芮芮下了楼, 虞长乐和敖宴跟在她身后, 穿过几个逼仄的巷子来到了洛云楼偏僻的后院。这里是用来管教不听话的女子的地方, 比之外头的光鲜，这里破败无比，充斥着凄怨之气。

虞长乐没来过这里, 但听过有小歌女聊到过, 所有的女子都很怕被丢到这来。

芮芮将他们领到一个房间前, 便离开了。临走前，她犹豫了一番，还是对虞长乐道：虞公子的好心，我们实在无以为报。除了一声谢谢，姐姐也不知道能说什么。

青楼楚馆，从来不缺想劝人从良的嫖客，大多是站在高处怜悯众生。娼妓们不见得会喜欢这些男人，却会真正感激虞长乐。

房间里正是小蛮。

虞长乐推开门时，她正坐在窗前发呆，听到门响回过头，表情顿时凝住了。惊异和欢喜慢慢地从那双明净的大眼睛里漫上来，她眼圈瞬间就红了，吸了吸鼻子：虞公子！

说到底才不过十六岁的少女，苍白的脸上满是茫然和仓皇，还有被人打出来的红痕。虞长乐皱眉，道：你嗓子怎么哑了？

歌女最重视的就是自己的嗓子，小蛮更是爱惜，每月都会买来护嗓的灵草草药。那样一把好嗓子，现在却是哑了。小蛮带着泪摇了摇头，道：大约是寒气入体了。

我记得你，你是敖公子，是不是？小蛮对着敖宴笑了下，敖宴微微点头。她看着二人，咬紧了下唇，像是不确定他们是来帮自己的，还是只来见自己最后一面。

虞长乐摸了摸她的发顶，道：到底是怎么回事？你讲一讲来龙去脉，没做过的事，谁也不能赖到你头上。

小蛮的眼泪一下子就掉下来了。她哭道：我没有杀人！

那个死了的嫖客秦少爷，来头不小，是星盘镇一个富商家的大公子。秦少爷连续五个晚上，都点了小蛮唱曲儿，在第六晚，便想要强占她的身子。

这条街上的女子，有卖身的，也有只卖艺的。像小蛮这样凭唱曲就能养活自己的歌女，很多都不会卖身。若是像赵师兄那般，只是想揩揩油，忍一忍便也罢了。

他说要吃我的胭脂，我想着，让他亲一下便也就算完了小蛮声音发着抖，但我没想到，他就那样就那样当着那么多人的面，要在台上

敖宴脸色也难看起来，小蛮目光发了怔，好似回忆起了什么特别恐怖的画面似的：他、他来亲我的脸，手来摸我我挣不过他谁知道，他就忽然、忽然

小蛮的声音陡然高了起来，捂住脸道：他就忽然倒在了我身上！就那么死了瞳仁儿都模糊了！我吓得尖叫起来，去探他的鼻息，才知道才知道、他死了！

别怕了，这里没有秦少爷，别怕了。虞长乐低声喝道，伸手将小蛮虚揽在怀中，止住了她的颤抖。

他们说，秦少爷是中毒死的。小蛮眼中有恐惧和茫然，怎么会呢？中毒死不都是七窍流血吗？他直到被家丁抬走，都好像只是睡着了一样

虞长乐和敖宴对视一眼。他没有纠正小蛮错误的概念，不是所有的毒都会让人七窍流血的。

毒是下在哪里的？他们查过吗？虞长乐柔声问。

小蛮摇摇头：全都没有。秦少爷喝过的酒水里、吃过的食物里，全都被验过一遍，什么都没有。在他来到洛云楼之后，就没有和别的姐妹接触过所以，他们怀疑是我偷偷给他喂了毒。可是我真的没有！

