姜洛转头看了看背后的李美人。

赵婕妤的过往委实教人吃惊，李美人早不知不觉间松开揪姜洛袖子的手。

此刻她正望着赵婕妤，看赵婕妤并不管指腹伤口，任由血珠一颗颗地冒出，她张张嘴，想让赵婕妤赶紧止血，然而字句堆在喉咙，却怎么也挤不出来。

她说不出话。

但心里，似乎没之前那么怕了。

再歇了会儿，看月上中天，已经到了半夜，盛光却仍然没有赶到，心知是等不到盛光了，姜洛做了新的火把，和赵婕妤一人手持一个，继续赶路。

按照谢采瑄说的，以她们的脚程，走个四五天，应该能走到镇上。

到了镇上后，乘牛车，或者找那些大户人家借马车，不消两天就能到城里。

当然，这是在山路没被水淹的前提下。

如果淹了，她们得绕路，毕竟她们身上的很多东西都不能碰水。

姜洛正估算着或许要花费十天左右才能去到城里，眼角余光就瞥见刚才还跟在她后头的李美人，不知什么时候和穆贵妃换了位置，跟在了与她并排同行的赵婕妤的身后。

然后悄悄的，悄悄的，伸手握住了赵婕妤的衣角。

赵婕妤察觉到，脚步顿了下。

她回头看李美人。

李美人也正看着她。

然后嘴一咧，露出个一如既往的傻乎乎的笑来。

赵婕妤却没笑，连句话也不说。她回过头去，显得冷淡之极。然而没等李美人生出失落之意，毫无预兆的，她把拿着砍刀的手往后一递。

——这是要自己帮忙拿刀的意思吗？

想到这刀虽然沾了血，但沾的是坏人的血，李美人犹豫了下，还是抬手接过砍刀。

才接过，赵婕妤就用这只腾出空的手，握住了她揪她衣角的手。

李美人愣了愣。

然后没忍住，又咧嘴傻笑。

如此走了一个时辰，听出佳丽们喘.息粗重，知道是累了，姜洛让大家停下歇息。

李美人这会儿已经完全摆脱对赵婕妤的害怕，不仅能挨着赵婕妤坐，也能和赵婕妤正常对视、说话。她是个憋不住的，同赵婕妤说起把漳子村的男人们拖去祠堂时，原本她还担心有人装睡，偷偷往怀里揣了把小刀，谁知男人们居然全部中药，个个睡得跟死猪似的。

“他们也太没防范了？”李美人到现在还觉得有点神奇，“他们就一点都不担心女人们反击啊？”

赵婕妤道：“不是没有防范，应该说是夫人算无遗策，早先料到会是这样。”

李美人听着，哦哦点头，然后转过去赞美姜洛，诸葛孔明他老人家倘若在世，一定会很想收夫人为徒。

这彩虹屁吹得要上天了。

姜洛便道：“不是算无遗策。是他们太自大，觉得自己是男人，掌握了女人们的生死，认为女人无论如何都不敢反抗他们。”

纵观过去那么多年，听村长夫人说在她们到来之前，其实是有女人成功逃出了漳子村的。

但即使逃了出去，那些姑娘出于种种缘由，或不敢告发，或官府不受理等，漳子村仍然屹立不倒，这就给了男人们极大的信心，让他们认定漳子村绝对不会出事。

故而毫无人性地继续拐骗，囚禁、折磨、虐杀，把女人当作玩物，如使唤牲畜般使唤女人们，动辄捆绑殴打。女人们常常被打得吐着血、断了腿，也还得从地上爬起来，给他们做饭，供他们凌.辱，不敢反抗，因为一旦反抗，迎来的便是更加痛苦的折磨，乃至于死亡。

除极少数像谢采瑄那样自愿堕入黑暗的，漳子村里绝大部分女人都被磨平了不甘。

她们胆小，打从心底里畏惧男人。哪怕很多个时候，只要她们拿起刀，就能了结男人的性命，从而逃离地狱，可她们还是不敢，她们被打怕了。

以致于哪怕有人告诉她们，可以离开这里，去开始新生活，她们也不愿意走。只因她们不单单是惧怕村里的男人，她们还惧怕外界的男人，惧怕所有早早远离她们的正常的一切，她们已经无法回到被拐前的日子。

她们认为留在没有男人的漳子村里，不被外界知晓，才是最好的结果。

“……其实下药很简单，她们任何一个人都可以往井里下药，但显而易见，她们谁都不敢。谢采瑄也不敢。”

姜洛摆弄着火把，神色淡淡地道：“只有像我们这样的外来人，用力推她们往前，她们才肯稍微动上那么一动，然后固步自封。”

否则，在把男人们推下地窖前，她们就该像村长夫人那样，让男人们尝尝何为真正的痛苦，而不是随随便便拳打脚踢，就当作是发泄了积攒那么多年的仇恨。

到底还是害怕啊。

姜洛暗暗叹气，将火把放石头上，拿起挂在腰间的水囊喝了几口水。

李美人听罢，欷歔不已。

“以前妾总听到谁家奴仆不听话，就找人牙子发卖了去，妾还以为人牙子不说都是好的，至少做的也是正经生意。如今妾可算明白了，正经的人牙子就那么点，其他的都是坏的，专门拐骗姑娘和小孩。”

