卢辰钊骤然一震，未待反应，那人松了他的衣角，靠在车壁上歪着小脸，煞是真诚地注视着他。只那点漆似的眸眼透着狡黠的笑意，虽竭力忍着，但唇被牙齿咬住，咬的微微打颤。
马车越走越远，站在树下的人一动不动，手里的缰绳攥紧，风呼啸着迎面扑来，他浑身热燥燥的，却是没有半分冷意，魂儿像是兀自飘走，跟在那马车后面追击一般。
脸上一凉，他抬头看了眼，竟飘起雪来，鹅毛似的往下撒，他眨了眨眼，再往远处眺望，马车消失在路口，浓密的雪遮住了视线，他看不到，心窝处像是少了东西。
当天夜里，卢辰钊便做了个梦，梦中他在教李幼白射箭，本是一人一箭，后来他就站到她身后，拥着她拉开弓弦。她回头，殷红的唇啪嗒亲在他脸上，柔软馨香，他便扔了弓，双手握住她的腰一点点环过，手指移到她的肩胛处，唇咬住她的，梦里的人有些癫狂，竟登徒子般褪了她的衣裳，雪肤玉肌呈于面前，他心驰荡漾，恨不能立时趴上前去，正欲动手，猛然听见有谁喊他。
他手忙脚乱拢起李幼白的外裳，抱她在坏，复又转头去看。
却见四郎怒气冲冲望着他，嘴巴一张一合恨恨大骂，道他身为兄长道貌岸然，不知廉耻，有悖人伦，竟要抢弟弟看中的人。卢辰钊本想用礼法同他讲道理，然搜肠刮肚想了好久，还是觉得不妥当，因四郎所说找不出可反击的点来，他抱着李幼白，还不肯撒手，便厚颜无耻端起兄长的架子，呵斥四郎。
也不知用了什么歪理，总之四郎气的拔剑，要杀了他。
他难以置信，还妄图狡辩，当那长剑朝自己胸口刺来时，他抽动了下身体，猛地睁开眼睛。四下漆黑，帐内热气腾腾。
他反手抹了把身下，濡湿黏腻，再回想梦中发生的事，当即觉得昏了头，匪夷所思，缓和呼吸呆坐了半晌，他跟鞋下床，回头瞥了眼绸被，一把拽下来扔到地上。
又见那脏处碍眼，遂抬脚挑起被角，将其彻底盖住，眼不见心不烦。
都怪李幼白，胡说八道了一通，自己个儿倒是走的干脆，却不想给旁人带来怎样的麻烦。她那番话究竟何意，玩笑还是借玩笑说出真心
卢辰钊喝了一壶冷茶，却没冷静下脑子，掌手扇风，越扇越觉得神思曳荡，魂飞半空，根本就不受控制了一般，又想起她说话时的模样。
她就坐在车
里，一瞬不瞬地望着自己。若说正经，偏她嘴角含笑，轻佻肆意了些。若说故意逗弄，仿佛不大可能。
她也真是大胆，就那么直愣愣说出来爱慕，倒叫他哑口无言了。
难道之前她对四郎亲密，与旁人示好，只是为了激发他的醋意，叫他分些目光给她着实幼稚了。
但也能理解，毕竟他是公府世子，她是济州小官之女，门第有差，若走正路怕是不能结亲，总要想偏门的法子。亏得她一个小娘子，颜面都不要了，豁出去同自己表白，是破釜沉舟还是置之死地而后生
她怎么敢的，怎么就敢打他卢辰钊的主意，还说的理直气壮。
卢辰钊支着下颌，唇微微上扬痴心了些。
其实李幼白生的很好看，只是疏于打扮，每日着素裙戴素簪，从头到脚简单的像是烧香打蘸的姑子，委实浪费了那张小脸。但她笑起来极美，冷淡中带着几丝恬静，美的出尘脱俗。
母亲萧氏出身也不高，但父亲还是娶了她，婚后举案齐眉，日子过得也不错。
难道李幼白便是凭此起的念头觉得既有前车之鉴，便可如是效仿，何况他李家书香门第，人际关系简单，跟萧家比起来不落下乘，如此看来，却是极有可能。
卢辰钊时而冷笑，时而沉思，时而露出怔愣回味的表情，一阵沉默，便又是一声大笑。
守在外间的莲池听到这动静，禁不住打了个冷颤，夜深人静，世子爷是中邪了吗自打送走李娘子，他便不大对劲儿，难不成是有脏东西跟了回来，莲池大惊，想起出城沿途是要路过两处坟地，恐怕世子爷在那行走时，恰好就撞了不干净的玩意儿，要不然夜半中天，他怎会坐在桌前做出此等丑态。
莲池悄悄往里看了眼，向来端方矜贵的世子爷，竟摸着下颌露出一丝诡笑，甚是渗人
翌日天不亮，莲池便从库房寻来一套桃木做的嵌螺钿平底托盘，上置四个桃木雕花小盏，桃木酒壶，并一只桃木镶珠如意碗。他去后院折了根桃木枝子，削成简陋的小刀偷偷压在床尾。
