不多时，王敬秋也来了族学，他换了一身新衣，剪了头发，看起来精神了不少，径直走到方继武身边坐下。王敬秋身上有股傲气兼读书人特有的清高，学堂里除了老师和黄明游先生，其余都不怎么看得上，也不结交旁人，只闷头读书，沉浸在书本知识里。

他唯一能说得上几句话的就是方继武。

俩人坐同桌已有三年。

王敬秋坐下跟他聊了几句，问：你吃的什么？

方继武大大方方给他看小口袋，拿了酥饼递过去：我娘给带的，尝尝？

桃酥饼背了一路，已经碎成几块，王敬秋毫不嫌弃一连吃了两块，等吃完他就拿出自己的食盒，取了里面的烤鸭、烧肉和方继武分着吃：你也吃我的。

方继武拿了一块烤鸭，王敬秋却夹了最大的那只鸭腿给他，这才埋头吃饭。

方继武无奈道：你家中离族学不远，不必每次都特意早来。

我是来读书。王敬秋含糊道。这次没考好，我爹虽然没说，但我知道他失望，我得赶上去。

方继武笑了一声，不再多说什么，认认真真吃完了那只鸭腿。

王敬秋每回都先吃他带来的一部分食物，好像这样就不用去想任何理由，可以和同桌分享自己的饭菜。打从他们认识的第一天起，王敬秋就一向如此，尤其不擅长打交道，连做好人都是硬邦邦的，只对读书一事拿出全部耐心和专注。

读了一阵书，竟然破天荒瞧见了白明禹带人过来诵读。

白明禹自然是不读书的，但他负责监督，而被他监督的正是这段时间成绩突飞猛进的那几个白家子弟，全都是被临时抓来，苦着脸在背题。

两边划了界限一般，互看一眼，自己学自己的去了。

王敬秋进步很快，慢慢把英文成绩追了上来。

方继武则放学之后，就收拾书包去东郊帮林医生，因为帮着跑腿的关系，还无意中去了一趟谢璟家里。

谢璟刚回到家中，还未从马上下来，一个拄着双拐的少年正伸手接他的包袱，另一边紧跟着就是林家的双胞胎姐妹，一个伸手扶着那个拄拐的人，另一个则搀扶着寇姥姥，小嘴抹了蜜一样甜，逗得老太太直笑。

方继武提着药箱走进去笑着道：谢璟，原来你家住在这里，倒是离着族学很近，怎么每天只去半日？

谢璟从马上下来，道：我不过是个跑腿的，平时还有许多事要做，能有半日课听听已经很好，你来有事？

林医生交代我来给一位叫李元的人换药。

李元已经好得差不多了，方继武认真按照林医生的嘱咐，仍旧小心替他换了新的纱布，伤口大好，只是不要见水，可以的话仍旧静躺，会好的更快些。

谢璟站在一旁，问道：你懂医术？

方继武有些不好意思道：刚跟林医生学，只懂些皮毛。

谢璟又问：以后想学医？

这次方继武点头，面上带了几分认真。

谢璟又跟他要了一片磺胺，碾碎弄成粉末，方继武道：有谁受伤感染了吗，我可以帮着瞧瞧。

谢璟道：十四伤着了，被马鞍蹭了个口子。

方继武跟着他出去，才发现他说的是院子里那匹马，哭笑不得地帮着处理了伤口。那匹白马高大温顺，腰臀部位有小印，落款白十四，背上被马鞍划破的地方已有些红肿，清洗上药的时候背上肌肉微微抖动，但四蹄依旧稳稳地，一点都没动。

方继武看了它一眼，这是母马？

是。

我还是头一次见到这么驯服的，真听话。

谢璟抬手摸了摸白马宽阔的鼻梁，笑道：马通人性，十四跟其他马也不同，它救过我的命。当初他和九爷能活着回青河也有十四的功劳，若没有这样一匹马，他们即便在雪窝子里撑过一夜，也无法支撑着去寻找村庄。回来之后，九爷就把十四给了他，谢璟亲手照料，十四也和他很亲，只是白马太过温顺，若不是谢璟察觉微微异样检查马鞍，或许它就一直忍耐着，并没有半点惊动主人。

方继武处理完伤口，因为天热，就没再用绷带固定，只多留了一片磺胺给谢璟，这两日先不要上马鞍，明日我过来再帮着上药，若是族学忙来不了，傍晚的时候就按照今天这样碾碎涂抹伤口就成，问题不大，过几天就好了。

谢璟同他道谢，收下药，又从兜里掏了一块高粱饴糖喂给白马吃。

白马蹭了蹭谢璟的手心，极为驯服，也依恋他。

方继武没有多停留，很快就又去找林医生了。

谢璟也是来家中拿两件换洗衣裳，过几天九爷要外出，他也要同行，今天算是得了半天休沐假。

等他沐浴更衣出来，寇姥姥已经做好了一桌饭菜。

谢璟左右看了，问道：就咱们三个人吃？

寇姥姥笑道：是，知非、知意她们回家去啦，两个孩子来这帮着我蒸了一下午包子，我给她们带了一小篮，也是可怜见儿的，家里就她们俩，不知道林医生晚上什么时候从东郊回来。

李元摆了碗筷，道：等过段时间林医生去省府就好了，她们可以去念书。

林医生要走了？谢璟坐下拿了一个包子吃，他也去省府吗。

是，听知非说好像就是这个月底的事，省府要开一家医学院，邀请林医生过去当老师。

李元吃东西的样子文静秀气，但速度一点都不慢，只是模样依旧瘦弱风吹就倒一般，他一边吃一边跟谢璟说林医生的事，尽数都讲给谢璟之后，已经顺便咽下第三个包子了。寇姥姥蒸得包子大，跟张虎威的拳头一般似的，一个个特别扎实，李元吃了这个又拿起一个，谢璟忍不住抬眼看他，李元误会了，立刻抢着道：我不去念书，我也不爱念书啊，其他的一听就头疼，也就会点算术，小谢你让我留下当账房吧，我给姥姥管账本儿。

谢璟道：医学院要考试，不会轻易收人。

寇姥姥道：对对，前两日林医生过来的时候也这么说，人家还说要给推荐个其他学校，夸李元算术好呢，李元也不肯去。

谢璟看向李元道：你不必在意我之前跟你说的那些话，如果有合适的，去读书也很好，出路会更多。

李元腼腆笑笑：我就想在家，我觉得家里最舒服。

谢璟也不难为他，点头道：随你。

他自己也没什么远大志向，放着那么多条路，只愿意选在九爷身边的这一条，情愿当个小管事，也没什么理由去强迫别人做出所谓正确选择。

正确与否，全在自己喜好。

若是可以，他愿意在九爷身边当一辈子谢管事。

谢璟休假之后，牵着马去了东院。

把白十四交给马棚的人照看，自己提了些街上买来的新鲜果子先去了小厨房，小厨房里的大厨平日没少从谢璟那听菜谱有些菜他都不知道，但黄明游在寇姥姥那边吃馋了嘴，又不好一直麻烦老太太，就来折腾小厨房里的大厨，大厨也只能去找谢璟求菜谱，这么一来二去，小厨房里的人跟谢璟特别熟，瞧见他提着果子来，连忙接过去帮着洗干净，装了盘。

大厨还在那夸：你说巧不巧，今儿白天九爷还说想吃口海棠糕，我寻思现在街面上海棠还没上呢，你就提了这么一篮子来。