王娘子没注意到阮娴的异样，“是你大哥，甄老爷是替他的侄女来说亲的。”

阮娴脸上的红晕淡下来，有点失望，刚刚她还以为甄远山想要让她嫁进甄家呢。

她又赶紧问道：“娘，你答应这门亲事没有？”

“没有。你大哥和咱们母女俩不亲近，我可不敢应下来。”

阮娴倒不这么想，“娘，大哥要是能娶甄家小姐，这可是好事啊！甄家名下那么多铺子，库房的金银怕是能堆满几个屋子。人家随随便便穿的一件衣裳，比咱们一年的花销都多呢。”

王娘子有几分犹豫，“甄家是有钱，但外面现在关于甄家的流言可不少，我今天早上出门的时候，还听见有人说甄家铺子最近生意不太好。”

阮娴不在意，“甄家在县里的地位摆在那儿呢，等过一段时间，这些流言散去了，不会有什么影响的。”

自从阮亭成了院案首，王娘子的心气高了不少。

“ 甄家也就是在泰和县有些地位。你大哥在府学读书，若是能娶苏州府的姑娘进门，可比甄家要有权有势。再说了，若是你大哥通过了乡试，就是举人老爷，也算是半个官了，找一个官宦人家的姑娘也是使得的。”

阮娴撇了下嘴，“娘，大哥娶了官宦人家的女儿，跟咱们母女俩有什么关系？”

王娘子不明白，“怎么没关系？”

阮娴撺掇着，“大哥他看不上咱们，嫌弃咱们俩没有什么本事。他要是娶了一个有权有势的妻子，到时候大哥只会更亲近他的岳父岳母。再说了，娶一个身份太高的儿媳，日后她要是不敬重您，您也没法子摆婆婆的谱！您不仅落不得一点好处，怕是还要受不少气！”

王娘子皱着眉，没有出声。

哪怕阮亭是她的亲哥哥，阮娴并不喜欢阮亭。

她做了一些错事，或是说了一些不对的话，阮亭根本不像陆遇那样包容她，会指出她的错误，让她好没面子。

阮亭现在常常待在府学读书，日后若是再娶一个苏州府的姑娘，怕是一年也回不到泰和县一次。天高皇帝远，阮娴可沾不到什么便宜。

“娘，陆遇哥哥不在咱们身边，大哥又不与咱们一条心，您不能一颗心全都放在他身上。如果您让大哥娶了府城的姑娘，成亲后他去了府城，对咱们母女俩不管不顾的，等您年纪大了，你能指望大哥和他的妻子照顾在您的床头前吗？”

王娘子心里一凉，脸色拉下来，“我没指望阮亭以后照顾我这个老婆子。他虽是从我肚子里出来的，但没在我身边长大。我知道，他心里还惦记着他那一对养父母呢！”

阮娴挽着王娘子的隔壁往屋里走去，“是啊，娘，大哥手里的银子，也不拿出来让您保管。就算他日后当了大官，那也是他自己享福，咱们沾不了多少好处的。”

“况且，别看大哥是院试的第一名，科举哪是这么容易就能考过的！如果大哥和爹一样，一辈子也没考上举人，没有功名，又没有银子，咱们娘俩难不成要跟着他吃苦一辈子？”

王娘子不确定的道：“那依你的意思，是同意与甄家结亲？”

阮娴“嗯”了一声，“我当然同意，娘，您可别犹豫。甄家那么多铺子，甄小姐的陪嫁想来是不会少的，等大哥成了甄家的女婿，那些铺子最后还不是咱们家的？您和我再也不用为了挣几个铜板，每日辛辛苦苦的绣东西。您眼睛都熬坏了，大哥不心疼您，我可心疼您呢！”

“还有啊，那甄家小姐是商户女，进了咱们家的门，可不得事事听您的话？如果换一个苏州府的儿媳，人家怕是明里暗里嫌弃咱们呢。”

阮娴的话字字戳中王娘子的心头，陆遇去了京城，她这辈子没什么指望了。

阮亭不和她亲近，若是娶回来的儿媳妇也嫌弃她，那她可真是没好日子过了。

王娘子突然想起来，“不知甄老爷的侄女，是不是前几日甄家铺子里的那位甄小姐？那个甄小姐可不好相处。”

阮娴也不清楚，“我听说那个绣品铺子是甄老爷在打理，咱们在铺子里见到的那位甄小姐，估计是甄老爷的女儿或是其他侄女。您想啊，如果是同一个人，甄老爷怎么可能来咱们家！”

王娘子心里有了打算，“是这个理儿。娘这一辈子没过上好日子，前半辈子跟着你爹没享多少福，好不容易将你和遇儿拉扯大，没想到遇儿去了京城。娘如今不求别的，只想多给你攒些嫁妆，让你风风光光的出嫁。”

王娘子拉着阮娴的手，“娴儿，娘这后半辈子，就只能指望你了。”

