日子不紧不慢过着，眼瞅着到了薛怡成亲的日子，薛府给宁府送了帖子，薛怡单独给她送了份，黄氏准备带她去薛府给薛怡添妆，薛府这些日子热闹许多，常有内务府的人进进出出，薛怡的屋里摆满了各式各样的礼盒，宁樱进屋时，薛怡正愁眉不展的和桂嬷嬷说话，见着她，心里一喜，“你可来了，桂嬷嬷说你这两日会来，我以为她骗我的呢，瞧瞧我这屋子，乱糟糟的，你别笑话我。”

宁樱失笑，这两日来府里添妆的人多，薛府请了路老夫人和路夫人帮忙待客，路大人是翰林院大学士，名声显赫，有路老夫人和路夫人在，出不了岔子，她走上前，望着一身红色缎面长裙的薛怡，妖冶的红衬得她气势凌厉，与平日的端庄不太一样，“你穿着这身，倒是和平常不太一样。”

薛怡叹了口气，没有法子，桂嬷嬷绣的，总不能拂了她的一番好意，而且，好事将近，穿鲜艳些喜庆，看宁樱手里捧着一个礼盒，有些大，中间拿丝线捆着，不由得好奇起来，“你也准备送我份礼物？”

走近了，宁樱将盒子放在桌上，向桂嬷嬷颔首后在薛怡对面的四角圈椅上坐下，解释道，“我的情形你也清楚，贵重的东西是没有的，便为你做了两身衣衫和两双鞋，希望你不要嫌弃。”

薛怡惊诧不已，“你自己做的？”虽说女工是每个女子必须要学的，然而府里有针线房，衣服鞋子多是交给针线房，自己绣个手帕之类的，宁樱竟然给她做了两身衣衫，由不得她不觉得奇怪，“拆开让我瞧瞧，你跟着桂嬷嬷学过刺绣，做出来的衣衫肯定好看。”

宁樱羞涩一笑，谦虚道，“我哪敢和桂嬷嬷比，你不嫌弃就好。”

薛怡让桂嬷嬷拿剪刀将其拆开，待看清展开的衣衫后，爱不释手的捧在手里，“真的很好看，你哪儿来的花样子，这两身衣衫我真的喜欢。”

鹅黄色的杭绸上绣满了白色的小花儿，沿着裙摆一圈又一圈，如水波荡漾激起的涟漪，衣服下摆镶了一圈金色，像是水波荡漾的花纹，她喜不自胜，“这么多花儿，花了不少时辰吧。”她看得出来，绣法和她身上穿的这件绣法相同，是蜀绣的绣法，展开另一件，更是叫她微微睁大了眼，便是旁边见多识广的桂嬷嬷都眯起了眼，双面花纹，一面是祥云图案，一面是富贵花开图案，料子薄如蝉翼，细细看，好似有蝴蝶飞舞与花瓣上，她手认真摸了摸，没有什么稀奇之处，不由得问道，“你从哪儿学来的？”

早前的时候父亲带我去外边转了几个铺子，买了两本书，书上边有记载，加之料子合适，想依着书上的法子试试，没想到成功了。

薛怡纳闷，“该是有蝴蝶的吧，怎么细看又没有了？”

宁樱但笑不语，倒是桂嬷嬷在一旁解释道，“蝴蝶不是绣上去的而是本就在的，刺绣之人拿针一针一针挑了料子上的丝线，生成蝴蝶的模样，对吧六小姐。”

“我就知道瞒不住桂嬷嬷，的确如此，挑出来的丝线再拿来在上边刺绣，丝线细软，生成双面绣也不会觉得突兀。”宁樱看薛怡喜欢，不由得欢喜起来，为了做这身衣衫，的确费了些功夫，弄费了一些布匹，好在成功了。

两件衣衫薛怡都喜欢不已，“这两件衣衫我真的很喜欢，你有心了。”

“你喜欢就好。”

桂嬷嬷看二人有话说，轻轻退出了房门，天气乍寒乍暖，连绵的几日小雨过后，今天天气不错，薛怡身边的陪嫁是个能干的，她回了自己屋里。

走廊上，探出半个脑袋的薛墨一直留意着桂嬷嬷的动静，看她拐去了边上的拱门，朝身后挥了挥手，“咱走吧，桂嬷嬷是皇上身边的人，纵然我两关系好，知道你进我姐姐的院子，只怕不会允许。”

