第十一章 城狐 （中）

拜大明开国皇帝朱元璋这个没见过世面的乡巴佬所赐，留都南京的内城规模小得可怜。右佥都御史严锋坐在马车内，将一篇《孤愤》刚刚吟诵完毕，车轮已经在应天府衙的大门口停了下来。

此刻正值应卯时间，作为大明帝国留都的行政中枢，应天府衙门内忙碌异常。在六房典吏的调度之下，不断有大使、书办和白员们举着帖子、账本进进出出。当值的差役，也一个个忙得脚不沾地。严锋坐在马车内又将《岳阳楼记》从头背到了尾，居然还没有任何一个有眼力架的主动上前，询问他的马车今日因何而来。（注1：明清府、县设有六房，以应中央六部。六房主管称为典吏。少数府衙还设有库大使，仓大使，税大使等职位，辅佐知府办公。）

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？！”实在受不了车厢内蒸笼般的热度，严锋以一声长吟，结束了君子修心之旅。伸出手，主动推开车门，“寿哥儿，怎么回事？你为何还不去投送老夫的名帖？”

“这……” 正被太阳晒的额头发烫得书童严寿，激灵灵打了个哆嗦，赶紧一个箭步窜回车厢门口，压低了声音解释，“老爷，请恕小人多嘴。小人刚才看到，有几辆马车，都绕向了侧面的角门儿。此刻小人要是拿了您老的名帖去正门投递，肯定有那多嘴的人会问，您老挑这个时间来找府尹，是因公还是因私……”

“废话，老夫跟姓王的又没什么交情，难道还能为私事找他？” 严锋听得心头火起，顺手抓起一本书，就想往往书童头上砸。然而，手举到一半儿，却忽然意识到，南京应天府跟北京顺天府平级，知府不叫知府，而叫府尹，乃是正三品实权大吏。

而他自己，虽然声名赫赫，却终究只是正四品。级别比府尹差了一大级不说，也管不到对头上。在应卯时间前来，应该以下官之礼老老实实投帖子等待接见，无论如何，都没资格让对方出门来迎接！

“老爷，老爷不要生气。小人糊涂，小人被太阳晒晕了头，不该让人把车赶到大门这边。小人这就去侧门投帖子，然后请那府尹派专人到正门来接！” 严寿虽然年纪小，却极为机灵。见严锋的脸色红一块，白一块，赶紧给对方赵台阶下。

“罢了，让车夫将马车赶到角门那边。然后告诉里边的管事，老夫乃是王府尹的故交，当曾经一道在京师为同僚，今日有要紧事，必须跟他当面相商！” 严锋有了台阶下，脸上的羞恼立刻变成了慈祥。摆摆手，柔声吩咐。

“是！” 书童严寿答应一声，立刻吩咐马车转向。在一片好奇或者纳闷的目光当中，悄然驶往知府衙门角门。随即，又利索地进入车厢内，取了自家主人的名帖，径自去找人投递。