赵婕妤道：“其实现在人牙子没以前多了。”

李美人道：“啊？一整个村的男人全是人牙子，这还叫不多？”

赵婕妤道：“没先帝在位的时候多。”她看了眼姜洛，见姜洛没什么反应，更没提醒她慎言，她才说道，“先帝刚打下江山那会儿，许多地方不是丢小孩就是丢姑娘，官府一查，全是被人牙子拐走的。”

李美人忙问怎么回事。

赵婕妤再看了眼姜洛，见姜洛还是没出声，便接着道：“前朝暴虐，又好女色，天南地北的美人全被送去宫里当娘娘。京城和周围的地方，但凡生了女儿，不赶紧定亲，就只能进宫当宫女。”

这就导致先帝攻进京城后，很长的一段时间里，男多女少，经常有男人一大把年纪也仍然娶不到媳妇。

京城尚且如此，更别提其他地方。

于是小孩，尤其是女孩，就成了人牙子眼中的香饽饽；有幸没被送进宫，尚未出嫁的姑娘们，也成了人牙子的心头好。

这状况直到先帝连场像样的选秀都办不了，才终于得到改善。

李美人：“……”

谁又能想到，人牙子的猖獗竟止于先帝想要选秀呢。

到这里，再往深了说，全是和先帝相关的。即使姜洛未作表态，赵婕妤也不敢再说下去。她们继续赶路，于天亮时到了谢采瑄说的独木桥前。

正如姜洛之前预料的，独木桥早被洪水冲垮，中间足有两丈宽的河水深极了，扔块石头进去，都好一会儿沉不到底。

佳丽们问姜洛绕路还是泅水。

姜洛往左右看了看，目光所及之处，只她们面前这块儿是最窄的。便问可有谁身上不方便，不能下水的。

佳丽们俱都摇头。

姜洛说那就泅水。

当然，泅水之前，她们先脱了身上的衣服，把衣服塞包袱里，全扔到对岸去，才赤身下水，游过这两丈宽的河面。

游到对岸，她们迅速擦身穿衣，速度快得像是火烧屁股。

等全穿好了，她们才望着彼此笑，说幸好公子没来，否则这光天化日的，她们脸都丢尽了。

姜洛斜睨她们一眼，毫不客气地泼冷水：“你们还是担心担心公子以外的人。”

佳丽们这才记起按照谢采瑄说的，过了这条独木桥，往前再走上半个时辰，就能到昨日办喜宴的隔壁村。

佳丽们：“……”

“好险好险，幸好刚才没人，”李美人后怕地拍着胸脯，“要是真叫生人瞧见了，妾还回什么回，不若直接跳河。”

赵婕妤道：“放心，泅水之前我看过了，这方圆百丈都没人。”

至于百丈外，除非是公子那等功夫高深、眼力过人的，基本都望不到她们这边来。

李美人立即不拍胸脯了。

难怪穆姐姐一点都不怕和赵姐姐睡，赵姐姐确实很让人安心。

简单收拾一番，她们没有去那隔壁村，而是远远绕开，从别的路走。

她们还记着，村长夫人的丫头就是因为要被村长卖去隔壁村，才落得个叫恶犬咬死的下场。由此可见隔壁村也有不少人干着和漳子村一样的人命勾当。

花了一整个上午，连饭都没做，只以野果和清水饱腹，她们绕过村子，终于回到谢采瑄指定的道路上。

这时所有人都已经很累了，也开始犯困，但谁都没说找地方睡觉。她们离隔壁村的人牙子还是近，只有走到离隔壁村也远远的了，她们才能略作安心。

于是简单吃过午饭，又走了数个时辰，走到个建在半山腰的没被水淹的小木屋，她们松口气，这下可以好好歇歇了。

在小木屋睡了一夜，从村长夫人给的细软里取出锭银子，以此换走些路上会用到的东西，姜洛如同昨日那般带领佳丽们跋山涉水，碰到被淹了的，能游的就游过去，实在不能游的就绕路，尽可能地走谢采瑄给她们制定的最佳路线。

这般走走停停，七天后，她们终于走出大山，来到谢采瑄口中的镇子。

相比京城的繁荣，这镇子颇有些萧条。但好在是个镇，比起漳子村要好上许多，至少她们能住客栈了。

望见前方不远处有家客栈，佳丽们边走边说待会儿要叫水好好洗一洗，就听折扇打开的声音响起，她们的路被人拦住了。

佳丽们止步。

但见那折扇的主人生得一张粉白面孔，身上披金戴银，端的是最常见不过的暴发户的形象。他摇着折扇，笑吟吟道：“敢问几位姑娘，这包袱款款的，是要往何处去？可需要在下施以援手？”

佳丽们：“……”

真是瞎了眼了，这哪来的纨绔，竟连她们绾的妇人髻都认不出？拖下去杖毙。

作者有话要说： 下午被件事耽搁了，于是没能写到九千，挠头，明天补回来，这章给大家发红包，啵唧