旺喜一贯用的法子便是替褚楚传话给那些公子哥，川国都城的公子们谁不想在小公子面前卖乖，想的更深远些的更盼着能攀一层郡主府的关系才好。

这些人数日不见小公子，群龙无首，觉得日子都要生霉了，早就巴巴的想来，只是碍于郡主的威名不敢贸然前往，今日终于等来了“召唤”，都聚在一处寻名目要把小公子捞出来。

不久后一群公子、才子就带上各种名贵补品、珍贵汤药就齐刷刷登门了，今次比往日登门的时日早一些，郡主娘娘竟也出奇的没有回绝，只是托府中掌事挨个录下这群人的生辰八字，放他们入府。

一众人都围在院内的假山凉亭吃酒的吃酒，嗑瓜子儿的嗑瓜子，好不热闹。

乍暖还寒，褚楚身弱，卧在贵妃榻上仍需抱一枚小手炉，昼芸适时的送来一份冒着热气的木瓜炖雪蛤，喝下才驱散了身上的凉意。

既无需他认人，褚楚倒不担心败露身份，只由他们闹。

“我的小公子，你是不知道，有个稀奇事我要说与你，你一定感兴趣。”有公子说。

“日前战神顾斋又从边城回来了，陵国想瞒住他们将军已逝的消息，却不成想我们已经知道了。”

“哎，我听说这次不一样了，不是私自回京，真是皇上急诏的，宫里头传来的消息，咱们这位顾将军得知瓮舒将军死了，干脆不打算直攻了，说是要招一位招降官，还要弄一场什么祭奠仪式，给台阶让陵国自己降，大意是表明我们已经知道，让他们别再瞒了。”

褚楚自己带兵和顾斋打了五年，哪能不明白顾斋的意思，猜测是近五年，折损了川国不少人力、物力、财力，如今陵军已群龙无首，不足为惧，顾斋是想不战而屈人之兵。

好他个顾长宁，算盘倒挺会打，不过，此类硬战若能免去一场已是天大的好事。

只盼陵国百姓不再有灭顶之灾就好，他前辈子做陶姜的时候，害怕看到的便是盘宁一朝城破，横尸遍野，国家亡，百姓苦［1］。

“他是想不战而屈人之兵。”褚楚随口答，让自己有些参与感。

“他可是战神，为什么不自己揽下这差事呢，还要这么劳师动众的寻招降官，岂非同与他分一杯羹？”有公子感到疑惑。

“这件事上他再能耐也没用。”褚楚摇头，再次吞咽下一块木瓜。

“这话怎么说？”

褚楚想了想假设是原主，会以怎样的口气回答：

“你傻不傻，这仗打了有五年了吧，陵国百姓不说恨死了他也一定不会对他多有好感，若他自己去招降，你们猜会有好果子吃吗？”褚楚思索该怎样打这个比方：“必然一只脚刚踏进城，烂菜叶、臭鸡蛋就先招呼上了，如若是我当然要寻个人身先士卒，他自己的兵士是断然舍不得做这事，不就得另寻一位糊涂蛋嘛。”

不过是应付这些公子的话，久居上京的世家公子怎会明白五年征战，陵国的内忧外患，即使烂菜叶、臭鸡蛋，贫苦百姓也不舍得这么挥霍，只是顾斋想找人挡在前面的意图是真的。

人群爆发出一阵哄笑，围坐的公子们都脑补大将军被烂菜叶、臭鸡蛋“洗礼”的模样，冷不丁打了个寒噤，觉得依照顾斋的性子，绝对不能容忍此事发生，虽然他们很是想看到这个场面。

这些话也就褚楚敢编排，在这里打打闹闹说说就可，万不能往外传，大家就都没再接着聊，早有那机灵人帮着转移话题。

“下周之后就办选拔大会了，这可是升官露脸的好机会，不用在贡院里吃不饱穿不暖，比那春闱好不知道多少，我们都想去试试，小公子去不去？”

“吴二公子，你也不看看小公子什么身份，哪能和我们一样把这种苦差事当宝贝。”有人替褚楚答道。

却未曾想褚楚点了点头，轻轻扬扬的落了一句：“我去啊。”

当然要去，这可是眼下回陵国最光明正大的途径了，他正愁没机会，哪怕要变成那个糊涂蛋他也必须去。

褚楚悄悄的扮做仆从跟着来时的众人混出郡主府，又偷偷在人潮里撇开旺喜独自寻万花楼去。

万花楼是陵国设在川国的探查机构，也是他坚持在陵国和川国对战第一年就着手设立的，川国话本子上说“知己知彼方能百战不殆”。

万花楼表面上装作搜纳古董珍宝的商户，私下里一直为陵国提供情报，从未暴露，只是不知道他死后这万花楼是否一切如常。

上京城不缺达官显贵，而这些达官贵人们对天下奇珍异宝总是渴求得很，近几年生意做大了之后，同时兼顾做起了包打听的副业，收银子可替人搜寻奇闻逸事，收消息可以换取别的消息。

褚楚瞥了眼写有万花楼三个金色大字的牌匾，一脚迈进门中。

通过正门后，连着的是一个建在湖上的回廊，回廊之中有块露天的水台，水台另一边重新连接回廊，只有穿过这道回廊才真正到了楼前。

那是相互串联层层叠高排成倒“山”字样的三座楼，若人站在楼上便能一眼望到这方形水台。

他信步朝主楼而去，看见楼中伙计们皆在忙碌，为主的掌柜噼里啪啦的把算盘敲得极响。

褚楚也不管有没有人注意他，开口便说：“听闻万花楼藏尽天下至宝，不知这儿可有我想要的？”

万花楼的宗旨是广接来客，在没有弄清楚对方身份意图之前，即使看着这一身小厮装扮的褚楚，也不会轻怠他，更何况这人周身气度就不像只是小厮那么简单。

掌柜很精明，放下手中得活计，脸上的笑容都能掐出一朵花，说：“如果说咱们这万花楼没有，那贵人在别处恐怕也找不着了，贵人不妨先描述您想要的物件，如果我们万花楼没有，也好帮贵人您去寻。”

褚楚没有选择跟他废话，他开口：

“听仔细了，我要的是灞桥的春柳、古渡的白鹭、太白的积雪、草堂的烟雾。”［2］

“这可难得，草堂雾易散难存，古渡鹭亦非常有，灞桥重修柳新种，太白经年雪无存。”掌柜凝神捋了一把自己的胡子，手上的算盘仍未停下。

“那可惜了。”褚楚做出惋惜的样态。

“贵人若愿意，可以再详细同我们掌柜的说说，还请里边说话。”掌柜做了个请的姿势，作势要把褚楚往里间引。