这简直是百口莫辩，虞长乐沉吟片刻，道：你没有漏了别的细节吗？

没有。小蛮笑容苦涩，这些话我对他们，已经交代过几百遍了。明天我就要死了，他们给我的白绫

她膝盖上横着一条白绫，刚刚小蛮一直紧紧地捏着它，手用力到发抖。她的声音低下去：其实不是芮姐姐，我那天就该死了我不想死，我不想死。我不想死

虞长乐在脑海中过了一遍小蛮描述的过程，眉头蹙了起来。

发作时这样烈，前一刻还是活生生的人，一眨眼就死了，这种毒不可能是很久之前下的，秦少爷中毒的时间确实应该是在他来到洛云楼之后。

那无名之毒，也一定是口服的。否则气体的话，在场诸位一定都会中毒。

秦少爷会吃进去什么东西？酒水、茶点、饭菜食物这些都已经被排除了。

虞长乐目光在屋子里寻索了一圈，发现小蛮的梳妆台上有一只金灿灿的盒子。这一整间屋子都破败而荒凉，那盒子与整个环境格格不入，分外显眼。

那是什么？他不由问道。

小蛮擦了擦眼泪，是胭脂，最近才刚刚兴起的，说是能保持容颜永驻。我抢了好久才买到，确实比以前用过的所有脂粉都漂亮。谁知她苦笑了下，才用了一两回呢，就用不到它了。以后去到阴曹地府，不知还能不能用到这么好看的胭脂？

年轻鲜活的小姑娘，还是爱美爱俏的年纪，不久前才欢欢喜喜地买了胭脂给自己描涂。可很快，就要香消玉殒了。两相对比，分外凄凉。

胭脂虞长乐若有所思，走到胭脂盒前，忽然一愣，是胭脂！

敖宴望过来，也是了悟：秦少爷除了吃食还吃进去过什么？不就是小蛮的胭脂吗？

*

几盒同样的胭脂，静静地打开放在了所有人面前。

这胭脂盒精致小巧，巴掌大，金色铜皮里面是白瓷的底，胭脂色泽艳丽，散发着花香气。浓而不腻，嗅着像是桃花香。

小蛮时隔几日，第一次被放出了后院屋子。她有些恐惧地躲在虞长乐身后，探出半个头来。大厅里，芮芮、洛云楼主，以及秦家人都来了，全都面色肃穆。

这胭脂名为桃花醉，近来楼里的姑娘们都在用，怎的会有毒？芮芮脸色也有点苍白，说完，不自觉地伸手摸了下脸颊。

她身为鸨母，自然也是用的这种新晋的昂贵胭脂。用在脸上的东西被告知有剧毒，如何能不惊慌？

虞长乐道：姐姐请看。

他用筷子拈了一小坨胭脂溶在水里，拎出一个装着小鼠的笼子，把小盏放进了笼子里。桃花醉的香气很甜，小鼠被引诱上前，围在小盏边喝水。

芮芮视线紧盯着小鼠。几只小鼠喝完水，一开始还在笼子里自如地转圈，半柱香后却都忽然浑身抽搐起来，顷刻间便死在了小盏边！

哐！芮芮脸唰地就白了，腿软地瘫坐在桌边，把椅子撞到了。

洛云楼里的桃花醉都在这里了。虞长乐道，一共三十一盒，每一盒都有剧毒。

洛云楼主的脸色也异常难看，道：为什么从没有人发现过？

只要不入口，桃花醉就不会毒发这么快。虞长乐没有说不会毒发，哪怕是想一想也知道，这么剧毒的玩意儿涂在皮肤上，就算一时看不出，长年累月也会中毒。

他摆弄着胭脂盒，姑娘们涂在脸上，会像秦少爷那样做的客人也在少数，自然就这么久了，也没有人发现。

胡说八道！秦家人怒骂起来，你的意思是说，我家少爷是倒霉才中毒身亡的？

虞长乐挑了下眉，他其实很想说，你家少爷不是倒霉，而是因为太油腻猥琐才中了毒的。按照小鼠的剂量人口服进这种胭脂，也不是一口就死的，你家秦少爷得是吃了小蛮多少才会毒发身亡？