薛墨回京十多日了，本以为谭慎衍会找他的麻烦，结果是他想多了，问福昌，才知谭慎衍和宁樱关系好，近水楼台先得月，谭慎衍成竹在胸，连宁伯瑾都升官了，谭慎衍娶宁樱的心思可想而知有多强烈。

谭慎衍往前走了两步，他耳力好，听着屋里传来低低小声，步伐微顿，“算了，不去了，往后有的是机会，咱先行离开吧，别坏了你姐姐的闺名。”

薛墨背对着谭慎衍，看不清他脸上的表情，调侃道，“你这会儿知道对我姐姐的名声不好了？那方才一副我欠了你成千上万两银子，不帮你就要还债的神色从何而来？桂嬷嬷走了，你进不进去？”

“不去了，你想进去？”

薛墨摇头，他哪敢主动接近宁樱，那可是谭慎衍心尖上的人，得罪谭慎衍，下场多凄惨看谭富堂就知道了，那可是他亲爹，他下手毫不留情，谭富堂经营积累多年的钱财一文不剩全充了国库不说，手里头的兵权也被夺了，他哪敢招惹宁樱惹他记恨上？

屋檐下的丫鬟见着薛墨，笑着上前施礼，谭慎衍站在墙外，丫鬟不知有外人在，福了福身，道，“宁六小姐来了，正和小姐在屋里说话，少爷有什么要与小姐说的，奴婢代为传话。”

薛墨立即站起身，往前走一步，长身玉立，眉眼如画，声音不复方才对谭慎衍说话那般随意，冷冰冰道，“无事，你忙自己的事儿，我随意走走，别打扰小姐和六小姐叙话。”

丫鬟心知薛墨的脾性，微微点了点头，屈膝缓缓退了回去，薛墨回眸看向不动声色的谭慎衍，方才如果丫鬟往前多走一步就看见谭慎衍了，传出去，对薛怡的名声不好，他倒是不慌不乱，“你不想和六小姐说话，我们便去前院吧，今日朝堂来的人多，路大人和我爹应付不过来。”

谭慎衍身形纹丝不动，靠着墙壁，负手而立，缓缓道，“见不着人，听听声音也不错。”宁樱声音清脆，时而是吴侬软语，时而偷着干脆爽利，他能从她的声音里辨别出她的情绪，最初的时候他也不知自己光是听声音就能描绘出宁樱的神色，宁樱生病，不肯见他，每日他便在隔壁和她说话，隔着一堵墙，她的声音时高时低，常常都是喉咙压抑着咳嗽发出的，也许就是那时候，他便能从她的声音了想象她脸上可能有的表情。

这会，她该是开心的，上辈子她没有待她真心的朋友，这辈子遇着薛怡，她心里铁定比什么都珍惜。

薛墨打量着他神色，上上下下扫了眼，只觉得他眼前的谭慎衍变得陌生起来，谭慎衍面冷心硬，做事雷厉风行，杀伐果决，除了关心老侯爷，其他没人能入他的眼，性子倨傲冷清，如今竟然沦落到听声音解心头的相思苦，只觉得感情这玩意，真是妙不可言，难怪有人为它生为它死的，谭慎衍估计也做得出来。

想到这，薛墨不逼他，四下看了两眼，提醒谭慎衍道，“你小心些，别被府里的丫鬟发现了，我去前院帮忙了。”他没忘记他姓薛，不能像谭慎衍一般什么都丢给薛庆平，要知晓，薛庆平对应付人表现得比他还不耐烦，薛庆平的原话是，有空天南地北的吹牛，不如去药圃种药多救些人。

谭慎衍淡淡恩了声，薛墨往前走两步想到什么又退回来，拍了拍谭慎衍肩膀，“你若那般喜欢，直接娶回家不就成了？六小姐十三岁了，说亲的话外人不会说什么，老侯爷听着这事儿，心里也会欢喜不少。”宫里的太医说老侯爷顶多还有一年的寿命不是说的假话，老侯爷所有的希望都在谭慎衍身上，若走之前谭慎衍把亲事定下，也算了解老侯爷一桩心愿。

