里头配的花生，炸得又香又脆，嚼着上.瘾，“嘎嘣”声不断。

对面的叶柏耳朵灵，自然也听见了。他悄悄瞄了好几眼孟桑，只觉着对方真的吃得好香，光是瞧着，就让人感到饥饿难耐。

叶柏踌躇着，眨了眨眼，偷偷摸摸夹起自个儿碗中的炸花生，一本正经地送入口中。

那模样，仿佛是在品鉴什么珍馐美馔似的。

甫一入口，刚嚼一下，叶柏就被酥脆口感与浓郁花生香味直接折服。尤其是外皮还沾上了油泼面酱汁，花生粒的淡淡咸甜之中，就又掺了辣油香……

好好吃！

叶柏圆溜溜的双眼亮了，不断挑出花生来嚼。

孟桑瞅空瞧了一眼叶柏，提醒道：“别光顾着索饼和花生，鸡蛋羹没那么烫口了，趁热用。”

闻言，叶柏嚼花生的动作顿住，耳根子染上一抹几不可见的红意，眼睫慌乱眨了好几下。

咳咳，怎么还被这厨娘发现了……

他咽下嚼碎的花生，伸手去拿木勺，轻咳一声：“嗯，多谢女郎提点。”

这个年岁的孩童，最是要吃好才能身体康健，否则怎么长个儿？故而孟桑单独为这小郎君添了一盅炖蛋。

炖蛋这吃食，听着简单，想做好也是不易的，讲究颇多。譬如往打散后的鸡蛋液里添多少清水，是添生水、凉白开、温水还是热水；譬如是否撇去浮沫，是否有添盖子以免热气落入蛋中……

种种细处都做好，方才得了叶柏面前这一盅完美无缺的水蒸蛋——表面光滑无孔，淡黄色的蛋羹上头淋了少许酱汁与葱花。

用木勺舀出来的一块炖蛋，尚还颤颤巍巍地抖动着，仿佛下一瞬就要滑下勺去。

叶柏连忙将之送入口中，吃着软嫩，舌头与上颚同时施力，原本完整的炖蛋顿时裂开，不断在唇齿间滑动，轻轻松松顺着喉咙而下，蛋香十足。

哇，居然臭臭的鸡蛋也能变得如此美味嘛！

叶柏黑白分明的眼睛更亮了，立马抛弃了油泼面和花生，一心一意专攻炖蛋。

虽然他一张小脸还十分“严肃”地绷着，但从其越发利落的动作，以及不断试图压下去的唇角，孟桑便晓得叶柏是喜爱这顿暮食的。

她无声笑了，低头专心嗦面。

一大一小分明进食仪态全然不同，却维持了莫名的和谐，瞧着很是温馨。

不一会儿，包含孙贡在内的二十余名留监监生来了，轻车熟路地在灶台前排起队，等着文厨子给他们煮面。

排好次序后，他们立即环顾四周，寻到孟桑的身影，笑嘻嘻地打招呼。

“孟师傅！”

“多谢孟师傅做索饼！”

听见声，孟桑侧过身笑着应了几句。

此时，孙贡忽然瞅见坐在其对面的小郎君，下意识拽了下几位同窗的袖子，让他们莫要太忘形。众人随之发现险些被孟桑背影遮盖掉的叶柏，俱是神色一凛，纷纷目不斜视，好似正在身处讲堂听博士讲课一般。

将二十余人的前后转变纳入眼底，孟桑转过身，饶有兴致道：“他们好似有些惧你？”

与此同时，叶柏竟也开了口，皱起小眉毛：“你姓孟？”

两人的疑问撞在一处，大眼瞪小眼，最终还是孟桑笑着开口：“确是姓孟。怎么这副神色，莫非以前有姓孟的得罪过小郎君？”

叶柏纠结片刻，小大人似的叹气：“我倒无甚大碍，只我阿翁不喜这个姓。虽说他不会因此而迁怒，但每每听见都不怎么开怀。”

孟桑有些茫然，这怎么还真有人对姓氏心存偏见呢？

她思来想去都想不出个究竟，索性当做旁人私下的喜恶癖好，直接将此事抛之脑后，重复一遍她方才所问。

叶柏刚巧用完暮食，搁下了手中木筷。

听了孟桑此问，他并未立即回答，而是十分讲究地从怀中掏出干净帕子，轻拭嘴唇，确认不曾失礼后，方才慢条斯理地开口。

“他们并非惧我，而是忌惮我阿翁与阿耶。”

孟桑瞧他这一番动作，暗叹一声“好讲究的小郎君”，又莫名回想起前日与谢青章在茶肆时，对方也是这般君子样儿，不由勾唇一笑。

随后，她听完叶柏的话，心下一转，有些了然。

“你入的是国子学，家中必然显赫。而我朝科举并未糊名，投行卷之风气甚浓，故而他们是担心举止失态，许会无意传入你家长辈耳中，影响来日前程。”

叶柏一本正经地颔首：“正是此理，女郎很是聪颖。”

被七八岁的孩童夸了，孟桑很是愉快。

她忖度着叶柏的性子，又瞥了一眼他无处安放的小手，笑着问：“后院有井，我欲去打来清水净手，不知小郎君可愿同往？”

闻言，叶柏显然松了一口气自在许多。他起身，仍是那副双手背在身后的小大人模样，叉手客气道：“多谢女郎，某却之不恭。”

孟桑眉眼弯弯，领着他离了食堂，由小门进庖厨，又入小院。再当着他的面，从小院井中打了一小半桶清水，用来净手。

从方才用暮食，到眼下净手，孟桑不禁再度感叹一声这位小郎君当真是教养极好。

身为高官子弟，既不排斥或厌恶与庶民同桌而食，又能有条不紊地自己进食、洁面、净手，无论对上何人，不论尊卑，都能进度得当、礼节得体。

再配上这张婴儿肥的俊俏小脸蛋，真真是让人见到便不禁心生欢喜！

“我待会儿欲要归家，走的是来时路，叶监生可要回斋舍？”