陆令晚抬头看着四四方方的天，心口忽然就发起了堵，也许她的后半生，也都会锁在这个宅子里了。

“都起来吧，前些日子因着操持侯爷的丧事，这才未来得及见你们，如今侯爷去了，往后便是咱们几个相依为命了，你们伺候侯爷有功，往后只要安安分分的，侯府也会养你们一辈子。但我也将丑话说在前头，往后若闹出了什么后宅的污秽事，或者做了不规矩的事，这忠勇侯府就是再大，也容不下你们了。”

五人听了训诫，忙跪下谢恩，除了为首的白姨娘，其余几人的脸色都比方才好了不少，陆令晚这句话让她们安了心，只要她们不犯大错，便可安然在侯府一辈子，已是很好了。

若是碰上个不好相与的主母，被发卖、被殉葬，都是有的，于是她们连连跪下谢恩，白氏脸上倒没有什么变化，跟随着其余四人，做样子似的跪了跪。

“往后你们只逢十的日子来我这请安，其余的时候，便做你们自己的事吧。”

白姨娘此时倒开了口：“不瞒您说，别的日子倒是不打紧，但臣妾每月末都要陪着老夫人去庙里上香，您看这……”

“母亲那里，我自会同她去说，你且安心。”

白姨娘撇了撇嘴，算是应了声是，心里一百个不得劲，她原本想着即便扶不了正，作为姨娘，她在这大房的后院里，便是说一不二的，没想到临了了，却抬了个正室过来，从此她就要屈居人下，心里总归不是滋味。

“好了，都退下吧，白姨娘你留一下，我有话要同你说。”

白姨娘心里一惊，但想想自己有姑母做靠山，就没什么好怕的了。

哪知众人刚一退下，陆令晚便将手旁的账本摔到了她面前。

“白姨娘，不必我多说了吧。”

白姨娘怎会不知道她说的是什么事，拿起账本翻了几页，脸色一阵红一阵白，而后装模作样地拿帕子擦了把泪：“夫人知道，从前侯爷还在世，我便都得把心思放在侯爷身上，我嫁过来只是个妾，赶鸭子上架才管了这大房的银钱，妾是真的冤，即便有些疏漏，也是底下没了心肝的刁奴糊弄……”

“是疏漏还是有意为之，白姨娘心里清楚，陈嬷嬷我已将她扭送了官府，至于你这里，念在你多年伺候也有功，便给你留这个体面，只是这亏空也要早些补足了，这样大的数目，便是拿到老夫人那里，再天花乱坠的说辞也是站不住脚的，这账本先搁在我这里，以观后效吧。”

白姨娘咬了咬唇，忙低头认错，她原想着陆令晚初来乍到，自己在府里这么多年的根基，又有老夫人靠着，不会拿自己怎么样。

如今的陈嬷嬷都被送了官府，半点不含糊的意思，人在屋檐下不得不低头，把柄又被她捏在手里，只得痛苦悔恨了一会儿，抹着眼泪儿再三保证之后绝不再犯，才抽抽嗒嗒地下去了。

白姨娘一退下，陆令晚脸上才显出些疲态，揉了揉额角，这侯府的账本，表面上看没有什么大的污糟，然而细查下去，却是一堆烂账，不过是表面功夫做得好，把帐抹平罢了。

二房掌家的这些年，吃了大房不少，只是她出来乍到，内里盘跟错节，她并不敢轻举妄动，只是她到底也要清理一些，杀鸡儆猴。

“那几个手脚不干净的奴才底细，你查的如何了？”

木香忙回话道：“除却几个是背靠老夫人、二房的，奴婢择出去了，其他倒也没什么，依着府规处置了便罢了，只是那个马嬷嬷，她是明华大长公主的旧人，只是这些年间她倒卖的物件儿，少说也有上百两的数目，奴婢拿不定主意。”

陆令晚思索了一会儿，随即道：“其他的人依照府规，该打的打，该发卖的发卖，那个马嬷嬷，你找个体面些的由头，放她回乡养老吧，再去石青那置些银子，多贴补她些。”

