谢青章半点不急：“时候未到，缘分天定。”

昭宁长公主恨恨一指他，晓得这小子定然听不进去，气得不想再看他一眼。她甩袖拍桌，只让静琴将吃食尽数撤走，再将今日来府中的孟厨子传来。

顶着熊熊怒火，谢青章稳稳坐在那儿，亲手为昭宁长公主煮了一盏茶汤。

看他这般孝顺，一张俊脸低眉顺眼，很有些可怜样儿。

昭宁长公主心中恼火不知不觉消去大半，哼笑一声，到底不再提此事：“王离和汤贺呢？”

“他们惦记家中妻儿，趁着坊鼓未敲，提早家去了。”

昭宁长公主点头，又道：“今日来府中的庖厨当真不错，只是从前没听过长安城中有姓孟的名厨，何处寻来的？”

谢青章给自己舀了一盏茶，润润唇边：“市井之中，上回同明承他们去宣阳坊用暮食，恰巧碰上这厨娘，手艺很是不错。”

母子二人东拉西扯，随意说着些家常话。

须臾，外头通传，说孟厨娘到了。

昭宁长公主停下与谢青章说话，冲着静琴使眼色。

静琴会意，至屋门口接人：“进来吧。”

昭宁长公主抬眸向着屏风处望去。

只见屏风后头绕出一位身着胡服的年轻女郎，挽着单髻，一双杏眼煞是灵动，面上自带两分得体笑容，一打眼就让人心生欢喜。

孟桑眉眼弯弯，叉手行礼：“参见长公主殿下。”

昭宁长公主有些讶异，喊她起来说话，笑道：“又是竹筒饭，又是暖锅的，吃着就晓得厨子手艺极好。本以为得和丰泰楼曲厨子一个年岁，不曾想竟是个年轻小娘子所做。”

孟桑微笑，十分乖巧，像只兔子。

全然不似傍晚时，觊觎府中慈竹桂花、说起美味吃食时的得意快活样儿。

谢青章半垂着眼帘，陪坐在一旁，专心品茶，似是听不见二人对谈。

昭宁长公主向来爱憎分明，谋划败露一事总不能怪厨娘手艺太好，且今日两顿用着都很尽兴。

眼下她唤孟桑来，不过是想问其可愿留在长公主府内做事。

听得此问，孟桑没有片刻犹豫，当即婉拒。

数十天前，她差点无处可去，是魏叔招她入了国子监，照拂良多，亦十分看重。

孟桑不是忘本的人，晓得知恩图报的道理，断不会在此时辜负魏叔的期望。况且她也更喜欢在国子监做吃食的日子，轻松自在，不受拘束。

得了一句不愿，昭宁长公主也不生气、不为难，爽快地给了口头允诺。

“无妨，本宫喜爱你做的吃食。日后若是改变主意，尽管来长乐坊。”

又赏了一只镶玉银簪，美曰：“水灵灵的小娘子不该这般素净，头上该配些漂亮首饰。”

随后便让静琴带孟桑出去了。

昭宁长公主懒懒撑着下巴，看着孟桑离去的背影，忽而怔住。

谢青章见她愣怔住，不禁问道：“阿娘，怎么？”

闻言，昭宁长公主笑了：“没什么，只是想起一位多年不见的故人，她也总爱穿着胡服上街，活得很是肆意快活。”

瞧见谢青章眼中流露不解，昭宁长公主摆摆手：“莫想了，是你没见过的长辈。如今隔了十余年，我也不晓得她人在何方。不过依着那厮性子，想来不论在何处，都会过得舒坦又快意。”

谢青章默默坐在一侧，又陪着昭宁长公主说了一会儿话，方才离开。

走出院门，杜昉正等在门边，立即迎了上来，听候吩咐。

谢青章淡道：“眼下各坊坊门已关，你且安排孟女郎二人在府中住一宿，明日将人送回。”

杜昉道：“阿郎放心，已经安排下去了。”

谢青章点头，又道：“阿娘用得很尽兴，也解了我一桩麻烦事。明日你带他们离府之时，多给他们三成酬金。”

闻言，杜昉应了一声“喏”，退至谢青章身后。

主仆二人踏着月色，回了苍竹院。

翌日，孟桑悠悠转醒，躺在宽敞舒适的卧榻上，极舒坦地伸了个大大的懒腰。

“没有鼾声，没有舍友，一人一间屋，嗯……真舒服！”

伸完懒腰，孟桑就起来洗漱打理。

须臾，杜昉领着姜老头来寻她，带着两人从后门出了长公主府，坐昨日的马车回去。

关上车门前，杜昉拿出一木盒递过去，说是本次酬金，随后便合上车门，自去驾车了。

马车徐徐前行。

虽说孟桑在接过木盒时，估着重量就晓得里头定然银钱不少，但真正打开见了，不免还是露出惊喜之色。

之间木盒内整整齐齐码着白花花的银子，粗略一数，约有四十两！

孟桑压低了声音，冲着姜老头笑道：“这着实也太多了，不愧是长公主府，出手忒大方。”

惊喜一阵，孟桑立即就想挪出其中一小半的银钱给姜老头，却被对方制止。