，又带着大黑马从山里往返两趟，运了片岩回来，堆在屋外，一片片的石头掀开来，薄薄的放在拐角，准备往屋顶上铺。

院子夯实了，小石子都捡走，更是取了屋子里的那个门槛，赵渊的轮椅进出便方便了很多。

前两日狄边平的烧终于退了，过来谢恩，进院子就按着狄英的头，两个人跪在地上给赵渊叩首。

赵渊吓了一跳：“老先生快起。”

“一来，这不成器的孩子偷您家东西，是我管教不周。二来，您和谢道长救了老头子的命，是救命恩人。”狄边平一头白发，脸上的皱纹沧桑如黄土地般千沟万壑，他右手绑在胸前，左手按着狄英，不肯起来，“您是我狄家恩人，又是从京城来的大贵人。我俩家中清贫无以为报，这样吧……狄英就跟着您身边当个丫头伺候您起居。等十五岁了您不嫌弃就收了她入房。”

赵渊的脸一瞬间涨红，连忙摆手：“不不不……”

“大爷不要不好意思！我可有力气的呢！”狄英一点儿不在乎，使劲儿推销自己，“身板硬朗还脾气好，不会拖累你。我爷爷说了，我这大胯大屁股，未来还能给你生个大胖小子！”

赵渊更局促了，额头上都起了薄汗，着急拒绝，被谢太初按住了肩膀。

“殿下已有婚配。”凝善真人脸色这会儿并不算好，只是淡淡的说了一句，“家里那位挑剔的很，小丫头怕是会受委屈。算了吧。”

听说主母挑剔丫头会受委屈，狄老头子“顺势找个良婿”的小心思顿时就没了。

他皱眉头：“那怎么办啊。谢恩还是要谢的，不然她地下的父母怕是要托梦来说我不懂感恩。”

赵渊怔了一下，“狄姑娘……嗯，狄姑娘父母……”

狄英抬头说：“死了。鞑靼人劫掠的时候，过了边墙，我爹战死，我娘也被鞑靼人杀了。还有我哥。一家人就剩下我跟我爷。”

“我不该问。”赵渊说。

“这有什么。”狄边平说，“张亮堡说是有四百军户，其实活着的男人不到一百人，剩下都是孤儿寡母。没有什么该不该的，您言重了。”

他混不在乎，狄英似乎也不在乎。

可赵渊听了沉默了许久。

“这样吧。”赵渊说，“若老先生和小姐不嫌弃，便认我做兄长吧。未来我定以手足之礼待狄小姐。”

“您是京城大贵人，我们高攀了！”狄边平眼睛一亮，一巴掌拍到狄英后脑，“赶紧给你哥磕头！”

那一巴掌实打实的，都能听到当的一声，让赵渊只觉得痛的慌。

狄英大概是习以为常了，挠了挠脑壳子，低头又叩首：“大……大哥！”

赵渊生怕狄边平再拍她，连忙答应：“哎好！”

狄边平满意，起身打量了一下屋子，瞧见了院子里那些整理好的箭羽。

“这羽毛不好收拾。活紧又累，工量还算的少。”他摇摇头，“庶人从京城来，想必识字算账不在话下，我老头儿如今胳膊断了，却个帮忙记账的主簿。您愿意做吗？”

“记账？”

“对，寺中饲料消耗，马匹进出，都得有人整理记录。”

赵渊眼神一亮：“那是再好不过了。我自然愿意。多谢狄老先生。”

*

宁夏镇里。

张一千家师爷在进宝斋茶室等了没有多久，里面的伙计就出来递一个匣子道：“老先生，这是五十两银子，您收好。”

师爷犹豫片刻接过匣子打开来，里面竟然真的摆着五十两银子。

“真能换钱？”他诧异。

伙计一笑，客气道：“玉牌咱们就收回了。不知道玉牌的主人现在何处？”

“啊……在……在咱们张亮堡。”师爷难以置信，”这、这真是倾星阁信物？”

伙计回头看了看身后的帘子。

帘子后面的人用指尖点了点地。

“那您看这样行不行，我现在安排马车送您回张亮堡，然后您带我去找那个人。这路上二三十里地，省得您回去走路了。”伙计笑吟吟说，岔开了话题。

师爷点了点银子，心不在焉的说：“好，行。能交差就行。”