木香有些不忿，忍不住气道：“这样监守自盗的奴才，反倒要咱们出银子贴补她！”

陆令晚安抚地朝她笑笑：“去吧。”

明华大长公主是齐琨的原配，而她只是个继室，动手处理原配的旧人，难免落人话柄，处理起来拔出萝卜带出泥，倒不如花些银子打发了。而若是一直将人留在那儿，以后越攒越大，查出来，便又是她的失察了。

***

渐渐地已入了秋，天气转凉，繁密的花叶一点点疏落，显出萎靡之象。倒是院里的香桂次第开了起来，疏疏淡淡的，秋风一吹，香了满园。

只是，九月下旬，后厨房突然失了次火。因着这些日子实属多事之秋，便有些流年不利的传言。

老夫人白氏找了道士来算了一卦，道士云里雾里地说了一通，说侯爷仙去，麒麟堂位在中轴，一直空置着，阴气太盛，不若在园子里兴些湖石造座假山，建个石障，挡挡邪祟，积聚福德。

于是借着修整厨房的当口，老夫人做主也将园子往北扩了一扩，翻新了一遍，耗费了不少时力。

因此陆令晚一连两个月都十分忙碌。

倒是齐昭南那边，自从上次客栈之事后，反倒彻底安静了下来。

他养伤便养了一个月，后来的那一个月里，两人也极少打过照面，他的异常安静让陆令晚总觉得不安，前些个夜里，每每惊梦，不得安枕。

只是后来倒也渐渐想通了。

既来之则安之，兵来将挡，水来土掩，她从入了这侯府起，便没什么好怕的了。

直到后来齐曜北给她递来消息，说是陛下现在已经开始暗中查神机营了，她心里才安定了一些，然而一切的平静，却在九月的最后一天被打破。

陆令晚正在房里刺绣，木香却慌慌张张地跑进来：“夫人！快去前厅看看吧，老夫人叫您过去！”

陆令晚一分神，针尖忽得就刺进了手里，鲜红的血珠将绣帕染红。

待到了前厅去，一进门便发觉出里头气氛沉闷，老妇人白氏端坐在上首，面色沉肃冰冷，底下跪jsg着个头戴白绢，披麻戴孝的妇人。

那妇人正捧着个排位，摊坐在地上嚎啕大哭，迈进门槛的时候，二房三房的人也都来了，在她先一步跨进门槛的，正是两月未见的齐昭南。

他大步走进去，一个眼风也未曾给过她，陆令晚压制住心里的不安，跟着抬步走了进去，结果刚经过那妇人时，那抱着牌位痛哭的女人，突然便往她这边扑过来。

陆令晚惊了一跳，忙朝侧边避去，木香也反应及时，挡在陆令晚面前，此时，屋里几个婆子见状，赶忙将那妇人拉扯了回来。

那妇人被按在地上，嘴里仍嚎啕不觉地大骂着：“是你就是你！是你害死的老爷！你个蛇蝎心肠的毒妇，自己守了寡，便盼着全天下的妇人都同你一样守寡吗！”

木香听了气不过，一面护着陆令晚，一面反口骂道：“你是哪来的疯妇人，我夫人自从嫁到侯府来，日夜操劳，连侯府的大门都没出过几趟，又到哪里去识得你这样的疯妇人，又如何祸害得了你家老爷！”

陆令晚也皱了眉：“我与你素未蒙面，你如何知道我的身份？难不成是受了人指使，来到这忠勇侯府撒泼，你且要想想清楚，其中后果不是你所能承受的。”

那妇人却恶狠狠地瞪向陆令晚身旁的木香，抬手便指向她：“我虽不认识你，却认识你的这个丫鬟，这个丫鬟将那些利子钱放给我家老爷的！”

陆令晚看向木香，木香忙冲她摇了摇头，陆令晚便知道这其中肯定没有木香的关系，但对方竟然敢这么说，相必是早有准备，

坐在上首的老夫人白氏此时发了话：“老大媳妇你先坐。”

随后又转向那妇人：