叶监生挺直腰板，颔首：“嗯，可与女郎同行。”

洗完手，两人从后院回到食堂。就瞧见孙贡等监生已经避到最角落，一个个目不斜视、正襟危坐用着暮食，全然不似往常的放松模样。

这时，食堂门口突然来了一位太学监生，手里抓着木制食盒，走到灶台前，想领了暮食回斋舍用。

孟桑今早朝食时见过赵监生，对其印象颇为深刻。

一则，他并非这三日来留在斋舍的监生，而是除了叶柏之外，极少数提早回国子监的太学监生；二则，此人过往十多日未曾来过食堂，孟桑早上初次见他，就觉着很是面生；三则，他是头一个想领了吃食回斋舍的监生，说是想边温习课业边用，十分刻苦。

孟桑见到他，笑道：“赵监生仍是领了吃食，回斋舍再用？”

赵监生也不知在想什么那般出神，冷不丁因孟桑的声音而吓了一跳。他好不容易回过神来，低头瞧见叶柏，再度被吓到后退一步，最终勉强勾起笑：“是，是啊……”

孟桑笑着点头，又和文厨子交代了几句，方才挎着小布包，与叶柏一同走出食堂。

两人走了没多远，叶柏突然开口：“方才那个赵监生不对。”

孟桑不解：“哪里不对？”

叶柏稍稍昂起下巴，很是淡定：“他很得家中上下溺爱，手中宽裕，且并未被苛求课业，因而入太学后一直跟在国子学田监生身后，吃喝玩乐、走鸡逗狗。”

“于他而言，既不必提早回国子监温书，也无须来食堂用吃食，自可去外头食肆酒……”

说到这儿，叶柏顿了一下，面无表情道：“不对，我此言有误。现如今食堂有了孟女郎，倒确实不必去什么食肆酒楼。”

“多谢小郎君赏识，”孟桑弯唇笑了，学着叶柏的模样，双手背到身后，语气轻快，“不过嘛，管他什么赵监生，只要能来食堂，就都是好监生！”

“话说回来，”孟桑好奇地低头瞧他，“小郎君你是我遇见的，唯一一个自己来食堂的。今日也非定下的回监之日，缘何你早早来了？”

叶柏眉目淡淡：“我家阿翁最不喜家中子弟贪恋口腹之欲，无故不得去食肆酒楼，家中庖厨也不研习新菜式。我入国子监，必然要遵循教诲，日日来食堂。”

“至于后者，阿翁觉着我耽误多日课业，而今身子已经痊愈，可提早回来。我亦认为，虽然祭酒免去明日早课，但监生自身不可荒废课业，须得勤勉。”

孟桑听了，哑口无声。

这位叶小郎君的阿翁，未免对七八岁的孩童要求太多了！

好好一孩童，虽不必溺爱，但总也该吃吃喝喝、快活度日，闲暇时再学些课业。

如她七八岁时，阿娘就经常牵着她去逛街市，买各种好玩的，母女凑在一起玩，而阿耶会做各种好吃的，力求把她和阿娘喂得饱饱的。一家人更是得了空就上山，挖笋捉鱼摸虾……

即便如此，也不曾耽误她跟阿娘读书识字、练习书法，更不曾耽误她和阿耶学厨艺。

哎，不过这是叶小郎君家事，她总不好多说什么。

一旁的叶柏看着孟桑学他走路，只觉内心充满无奈，老气横秋地叹了口气。

这位女郎，当真是一点也不稳重，唉！

正暗自感叹着，又听见头顶传来孟桑的声音。

“哎，叶监生，明日朝食给你添个鸡蛋吧？”

叶柏蹙眉：“一定要吃吗？水煮的那种？”

孟桑笑嘻嘻：“必须，不过可以用煎的，香一些。”

叶柏无可奈何，“嗯”了一声。

其实他一直偷偷瞒着阿翁和耶娘，不喜爱吃鸡蛋的事。不过，今日尝到鸡蛋羹很是可口，想来这位孟厨娘手艺出众，应当不会做得难吃。

叶柏想着想着，忽而觉得自己愧对了阿翁的教导，羞惭不已。

君子不当注重口腹之欲，可是自打他须臾前尝了孟厨娘的手艺，就有些念念不忘，合该好生反省。

“哎，叶监生，明日朝食咱们喝粥，另配韭菜盒子哦！”

叶柏小耳朵不由自主竖起来：“……韭菜盒子好吃吗？”

孟桑面上神采飞扬：“当然好吃，鲜韭菜、嫩鸡蛋，烙干的饼皮、爽滑的粉丝。啧，好吃得紧！”

叶柏悄悄咽了咽津液，一本正经：“那便劳烦孟厨娘了。”

“好说！好说……”

另一厢，赵监生端着盛满油泼面的食盒出来，急匆匆往后门而去。

远远瞧见孟桑与叶柏的身影，他被迫放缓步子，不敢靠得太近。

中途，叶柏回到斋舍，仅余孟桑一人。

一直等到孟桑出了后门，赵监生这才加快步伐，向阍人出示木牌后，出了国子监。他瞥了一眼孟桑背影，松了口气，朝着与之相反的方向而去。

赵监生匆忙赶到坊门口一家食肆，进去便见着了田肃等人。

田肃见他来，拧眉呵斥：“怎得这么久？都快到关坊门的时辰了！”

赵监生赔笑，呈上食盒：“中途唯恐被那些监生察觉异样，不免小心谨慎一些。”

闻言，田肃哼了一声，倒也没再说什么，自顾自打开食盒。

甫一掀开盖子，里头浓郁的辣香、面香并着油香，齐刷刷涌出来。

田肃等一众人，下意识屏住了呼吸。

食盒内，油光满满的宽面、碧绿葱花、深红色花生粒等等混在一起，瞧着极为诱人。