道：“我知道姐姐想对我说什么，您想说万一他熬不住投降了，我们还应早作打算。”

谢氏的喉头似乎僵住了，胸中纵有万卷书却说不出一个字。

母亲道：“他是什么样的人我是知道的，让他投降还不如指望着黄河水清、日从东落。他若是贪生怕死之辈，当初就不会自请去宣府，何况大梁还有他的一家老小，就算为我们的安危考虑，他也会撑下来的。”

母亲的一席话如同战栗不止的丝弦，恻恻不成声调，到最后“撑下来”三个字就像是从牙关里挤出，仿佛不强逼着自己就永远无法将丈夫所受的苦难折磨轻易化为短短三个字。

冉念烟在院子里，明瓦的窗子结了一层晶莹雪亮的轻霜，让她看不清房里的景象。

柳如侬已经拿起了她平日不玩的手鞠，很是喜欢的样子。奶娘怕孩子们打扰里面的谈话，就把他们带到大房那边，和冉念卿、冉珩凑在一起玩。

“烟妹妹，你的这只手鞠是用红线、橙线、黄线绕成的，好像晚霞的颜色啊！”柳如侬圆圆的眼中一片水光。

冉念烟笑道：“姐姐喜欢就送给姐姐了！”

柳如侬很高兴，可是想了想，摇头道：“我很喜欢，可是不能夺人所好，咱们一起玩儿一会儿就够了！”

冉珩一听有玩的，立刻凑了过来，他们都是真正的孩子，玩起来忘乎所以的开心，没了大伯母的管束，就连堂姐也比平时放得开。

冉念烟很享受这种完全放松的感觉，她已经很久没听过这么纯粹的笑声了。

柳齐却是一脸不以为然，七岁的男孩子正是讨人嫌的年纪，自以为是个大人，白净的脸上满是傲慢，抱着手臂对妹妹道：“疯丫头，就知道疯玩！”

柳如侬团起一团雪扔向他，扯着眼皮做了个鬼脸，“假正经，哥哥就是再假正经一百倍也比不上表哥半分！”

“你！”柳齐大怒，抢上前一步却又不敢对妹妹怎么样。

柳如侬吐着舌头，愤愤道：“哥哥就是昨天被表哥比下去了，一直生气，现在看谁都不顺眼，咱们不理他！”

冉珩茫然地点头，柳齐见除自己外唯一的男孩倒戈了，暴跳如雷，“那个谢暄不就是会写两句咏雪的歪诗吗，我也写了，舅父也夸奖我了，说我的文辞有童趣！”

柳如侬划着脸，“不怕羞！舅父那是客气，连我都知道‘一川飞白’和‘满地羊毛’哪个好，舅父能看不出来吗！”

余下的人都呵呵笑了，看来“满地羊毛”就是柳大公子的翰墨，果真不是一般的童趣。

笑过之后，冉念烟不由得承认三岁看小、七岁看老的古话，谢暄后来成为内阁首辅，一人之下，万人之上，执掌天下大事，而柳齐辞去了荫补的校书郎一职，寄寓江南，喜好茶淫橘虐，丹青多为世人称玩，什么一笔画成的鹰马，凌空陡生的块石，堪称江南鬼才。

母亲留谢氏晚饭，谢氏推辞了，走时怀揣着冉靖多年来的随笔手记，多是慷慨之言，她想借此打动兄长，为冉家争取时间。

用晚饭的时候，冉念烟比平时多吃了小半碗，母亲看得欢喜，不久又牵动愁肠，含泪问道：“盈盈，你想爹爹吗？”

冉念烟道：“想，可是我忍着不哭！”

母亲愕然，“为什么？”

冉念烟摆弄着柳如侬送给她的如意荷包，一字一句地道：“因为有人想看热闹，我哭了就合了他们的意，他们只是想看我伤心罢了，可是那些真正关心我的人就要难过了。”