阮娴眼珠子转了转，“娘，您就放心吧。”

＊

甄远山来到阮家说亲，因着王娘子还没有回复，他没有告诉任何人。

甄玉琛哄着阿芙睡下后，出去淡月轩。

这一段时日，甄家的生意下滑许多，她的两个伯父也整日奔波操劳。

甄家生意遇阻，是被她被拖累的，看着甄家上上下下的人面带疲意和急色，甄玉棠心里并不好受。

前世的时候，阮亭成为秀才没多久，甄远山就去到阮家说亲，很快甄玉棠就和阮亭定了亲。

所以，前世没有出现张韶元要求娶她的事情，自然也就没有后续的一系列事情。

甄玉棠有心帮甄家度过难关，可她只是个刚刚及笄的姑娘，并不认识什么有权有势的人。

若要张县令不再打压甄家的生意，只能求府城里有权有势的人家帮忙。

前世苏州府的荀学政很是欣赏阮亭，甄玉棠去过荀府做客。

然而这一世，甄玉棠和阮亭没有一点关系，自然也就没有和荀学政往来的机会。

再者，即便她找到了荀学政，张县令是泰和县的父母官，自古多官官相护，荀学政没道理平白无故为了甄家而敲打张县令。

甄玉棠能帮的忙有限，现在外面流传不少关于甄家铺子的谣言，当务之急是要终止这些流言，要让县里的人知道，甄家买的东西是没有问题的。

甄玉棠去找徐氏，徐氏正在翻看帐簿。

观徐氏面色憔悴，她给徐氏倒了一盏茶，“伯母，您歇一会儿吧。”

“玉棠，你怎么来了？” 徐氏勉强打起精神。

甄玉棠道：“伯母，府上大大小小的事情都由您操持，又因着我，给咱们甄家惹了麻烦。”

徐氏拍了拍她的手，“别这么说，你是甄家的一份子，甄家受了无妄之灾，这不是你的错，有你大伯哥、二伯父在外面奔波呢。就算咱们甄家的生意倒下了，我和你伯父也不会同意让你嫁给张县令的儿子。”

“甄家拒绝了张韶元的求亲，张县令便有如此做派，仗着自己是父母官，像个土皇帝一样，在县城里作威作福。若将你嫁给了他的小儿子，和进了火坑又有什么差别？这种人最是容易翻脸不认人。”

甄玉棠眼眶有些红，“大伯父和伯母您对我的好，玉棠很清楚，也很感激您们没有将我嫁到张家。”

徐氏笑了笑，“感激什么？傻孩子，咱们是一家人啊！”

视线移到桌面上的账簿，甄玉棠问道：“伯母，近来铺子里的情况怎么样？”

徐氏叹口气，“ 生意下滑了许多，常常来咱们铺子里的客人，大多去了别家的铺子，恰好这段时间，王家铺子、李家铺子等，都开始降价了。”

甄玉棠眉心微蹙，这不是什么好兆头，“别家铺子降价，客人自然愿意买到物美价廉的东西，时间久了，咱们铺子里的顾客都流到了别家铺子去。”

徐氏点头，“是啊，除非咱们铺的价钱比其他商铺更便宜。我和你伯父这几日在想，要不也跟着调低价格？”

甄玉棠轻轻摇头，“要便宜许多才行，不然有那些流言在，还是没有人愿意买甄家的东西。可若是价格降得太低，又是在赔本做生意。伯母，这不是最合适的方法。”

徐氏长长叹了口气，“我和你伯父也明白这个道理，这也是无奈之举。”

犹豫了一下，甄玉棠出声，“伯母，我有一个想法，不知可不可行？”

“说来听听。”

甄玉棠做生意的本领比不上甄远山和徐氏，是以，她没有太多把握，“流言只在一二人之间流传，便起不了风浪，诋毁甄家产品的言论四散，这才赶走了顾客。如果，能让大多人知道，甄家铺子的布料和瓷器毫无问题，流言自然散去。”

“外人以为咱们铺子里布料做工粗糙，那就挑个合适的机会，将所有的工序摆在他们面前，让他们清清楚楚的看见。打出假一赔十的口号，如果哪位客人买到的东西是粗制滥造的，那就当场赔付十倍的价格。再利用说书人等，将这件事情扩散出去。”

徐氏认真思忖着，“ 铺子东西的质量自然出不了差错，这也是个好法子，不过前期的准备和宣传少不了，待会儿等你大伯父回来了，我和他好好商量商量。”

有了解决的办法，徐氏心头压着的石块稍稍松动，还有一件要事，她又道：“玉棠，如果张韶元还打着你的主意，咱们甄家只是商户，等哪一日倒下了，就护不住你了。我和你伯父寻思着，还是赶快给你说门亲事，以绝后患。”

“我知道你是个孝顺的孩子，想要为你爹娘多守孝几年，你也没有成亲的念头。可是，张县令在县里根基颇深，如果张韶元想方设法的要娶你，到最后咱们也是无可奈何。”