卢辰钊从衣桁上扯了衣裳，抬头瞥见鬼鬼祟祟的莲池，问道做什么呢莲池一哆嗦，忙伸手掩了掩被子，道无事。
卢辰钊却不信，待他端着铜盆出去，卢辰钊来到床尾摸了摸，掏出那把简陋的刀，拧眉看了半晌，随即扔到炭
盆里。
莲池瞧见，敢怒不敢言，遂悄悄跑到后院，一连折了数支桃木枝子，拿锋利的刀全削成桃木小刀，趁着卢辰钊去前厅待客，匆忙塞满了整个屋子。
他想着，身为奴仆，定要为主子侍奉周全的，这点小事，他能行。
李幼白的想法很简单，她解释过，也沉默过，但卢辰钊认定了她的行为不端，意图勾引。他站在高处斥责，自以为是且傲慢无礼，总觉得小门小户便是别有用心，这种根深蒂固的认知，一时半会不会抹除。
他既觉得自己有心攀附，不如就叫他讨厌到底，她怀着恶作剧的心理，对他说出那番话。果然，他目瞪口呆，僵在当场。
李幼白霎时觉得神清气爽，既然如此，那便都别好过，总不能她独自咽泪，他却快活。横竖她不放在心里，全叫他庸人自扰吧。
此时除夕前夜，兄长也刚从任上回来，正与父亲写对联，她也凑热闹，沾了墨汁提笔落下，无非是些吉祥话，往年都写，家里门多，墙多，见哪儿空着便贴上，红底黑字的对联，在炮仗的熏陶下，显得格外热烈喜庆。
年夜饭，一家人围了满桌，父亲母亲问了各人这年情况，边听边点头，尤其是李幼白那儿，她回来时带着公府的礼品，满满当当装车带的，便知她在公府为人不错，若不然萧氏也不会搭理。
李幼白离开济州时，妹妹李晓筠便称病不见，她知道许家哥哥更喜欢姐姐，但还是央求母亲定下和许家哥哥的婚事，她要的，向来都能得到，何况是她喜欢了多年的郎君。
她心虚又害怕，不敢面对姐姐，只好躲在闺房，数日不露面，只想等着风波过去，时日久了，姐姐便不生她的气了，以往都是如此，这回也不例外。
“姐姐非得考进国子监吗”李晓筠咬着唇，忽闪着一双大眼睛问道，其实只要过了乡试，回到济州后，凭着爹爹的人脉也能打点个不错的官职，姐姐不如再想想，终归留在爹娘身边好照应。
李幼白看她，她一派天真，仿佛真的为她打算。但李晓筠自幼被母亲捧在手心，便没养成个体贴人的性子，她若主动开口帮忙，定是存了私心，以满足自我需求为主要目的和最终目的。
李幼白笑了笑，道“等我考上进士，朝廷自会安排官职，无需劳烦爹娘，我若闯出一番天地，也不会忘记爹娘的养育之恩，定要接过去养老的。妹妹
，我自启蒙以来，便把进国子监定为目标，所以无论如何我都不会放弃。
她不知李晓筠打的什么主意，但她不想妥协。
李晓筠嗤进士
可难考的很，全天下那么多人，你怎么知道自己一定能考中。凭我数十年如一日的寒窗苦读，我说能，便一定能。
李晓筠气呼呼地瞪着她，却又不知如何反驳，毕竟李幼白真真中了小三元，连沈先生都说她是百年难遇的天才，所有人都喜欢她，就因为她读书好。
李晓筠没吃几口，撂了箸筷。
冯氏瞥她，她也不接，只兀自生着闷气，夜里，冯氏到底不放心，又叫小厨房单独做了汤羹，许是饿了，李晓筠喝了两碗，板着脸睡下。
她和许家订了婚，可婚期却一拖再拖，原是想出了正月办，为此她和娘都挑了黄道吉日，美滋滋等着许家登门商议，谁知许家娘子竟说不急，许家哥哥准备秋闱，想冲一冲国子监。
李晓筠当真怕死了，许家哥哥本就对李幼白格外热切，若两人都去国子监，整日面对面相处，俗话说日久生情，他俩向来说的上话，到时可不就烈火干柴，一碰即燃。
她阻止不了许家哥哥，便得阻止李幼白。
总而言之，李幼白不能去国子监
除夕夜熬到了子时，李沛和冯氏给他们兄妹三人包了红包，里头分别装着几粒碎银子，便是新岁的彩头，之后一家人去前院放了炮仗烟花，往外看去，济州城的半边天都是红的，炸开的烟火点燃了夜幕，噼里啪啦的声音预示着旧岁除去，新岁来临。
裹着小物件的饺子端上来，不管饿不饿，都得吃。
