明苏倒是没想到，顺妃是宫中的老人了，膝下育有九皇子，九皇子明申，年仅三岁，掺和不到兄长们的争斗中去，且不论哪一位皇子获胜，为显仁爱，都亏待不了这幼弟。

故而顺妃已是有所依靠，完全不必蹚入这摊浑水中来。

明苏怪异地看了皇后一眼，道：“娘娘该不会是想扶持九皇子吧？”

郑宓禁不住一笑，道：“我无此心。”

无此心便好。明苏又想了会儿，道：“那几位妃嫔似乎皆出身官宦，娘娘是欲借她们，与前朝联系？”

郑宓点了头。

明苏嗤笑，将她识得的三人家世说了一遍，而后道：“皆非高官厚爵，怕是难以让娘娘依靠。”

“非高官，却皆是要职。且他们在朝中为官多年了，面上不显山不露水，甘于居卑位，谁知心中是何心思？”郑宓望着她，好似在说一件再寻常不过的事。

明苏垂下眸子，瞧了眼温在壶中的酒，酒香似是浓郁了些。

“公主不觉得这朝廷乱了些？”郑宓又道，“若是向来如此，倒也罢了，可五年前，却还不是这样的。总有些大臣，口上不说，心中是不习惯的。”

明苏猛地抬眼，目光锐利。她突然想起，前些日子，在楚府听外祖父说的那句。

“人老了，难免怀旧，朝中如臣这般，私下里怀念的大臣，应当还有吧。”

她目光尖锐，带着审视，郑宓却是笑了，温声道：“你难得主动寻来，必是有事，说与我听听吧。”

每回她不一本正经地称她公主，只说“你”的时候，总透着些亲昵。明苏便有些警惕，口中则将来意说了来：“数月前，儿臣曾与娘娘提过，若有联手之意，便派人往贞观殿知会一声。数月过去，娘娘仍未遣人前往，莫非仍旧举棋不定？”

她在后宫，要插手前朝之事并不容易，寻些小官，能成些事，但要成大事，却是慢了些。她迟早得寻一显赫之人。

数月前，明苏是见皇后兴许堪用，于是随口一提，而今，皇后已显山露水，便不能同那时一般轻视了。

故而，她今日亲自来了。

明苏将来意说明，心下却计量起皇后会开什么条件，数月前她孤立无援之时，尚且待价而沽，不肯轻易投靠。

如今怕是，更难打动了。

“我愿与公主联手。”皇后利落道。

明苏一笑：“好。”说罢，等着皇后漫天要价。

不想皇后听她说了好，便是笑了笑，提起酒壶，替她们各自斟了杯酒，先端起了一杯，道：“便以此酒为盟。”

竟是什么条件都没有吗？明苏半是疑惑半是惊讶，端起了她的那一杯，与皇后轻轻一碰，仰头饮下。

梅子酒，春日里酿下的，不易醉，却是酒香四溢。

皇后又斟了两杯，却不急着饮了。杯中酒气袅袅升起，香得好似能浸染整座梅园。

身旁那树梅树枝头上的雪滑落下来，恰好落在明苏头上。明苏欲抬手掸去，身前那人却先一步倾身过来。

明苏下意识地后仰躲避，却是迟了一步。

发上的积雪被温柔拂去，那人身上有着十分浅淡的香气，不同于梅香，不同于酒香，似是与她浑然一体。

明苏怀疑是否久未饮酒，于是一杯梅子酒都足以使她微醺，否则她怎会觉得皇后身上的香气像极了阿宓的气息。

分明阿宓从前从未用过这种香料。

兴许是酒意上来了，她脸上有些红，怔怔地望着皇后。

郑宓坐了回去，指尖还带着一片花瓣，是自明苏发顶取下的。

“梅花醉落。”郑宓望着她道，“公主仿佛也醉了。”

明苏点了下头，依旧望着她。

郑宓心念微动，笑问：“梅花因酒醉，殿下因何而醉？”

她因何而醉？明苏缓缓地动了下脑筋，目光却望着皇后，她没有看皇后的容貌，也未瞧她的衣衫，只单单凝视她的眼睛。

“我……”她开了口，听到自己的声音，骤然清醒过来，一下子坐直了身子，只觉窘迫得厉害。

她忙随意寻了话来，欲应付过去：“还未谢过娘娘赐下的衣物。”

敷衍的意味太过明显，明苏甚是局促，可她想，她是霸道的信国殿下，不论如何行事都是合理的，于是她便极力显出理直气壮的模样。

然而一对上皇后的目光，刚提起的底气，便泄了干净。

皇后没有说话，望着她，笑意浅淡，却使得明苏的脸较之枝上的梅花更昳丽。

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快了快了。

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