雪媒

拨着炭火，好久都不开口，一双眼只是盯着火盆，炭火拨旺了不歇手，刚蹿了上来的火苗，反倒让他自己压了下去。那是怎么了？她怜惜而又困惑地自问。

十年夫妇，很少见过他这样的神情；就亲眼见了，也仿佛不能令人相信，那样潇洒爽朗的人，会变得这样的抑郁！因此，她就不敢问出口来，怕是自己看错了。“好喝酒了！”她只这样说，“家里送了两只山鸡来，有山鸡片的火锅。”家里是指她娘家。

他毫无表情地点一点头，从火盆旁边站起身来，双手笼在袖子里，慢慢踱到窗前——新糊的窗纸映透了雪光，薄暮时分依然一室通明，她清清楚楚地看到，他的脸上是伤逝的神色。

果然。“吴家的死了！”他自语似的说。

“哪个吴家？”

“还有哪个吴家？”

“噢！”她明白了，不由得也关切，“怎么死的？”

“上吊。”

“为什么呢？”

“还不是做人无味！”他用低沉的声音说，“贾老二败坏了家当，一走了之，至今生死不明。已经是三餐不继的日子，她婆太太还成天骂，骂她‘扫帚星’。你想想，那样的儿媳妇，怎么做法？”

她不作声，心里当然也难过，但仿佛又有落水被救、抚视淹毙同伴的那种心情，哀伤之余，自感庆幸。

“这该怪谁呢？怪她自己，还是怪那场大雪？”

好大的雪！十一月初的天气，是这年第一场雪，竟会下得这么大。到了午后，随风乱舞在空中的，简直就是一片片的鹅毛。

偏偏这样的天气，是个“大满棚”的好日子。拿男女两家的八字，细心推算而来，不冲不克的好日子，是无法更改的。而况喜筵已备，宾客将临，想改亦不可能，因此，王家照样发轿——花轿上面盖一层油布，出城走不到五里路，油布上的雪就有两三寸厚了。

“导子”是到了城门口就算交差。孤零零一顶花轿，冲寒疾行，实在冷不过，轿夫的手足都冻僵了。“王大爷，”轿班头脑跟主家商量，“前面有座凉亭，歇一歇、烤一烤火再走。不然，脚冻僵了走不快，而且七颠八冲，摔倒个把人，反倒不好。”

送亲的“王大爷”——新娘子的哥哥，不能不答应。“好吧！”他提出条件，“不能多耽搁。”

“王大爷请放心！决不会耽误拜堂的好时辰。”

到了凉亭里，将花轿卸了肩，轿夫去找了许多为大雪压断的枯枝来，好不容易才生起一堆火。湿树枝不易燃得旺，七手八脚地拿破毡帽乱扇，扇出呛人的浓烟。

花轿中有脚炉、手炉，轿围又遮得甚严，冷倒不冷，但轿围再严，也挡不住浓烟从缝隙中钻了进去，因此有了咳呛的声音。

“不行，不行！”王大爷也是让浓烟熏得淌眼泪，大声喊道，“呛着新娘子了。”

“不要紧！拿花轿挪到亭子外面避风的地方，就好了。”

花轿由亭里挪到亭外，由下风挪到上风。就这时另外也来了顶花轿，浓烟中匆匆停下，两处轿夫合在一起，乱糟糟的，一面挥雪向火，一面诅咒风雪。有的带着烧酒，此时也慷慨了，轮递而饮。等手脚暖和了起来，正在得趣之际，王大爷开口催了。

“该走了！我还要赶回去呢！”

“走、走！”王家轿夫纷纷响应，依依不舍地站了起来。

“把火弄灭了。”王大爷又说，“烧掉了凉亭，可惜！”

“我们路近，等一等不要紧。”另一家的轿夫说，“火归我们来收拾。”

于是王家抬走花轿，埋头疾走。

新娘子叫王翠芳，从拜堂进洞房以后，一直在心里嘀咕。盖头未揭，看不见人脸，却看得见地上，陪嫁的是全堂红木家具，而看床脚是一张杂木床，看桌脚是一张黑漆桌子。何以变了呢？