谭慎衍的目光晦暗不明，“我知道，你先去忙，下午为她把把脉。”宁府的水深，他担心宁樱不小心着了道，他目前正在查毒害宁樱和黄氏的□□从何而来，宁府那位大夫有多大的本事他心里清楚，疑难杂症他束手无策，那等平庸之辈哪会有那么厉害的□□？宁老夫人出身余家，早些年辉煌过，不过余家早就没落了，若□□是从余家留出来的不是没有可能，他派出去的人打听到余家很多腌臜事，却没有关于□□这一块的，问薛墨道，“□□的成分你可研究出来了？”

薛墨摇头，那种□□他只是听说过，配置解药是他和薛庆平研究了整整一天一夜才研究出来的，为此耗了不少贵重的药材，且不敢确定是不是有效，谭慎衍不知道，给宁樱吃药的同时，他还给一位有同样症状的人吃药，日日把脉留意着脉象，后发现配出来的药是对的，他和薛庆平才松了口气。

新的药方配出来恐会有其他症状，他起初给宁樱吃的时候多少没将宁樱当回事，后听福昌语气慎重，不得不找了一位同样中毒的人服用他的解药，观察症状，确保用药准确。

谭慎衍不再多问，脸色变得沉重起来，事情出在宁老夫人身上，余家没有消息的话，只能从宁老夫人的身边动手了。

下午，薛墨随意胡诌了借口为宁樱诊脉，诊完脉象后，他面色微微一红，宁樱觉得奇怪，“是不是我身子出了什么毛病？”

宁樱和尚书府，路府的小姐们在亭子里说话，正遇着路小姐有些咳嗽，他才借故为每个人把把脉，陆小姐偶感风寒，还有两位肠胃不适，而宁樱的身子，他不好说，掩饰面上的尴尬，他咳嗽两声，“并无不妥，只是六小姐睡眠不足，多多休息才是。”

在场的都是女儿，他不敢将话说得太直白，而且，宁樱真的睡眠不足。

路小姐见着宁樱送给薛怡的礼物了，托腮道，“定是给薛姐姐做衣衫熬夜引起的，六小姐，你真是个妙人呢，我娘常常拘着我叫我学刺绣，我会是会，却是不精通的。”

她们是千金大小姐，许多才艺手艺都是给外人看的，好比刺绣，会就成，不用亲力亲为做衣衫，然而见着薛怡的那两身衣衫，叫她对刺绣有了新的认识，拉着宁樱，讨教起刺绣的事情来，薛墨暗暗松了口气，继续给旁边的小姐把脉，宁樱的身体状况，他有口难言，只有待会多叮嘱她身边的丫鬟两句。

然而，之后亭子里又来了人，皆撩起衣袖要他诊脉，有小姐，有夫人，他顿时觉得头大，不住的朝一侧的小厮使眼色，后者会意，上前提醒道，“少爷，老爷找您有事情说，还在前边等着，您先过去瞧瞧，别让老爷等久了。”

薛墨借势起身告辞，“往后有机会再说吧。”他不喜与女人打交道，若非得了谭慎衍的叮嘱，他才不会来这边自讨苦吃，想到宁樱的情况，薛墨犹豫着要不要和谭慎衍说，然而牵扯到女儿家的事儿，即便谭慎衍听了也没法子吧。

前院来的人多，薛庆平脸上笑得嘴角都僵硬了，谭慎衍坐在他旁边，脸上的笑从容客气，和一群人谈笑风生惹来不少附和声，见此，薛墨心下宽慰不少，谭慎衍总算还懂得知恩图报，若是让薛庆平自己待客，待会客人散了，他就该吃不了兜着走了。

他在旁边瞧着，亭子里的人借故来给薛怡添妆，来了却不肯走了，兴致勃勃聚在一起聊天，谭慎衍极有耐心，收起了一脸阴沉，面色温和，巧舌如簧的说着话，他涉猎广，文官武将都能胜任，忽悠人不在话下，看气氛还算不错，薛墨才慢慢上前，挨着谭慎衍坐了下来。

傍晚时分，太阳渐渐西沉，在西边留下火红的光晕，谭慎衍帮着送走了人，薛庆平坐了一天，累得不轻，见门前的马车全走了，欣慰的朝谭慎衍道，“还是你能说会道，换成小墨，早就将人得罪光了。”

“薛叔见笑了，我时常和那些罪犯打交道，清楚说什么对方会放松下来据实招供，墨之去过刑部大牢看我审问犯人，应该有所感悟。”谭慎衍收起了脸上虚假的敷衍的笑，沉静如水的看着薛庆平。

