姜汤。

冉念烟对母亲道：“娘亲，我不喜欢三婶娘。”

母亲吓了一跳，见女儿目光灼灼，笑道：“怎么了，谁和你说了什么？”

奶娘握勺子的手微微一抖，冉念烟摇头道：“没人和我说，是我自己不喜欢她的。娘是宗妇，大伯母是长媳，她来咱们家还不到一年，想拿娘的对牌却不先和大伯母商量。”

母亲心里一惊，心道怪不得总觉得哪里别扭，原来是中间隔着大嫂，大伯虽是庶出，可大房料理庶务多年，没道理越过他们把权力交给三房。

母亲还是提醒她：“大伯父是庶出，大伯母算不得长媳。”免得童言无忌，在人前说了失分寸的话。

冉念烟懵懵懂懂地说：“可是大伯母比三婶娘厉害多了，今天祭祖的事几乎全是大伯母安排的，三婶娘只管摆祭品一件事，还做错了好多呢，祖母都皱眉头了！”

母亲道：“哦？还有这等事？”

见女儿点头，她越发庆幸方才没把对牌交出去，又觉得女儿竟比自己看得清楚，莫非是有人教她说这些话？

侯府中虽然人心惶惶，下人们终究不敢造次，各房的人都提点过自己的管事，大体上没有奴婢逃亡、私吞家产的祸乱之事发生。

初三是回门的日子，母亲照例回到镇国公府，可喜的是徐衡的消息终于从西北送达，不过是八个字——拨云睹日，静候佳音。字迹很潦草，纸上沾着尘土和干涸的血迹，看来是在军帐中仓促写下的。

嘉德郡主对着信笺默然良久。

虽然语焉不详，母亲和侯府的人还是安心不少，三日来水米不进的祖母也能喝下些清粥，下人们私下里也热闹起来，家里总算有点过年的喜气。

唯一气急败坏的当属三婶娘，却又不能在丈夫面前展露原形，只能暗自庆幸父亲拒绝来侯府危言耸听，否则自己都不知该怎么收场。

初四那天，母亲正和大伯父、大伯母谈起兵部尚书谢迁的事，琼枝来报，说有人登门造访。

母亲疑惑道：“是谁？”

如今除了亲眷，肯来拜访的屈指可数，点名要见她的会是谁？

琼枝递过拜帖，只见上面写着“正定府知府河东柳氏之妻谢氏敬拜”。

大伯父道：“这个谢氏是？”

母亲抱住拜帖，喜道：“太好了，是谢姐姐回来了！”

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☆、第十一章

正定府知府柳修承出身河东望族，娶妻谢氏，十年来育有一子一女，长子七岁，讳齐，长女四岁，闺名如侬。

母亲道：“谢姐姐是谢尚书的妹妹，我和她自小认识，又先后请了同一位塾师，不过近几年她随丈夫宦游，不能见面，没想到她竟回京了。”

大伯母只听见一句“谢尚书的妹妹”，喜道：“那位谢尚书可是兵部尚书谢迁？”

母亲点头，“正是！”