因为雪大，贺客早早辞去，倒免了一场闹房的难堪。王翠芳听得新郎官关房门的声音，心里一阵阵发紧，又羞又兴奋——白头偕老、相处终身的一个男人，是什么样子，马上就可以看清楚了。

头上一轻，眼前一亮，灯光闪耀得眼花，她装作害羞把头低了下去，闭一闭眼，再慢慢抬头，谨慎地看着。

第一眼是无限的喜悦：笑嘻嘻地站着的新郎官，剑眉星目，一条挺直的鼻子，丰神潇洒，是个美男子。

再一眼是无限的惊疑：自己一一亲眼检视、亲手摩挲过的嫁妆，一样也看不见，而且看房屋格局，夫家不如说媒时节，媒人所形容的一般豪富——不但不富，甚至可以说是寒素。

“请卸妆吧！”新郎官很温柔地说，“你看，门外雪深三尺，越显得这副对联，形容入妙了。”

王翠芳也识得字，抬头看去，见妆台旁边，悬着一副小小的洒金米笺的对联：“屋小于舟，春深似海。”再看这间洞房，可不是如船舱般大。

疑云越深，便顾不得害羞了，轻声说道：“我的紫檀镜台在哪里？劳你驾，叫丫头拿来！”

“紫檀镜台？”新郎官愕然，“你的嫁妆哪里有什么紫檀镜台？”

“贾相公！有的。”

新郎官好笑。新娘子倒有趣，初见面就开玩笑！于是他也笑道：“我是真相公，不是假相公。”

“不是真假的假。说相公你姓贾。”

“我不姓贾。难道你不知道我姓谢？”

就这一句话，疑云化作霹雳，震得王翠芳失声喊道：“我怎么会到了这里？谁骗了我来的？”

新郎官一听这话，将两眼睁得好大，瞪着珠翠满头的新娘子，好半天说不出话。

“你赶紧送我回去！该死的媒婆，丧尽天良！”

“慢慢，慢慢。”新郎官既惊且怒，“你说什么，我不懂！”

还说不懂！王翠芳自觉身落虎口，孤立无援，心里一急，眼泪就滚滚而下，终于哭了出来。

这一哭，把外头都惊动了，公公婆婆都赶了进来，查问缘故。新郎官气急败坏地说了经过，新娘子啼哭不止，喜气洋洋的洞房，顷刻间变得尴尬异常，令人难堪。

婆太太是很能干的人，大为动怒。“我家虽穷，却是读书人家，难道会骗婚不成？哼，”她冷笑着说，“你父母嫌我家穷，叫你做出这副鬼相！你可放明白些，闹到公堂上，害了你自己，也害了你父母。”

听得这话，王翠芳不能不争了。“当初媒婆来说，你家姓贾，现在说是姓谢。”她问，“这是什么道理？”

“哪个晓得什么道理？世界上难道还有临做喜事改姓的？”婆太太又说，“照这样子，你家难道也不姓吴？”

这一句诘责，将王翠芳问得莫名其妙。姓吴？她仿佛觉得这个姓很熟，尤其跟姓谢的连在一起，似乎在哪里听见过。于是凝神细想，很快想起来了。

“谢伯母，”王翠芳的态度改变了，只是着急，已无猜疑，“我都懂了，你家的新娘子，原是姓吴，我自己姓王。我来的时候，轿夫半路上在凉亭里避雪烤火，另外亦有一家花轿，好像听说娘家姓吴，嫁到谢家，大概就是府上了——”

听到这里，新郎官谢慕羽着急了。“那么，吴家的花轿呢？”他打断王翠芳的话问。

“自然是仓促之间，抬错了，抬到贾家去了。”

婆太太很有决断，极沉着地问：“贾家在什么地方？”

“大王庄。”

“原来是大王庄贾大户。好的，王小姐，你今天在我们家做客。我马上派人到贾家去问，换回来就是了。”