薛墨身子一颤，他的感悟便是，有生之年，千万别招惹谭慎衍，刑部大牢那种地方，不是人待的。

福昌在旁边嘴角不住的抽动，今日来的都是朝堂有头有脸的人物，谭慎衍竟然将人家当成刑部大牢里的罪犯？不知那些大人听到后作何感想。

薛庆平埋头想了片刻，举一反三道，“说得对，见微知著，细细想想，那些大人和药圃里的药没什么不同，土壤事宜，气候事宜，长势自然喜人。”

这下，换谭慎衍嘴角动了动，笑着道，“还是薛叔厉害。”

薛墨没怎么吃东西，这会饥肠辘辘，拉着两人道，“和人打交道是门学问，路大人做得就挺好。”路大人在翰林院名气大，待人平易近人，的确得感谢有他帮衬。

谭慎衍留在薛府用晚膳，命福昌将老侯爷和他准备的添妆送进来，盒子小，看上去平平无奇，薛墨扫了一眼便抱怨道，“怎么说我姐姐也是你姐姐，送这点东西不觉得寒碜吗？”

谭慎衍沉默不言，握着筷子慢条斯理的吃饭，薛庆平拿过盒子，两个盒子打开看了眼后目光一沉，心思复杂道，“礼物太过贵重，那是老侯爷毕生的心血了，回去告诉他，他疼怡儿的心意我领了，东西不能要。”

薛墨不以为然，凑近身子瞅了眼，不由得面色大变，“慎之，这份礼的确太过了，你还是收回去吧。”

谭慎衍不以为意，云淡风轻道，“不过几张纸罢了，不碍事的，留给我也用不着，薛叔替薛姐姐收着，宫里不比其他，我们都盼着薛姐姐平安，这些东西用不着最好，若有用得上的地方，可就是救命的了。”

想到女儿的安危，以及宫里的明争暗斗，他面色愈发沉重，搭在盒子上的手有如千钧重，“东西我会交给你薛姐姐的，放心，我会叮嘱她，不到万不得已的时候坚决不能用。”

谭慎衍夹了一片酥肉，外脆里软，不油腻，味儿刚刚好，看薛庆平和薛墨绷着脸，如临大敌似的，他轻笑道，“祖父把东西送给薛姐姐无非想她平平安安的，薛叔客气做什么，若非有您和墨之，祖父的身子只怕……”

“你姨母活着的时候最是挂心你，你祖父待你好，他的病我义不容辞，而且，身为大夫，我只是尽到本分而已。”薛庆平盖上盖子，将盒子放入袖中，想到往事，不由得叹了口气，“罢了罢了，吃饭，如今你们都好好的，比什么都强，你要记着，谭家是你的根，那是你的父亲，不管发生什么，他都生养了你，凡事别太过了。”

谭慎衍在暗地做的事儿他不是不知晓，总想着看在老侯爷的面子上，谭慎衍会留有余地，谁知，老侯爷竟然出面帮他，连亲儿子都不要了。

“姨父放心，我心里记着呢。”

一声久违的姨父叫薛庆平眼睛泛红，端着边上的酒灌了口，站起身道，“你们慢慢吃着，我去瞧瞧怡儿，顺便将东西给她。”

薛墨看薛庆平面色有些不对劲，嗔怪的看了谭慎衍一眼，“做什么叫他姨父，我爹心思都在药圃上，你今晚一番话，又该叫他好些时日睡不着了。”

“薛叔什么性子你还不懂？睡一觉，明日去太医院又恢复正常了，薛叔心宽着。”谭慎衍脸色如常，只是握着杯子的手紧了紧，转移话题道，“六小姐的身子如何？”

薛墨有些为难，手里的筷子戳着盘子里的宫保鸡丁不肯动，看谭慎衍脸色微变，目光也敛了温和，担心谭慎衍想岔了，忙解释道，“好着呢，只是，观她的脉象，再过两三日，该是要来月信了。”

“月信？”谭慎衍皱了皱眉，随即，眉头舒展开，搁下筷子，伸手等了片刻，接过福昌手里的巾子擦了擦嘴角，神色莫测道，“如此的话，甚好。”

高深晦暗的一句话，叫薛墨鸡皮疙瘩起了一地……