甄玉棠没有立即回答，依照她的想法，她并不想赶快嫁人，一是没有那个心思，二是阿芙尚幼，离不开她。

可这次事情给她提了个醒，张韶元为人浪荡狂妄，又心胸狭隘，若真如徐氏所说的那样，甄玉棠继续留在甄家并不合适。

因为她，甄家生意受到了极大的损害，甄玉棠心里很是自责，她不想再看到这样的事情发生。

过了会儿，她轻轻的道：“听伯父和伯母的安排。”

徐氏露出笑，“伯母一定会给你找个好人家的，你放心。”

————————

依照甄玉棠说给徐氏的法子，关于甄家商铺的流言散了许多。

这日，甄玉棠得知她外祖母生病了的消息，急忙去到林家。阿芙年纪小，怕被过了病气，甄玉棠没有带着她一道去。

林家亦在泰和县，不同于甄家是商户，林家乃杏林之家，甄玉棠的外祖父和祖父都是县里有名的大夫，她的几位表哥也从小学习医术。

林知落面带微笑，“表妹，好久不见。”

“林表哥。” 甄玉棠眸子弯了弯，惊喜的道：“您回来了？”

林知落前一段时间为了找几味不常见的药材，去到了外地，甄玉棠上一次来林家时没有见到他。

林知落面上的笑容温煦，“是，我前几日回来了。走吧，外祖母正在屋里等着你。”

甄玉棠跟着他进屋，“表哥，外祖母身子怎么样了？”

林知落道：“姑姑离世后，外祖母悲痛难耐，郁结于心，伤了身子，加之上了年纪，不如以往那样康健。不过问题不大，无需担心。”

林知落口中的姑姑，就是甄玉棠的母亲。

甄玉棠放了心，“这就好。”

进到屋里，林老夫人一看见甄玉棠，眉间的皱纹舒展开，整个人精神许多，拉着她问起甄家的情况。

为了不让林老夫人费神，甄玉棠挑着说了几句，又陪着林老夫人用了午膳，看天色不早了，准备回家。

临走时，她的大舅母高氏送着她出去，“玉棠，得知张县令的儿子去甄家提亲，我和你舅舅捏了一把汗，好在你那伯父和伯母还不错，没答应。”

甄玉棠笑了笑，“让舅母担心了。”

高氏亦是为了甄玉棠着想，“自从朝廷下了命令，不必非要守孝三年，我瞧着咱们县里好多人家都只守孝一年。你也守孝一年多时间了，又出了张韶元这件事，你和知落是表兄妹，知根知底，年龄也没差几岁。”

顿了顿，高氏说下去，“你若是愿意，明个让知落给你送些常用的药草过去。”

如果没有前世的经历，依照甄玉棠的性子，她没能这么快理解高氏话里的意思。

可她多活了一世，纵然高氏说的隐蔽，甄玉棠还是听明白了，让林知落给她送药材只是借口，高氏是想撮合她和林表哥。

林表哥长相不差，虽然比不上阮亭那样出众，但眉目隽秀，举止儒雅温润，从小习医，比她年长三岁。

林知落的为人，甄玉棠也是清楚的，若是和他成为一家人，甄玉棠并不反感。

心里有了决定，她轻轻笑了下，并未拒绝，对着高氏道：“好。”

＊

在府学读书，每逢月底，有四天休息时间。以前放假时，阮亭常留在府学，这一次，他决定回去泰和县。

还没到码头，路上遇到一个算命先生，那老先生突然叫住阮亭，“公子最近可是梦到了旧人？”

看了他一眼，阮亭并未回答。

那老先生也不在意，“ 老夫今天心情不错，刚才想着，要给从街头那边走过来遇到的第一个年轻郎君算上一卦，公子正是这个有缘人。公子还没回答我的问题。”

阮亭神色淡漠，“ 梦到了旧人如何？没有梦到又如何？”

老先生掐指算了一下，“ 公子与那旧人前缘未断，会在合适的时间梦到她。”

阮亭不动声色的道：“我与那旧人何来的前缘？”

算命先生看着他，“一切世间，生死相续，缘深缘浅，自然是那前世的姻缘。”

说完这神神叨叨的一番话，那老先生笑着离开。

阮亭望着算命先生离开的背影，眸色复杂，前世的姻缘，恰好与他做的梦对上。

阮亭回到泰和县，王娘子给他准备了吃食，又问起他在府学的情况。

阮亭察觉，这次回来，王娘子对他的态度要比以前热切许多，“我在府学一切都好，您不用担心，我不在家的这段时间，家里发生什么事情没有？”

王娘子早就想好了说辞，“ 是有一件大事，甄家的大老爷，想要与咱们家结亲，娘同意了，你可愿意娶那位甄家小姐？”

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阮亭亭终于回到泰和县，却发现甄棠棠开始与别的男人说亲了。

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