灞桥之柳、古渡之鹭是川国引以为傲的盛景，褚楚也是从话本子上看来的，而太白雪、草堂雾则指陵国终年被雪覆盖的太白山及草堂寺中一口烟雾升腾的古井，他将川陵的特色合二为一，化作万花楼是最高一阶的暗语，和他的铭佩作用相当。

在此间坐了片刻，不久之后从阁楼上就下来了一位妙龄女子，姿色尚可，胜在气质绝佳，这位才是万花楼的名义上的东家。

“我是这万花楼的东家，您不妨与我洽谈。”那女子矜笑盈盈，谈吐间自成一种温雅。

褚楚也莞尔，道：“久违了，钰川。”

说完后他收起了伪装，恢复了自己还是陵国将军时的神态语气。

钰川虽是川国人，却曾被流放到边境去，偶然蒙他所救，随后奉命来上京替他做事，一直用信鸽和他保持联系，绝不会背叛他，只要她还在，这万花楼就不存在有问题，说起来，她的名字还是他重新给她改的，钰川御川，便是得她助力抵御川国。

“主子，真的是您，您不是已经……您怎么……”钰川姑娘差点要哭出来。

“故去了？”他笑笑。

“我也不知道我怎么了，眼前一黑就成了川国郡主之子。”褚楚无奈道。

钰川收了泪眼，眼神突然坚定，她说：“主子还活着便好，川国不安全，我马上备车打点送主子归国。”

褚楚止住了她，“不急，我还不能回去，需从长计议。”

钰川有些不解。

褚楚笑着说：“我现在这副模样回去，算什么，且不说我这身子担着川国郡主之子的身份，就是回去了，谁又会真正相信我是陶姜，是他们的那个瓮舒将军。”

又说：“军中弟兄跟我肝胆相照五年，他们或许能够心无疑虑的信任我，可陵国百姓一时间让他们何以接受。”

“就算我们说服了他们，一切又回到两军对垒，难道要把他们又重新置于战火之中？陵国已经羸弱，抗得住一时扛不住一世，我如今无法再征战沙场，没有与他一战之力，若我战死……”

“好在如今，川国并未想强攻而是有意招降，两相比较之下，不若顺水推舟……”他没有继续说完。

钰川道：“呸呸呸，主子别咒自己，主子的命长着呢，若不是主子，陵国早就亡了，主子为陵国做得已经够多了，不必要再搭上您的性命。”

我的命恐怕早就不是我自己能做主的了，褚楚站到了窗边，刚才的笑容转瞬变成一丝苦笑，眼眸深沉。

“恐怕日后我还得在川国待很长一段时间。”褚楚告诉她。

“主子您有什么计划？”

“无需多问，尽快传消息回陵国，告知圣上，与其抵死不降，不如先遂了川国的意思，保全百姓，我活着的消息也不要过多透露，川国安插的探子犹多。”

褚楚又说：“这次遴选招降官，若我能被选中，就可以借机回陵，其他的到时候我再与他们商议。”

钰川给褚楚找了一身合适的公子着装，褚楚换上后便不打算久留，以免招来是非，却在在临出门的时候遇上了两个人。

褚楚只瞟了一眼，看衣裳都不是普通人打扮，靠近他的那位头上别了一枚简单的金冠，年纪估摸着在二十出头，摇着一把花鸟折扇。

金冠者身边的另一位也在用目光打探褚楚，褚楚觉得此人有些似曾相熟，待得再看，金冠者已经拉着那人入门了，索性褚楚便不再关注，自行离去。

*

彼时那二人已行至万花楼内。

“刚才出去那人，你可眼熟？”那人问头戴金冠者。

“眼熟眼熟，谁不认识郡主娘娘家的小公子啊。”

“我道是谁，原来是他，可他好像不识得你。”这人有些戏谑。

“我像是那种和他为伍的人吗，那小公子……别提了，是个能折腾的，你多年不在上京你不知道，他是城里贵公子圈的拔尖儿，瞧见他那张脸没，模样好吧，若他再长得几岁恐怕坊间里的头牌倌儿也难比过他去，不知道骗了多少小姑娘的感情，就这样，还有人挤破了头争着让小公子垂青，他自己也是万花丛中过，朵朵都沾身，好像还传闻他喜欢男子呢，成天都和那些公子哥们厮/混在一处。”

“你若拿这个在皇上面前去挑他错处，可你瞧他刚才又人模狗样的，好似一个知礼懂礼的世家公子，说他风流，他又没真糟践了谁，谁也拿不出个证据，那些喜欢他的追随他的个个都是心甘情愿，这挑错之人还要落一个污蔑皇亲、故意抹黑的罪过，谁又敢为此惹郡主府的不是。”

“不过，你如何对他有这般兴趣，莫不是也迷他那张比女人还俊的脸？作为好兄弟，我劝你离他远点，免得脱不了身。”

被诘问之人嘴上挂了一抹轻蔑的笑，似是对同伴对他的猜疑不满，说：

“我平生最厌恶这种纨绔公子，而且我不断袖。”

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［1］改自张养浩的《山坡羊·潼关怀古》：“亡，百姓苦”。

［2］出自长安八景，此处纯粹借用，与现实实景无关。

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顾：我不断袖！

褚：坐等打脸。