少爷是在你们家死的，也是因为你们家的胭脂才中毒的，就该你们担责任！秦家人不愿意接受这个结果，恨恨地只想把小蛮拉下水，这个小贱蹄子就该死！

可是我没有杀人！小蛮道，漂亮的眼睛里怒火欲喷出来。

虞长乐拦住了那秦家人，道：冤有头债有主，你何必如此？桃花醉我会上报书院，让先生们裁决。

搬出映鹭书院来，秦家人不吱声了，拂袖坐下。

桃花醉是哪里来的？敖宴随意地抛起一个胭脂盒，问道。

芮芮道：像这种胭脂，我们是不问产地的商人进了货，直接卖给青楼楚馆。不像旁人家用的胭脂水粉，是从有头有脸的店家来的。我只知道，桃花醉是从北面进货来的。

虞长乐低声道：恶毒。

专卖给烟花女子，在暗地里流传而不登上贵人的案头，它被发现的可能性就越低。就算出事了，像秦少爷这个案子，有几人会想到胭脂上头去？

而因毒量累积而死的娼妓，就更加不会有人在意了。烟花女子自古薄命，就算死了，也不会联想到是桃花醉害了她。

不管是谁做出的桃花醉、又为了什么目的而让它流传，心思都着实恶毒。

我们的命就不是命么？芮芮喃喃道，拿起那只胭脂盒，咬咬牙，眼圈忽然红了，猛力将它摔到地上，到底是谁做这等下|流事！

胭脂盒砰地一声四分五裂，嫣红色染红了地面，芬芳的气味弥漫出来，任谁也想不到这会是见血封喉的毒|药。

敖宴道：你想要继续查？

虞长乐点点头，垂眸看着一地碎片粉红，道：我总觉得这事没这么简单。

*

时隔三月，虞长乐和敖宴又一次离开了星盘镇。

桃花醉上报给先生们，他们便申请继续追查。春耕最忙碌的时候也快来了，书院到时也会放一个为期半月的假，先生们便批准了请求。沈明华和欧阳苓在春秋假的时候都会回家，阿蓝则是又不知游逛到哪里去了，因此，这一路上只有他们两人。

你说，制作桃花醉的人会是什么样的性格？虞长乐把玩着手中的胭脂盒，问道。

他穿着一身红衣，衬得面孔更为明艳。锦衣上有金色的吉祥钱纹，足蹬黑靴，手有护腕，腰带上悬着宝玉，打扮得像个富贵人家的小公子。敖宴则是黑衣劲装，发间只插了一支白玉簪，作护卫打扮。

暗中调查不宜做灵门打扮，二人便换了个装束。这样的服装出入烟花柳巷也不会突兀。原本敖宴才是那个公子哥，但他长得太凶，又懒得说话，只好做凶神恶煞的贴身护卫了。

恶趣味。敖宴淡淡地吐出两个字。

桃花醉，打的名头是青春永驻。青楼女色衰而爱驰，哪怕是图个彩头都会喜欢这个说法。那秦少爷的尸体到现在还没有腐烂，面色红润如常人，甚至比生前还鲜艳了几分，可不就是青春永驻么？

虞长乐赞同地嗯了一声：确实。我觉得可能是个女子。

他手中的胭脂盒已经洗干净了，一路上他们对比过，这个盒子的纹样不似任何一个市面上的货品，应该是也胭脂的制作者自行配上的。这就说明，那个地方应该很大，至少有一座私窑。

其颇有审美，绝非粗制滥造之物，胭脂从颜色到质地都深得女子欢心。能对这些事物这么了解，制作者本身是女子的可能性大一点儿。

二人一路探访，将这胭脂流传的路线摸了个大概，现已经到了并州。

并州再往北就是草原了，虞长乐觉得不太可能在那里，桃花醉的源头应当就在并州一带。而并州再一次出现在他们的视野中，这让虞长乐心里有些不安。

好在这次并不在并州外围的建兴，而是指向了腹地。

到落英城了。

前方有城门守卫把马车拦下，虞长乐交了过路费，回到车内皱眉道：越来越贵了。

越向并州腹地，大小城邦要交的税费也就越来越高。若非虞长乐和敖宴都很有钱，怕是过都过不了。

钟氏还在时绝不会如此，当世的体系里，世家与官府有千丝万缕的联系，官府在明，世家在暗，相互渗透扶持。已经成型的体系忽然塌了一边，便会陷入混乱，三十多年也不可能这么快就形成一个新的自立体系。

这当中有没有其他世家的插手还不好说。一个混乱的并州，肯定比一个很快就纠结起旧有势力的并州好。

刚刚守卫看他的眼神，让虞长乐不太舒服。这种眼神他在洛云楼的时候看见过，统称为色欲熏心。

虞长乐长得好看，书院里也有好男风的青年对他告白过，但是这么露骨的着实没有见过。

他回到马车里还是神色如常。虞长乐敢肯定要是敖宴知道了，一定会去把守卫一脚踩死。我觉得我们现在的身份要去查，不太行。

敖宴道：那你想换个什么身份？

他们在青楼是客人，和那些女子是天然的对立身份，逢场作戏要多少有多少，想短时间内打探出内幕却根本不可能。

正说着话，马车后头便传来了匆匆的脚步声，落在灵修耳中格外明显。进入落英城后先是一大片农田村落，人丁稀少，按理不会如此。虞长乐见怪不怪：是抢劫吧？入并州腹地后，这样的事实在遇到过很多，大白天就打劫的也不是没有。

可惜，遇到他们注定要空手而归了。虞长乐撩起帘子望了一眼，却是一怔：咦？

那打头的不是刚刚那个守卫吗？这落英城好有意思，守卫和毛贼勾结。

见他发现了，守卫似乎一噎，片刻后凶狠道，给我抓住他！等卖到了红药阁，少不了你们银子！他似乎是为了威胁，加重了红药阁三个字。

虞长乐：

他扬起一边眉毛，略感无语。守卫人高马大，一群手下也个个凶神恶煞。但是虞长乐只觉得很寒酸，这守卫是多久没见过灵修者了？敢随便打劫，不怕是能以一敌千的灵修吗？

红药阁这种起名风格，二人一路见得太多了了，一听就知道是什么地方。如果他没记错，红药阁是落英城最大的青楼

等等，最大的青楼？

敖宴刚要站起来，虞长乐却忽然道：等等，我有个想法。

他附耳在敖宴耳边说话，边说边憋着笑。如此这般，行不行？

敖宴望着他，像是无言以对了，道：你想就想吧。

马车剧烈摇晃起来，像有人扑到了马车上。