李温书头一个便咬到花生，冯氏欢喜极了，直道今年李温书能有好姻缘。李晓筠笑，娶妻才能生子，最早也得明年，后年，哪里就能生了。她说话口无遮拦，但冯氏总觉得她小，便是说出什么不吉利的话，也能用这由头圆过去，遂也没往心里去。
李幼白吃了两个，吃到包了铜板的，因知道里头有东西，故而吃每个的时候都小心翼翼，唯恐咬过劲儿崩了牙齿。
她回房里时，已然困得睁不开眼，勉力洗了把脸，便脱了外裳钻进被窝，睡去了。
半青精力好，摊开李幼白赏的红包，认真数银子，越数越精神，等有睡意时，天都亮
了，便又强打精神，忙着张罗收拾。
大年初一都是亲戚拜年，好友互访，从半夜到傍晚，家中的门便一直开着，来了一波又一波，同龄的小娘子便都和李晓筠李幼白在暖阁耍，她们在一块儿打叶子牌，说闺房话，李幼臼便窝在一旁看书，倒也不是不合群，有几个甚至是相熟的，只她们受不住寂寞，同李幼臼问完话，便想着赶紧消遣，好容易出来一趟，总要玩个痛快。
初三，冯姨母一家上门。
李幼白和李晓筠一同拜见了长辈，又与王家表哥福礼，随后冯氏便叫李温书领着一众小辈到暖阁去玩，自己则与姐姐说起家常来。
李幼白走在后头，尽量避开距离，王家表哥忽然停住，清獾的背影像是一道脆弱的树枝，极易折断，他弯腰，咳嗽起来，他身子不好，天又冷，灌了凉风入肺，不大容易止住，这是打娘胎里带的弱症。
眼见着越咳越厉害，李幼白顾不得什么，急急走上前，挡在风口将一方帕子递过去，温声道表哥，你擦擦吧。
他很狼狈，一通剧烈咳嗽后眼眶充血，虚白的面皮隐隐泛青，唇却格外红，嘴角似乎还有血丝。
王琰接过帕子，颤巍巍道谢后摁在唇角，带着女孩儿香气的帕子，柔软温热，他眨了眨睫毛，抬起头来，帕子上沾了血，李幼白却没在意，伸手自然地要回，然后收了起来。
多谢表妹。
“我当你们去哪了，原是在这儿说悄悄话，竟也不让我们听见。”李晓筠一手挑着帘子，一只脑袋探出来，
面容得意的很，这还不算完，扭头又去叫别人一起看，恨不能把动静闹得更大，让闺府上下全知道李幼白和王琰有私情。
王琰脸上染红，不自在道“晓筠表妹莫要张扬，幼白表妹只是担心我，这才慢了几步。”李晓筠看热闹不嫌事大，故意哦了声，音调拐出几道弯儿来，引得旁人纷纷往这儿看。
李幼白对她这种行径不想理会，见王琰无事，便提步往前欲进入暖阁中，李晓筠站在门口“你和王家表哥悔婚后，他病了好一场，身子越发差了。
她便挡着，势必要听到李幼白的回话，裘皮领子托着一张粉嘟嘟的脸，此时却满是刁钻。李幼白问“所以呢”
你有没有良心，表哥对你不好吗，你为何舍弃他，不肯嫁他a
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其余人也都听着，但见李晓筠说话越发没有分寸，遂纷纷躲到屋里，唯恐牵连上自己，待会儿闹起来，少不得一起挨骂。
王琰脸色煞白，闻言又咳起来，边咳边想解释，但话都说不完整“你不是你说的这样。我和幼白表妹没有
怎么没有，娘跟姨母原先说好了，要不是她反悔，你们早就成婚了，表哥又何必暗自伤感，病的一塌糊涂。
“你你，晓筠你我没有。”王琰重重吐了口血，袖子全湿了。
李幼白吓了一跳，却不知王琰已经病成这副模样。
丫鬟小厮赶忙过来搭手，等前厅长辈过来人后，李晓筠才肯善罢甘休，饶是被李温书斥责，却不肯低头认错，反倒自己先哭起来。
冯氏叹气，一面张罗人将王琰抬到暖阁宽榻上，一面让管事去请大夫，冯姨母脸色难看，满是怒火，狠狠剜了眼李晓筠，暗道是个蠢货，又蠢又坏。
两家亲事本在暗处，谁也没有摊开去议，当初既没有过定，便也顾念着姐妹情谊，好说好散了，终究是王琰配不上李幼白，到底没有闹僵。而且这半年来，冯氏经常去王家小坐，每回都拿去不少贵重补品，叫王琰炖汤，这些事，冯姨母都看在眼里。
她就一个儿子，偏还是个体弱多病担不起家门的，当初她实在怕的要紧，想赶紧给儿子留后，有了孙子，便也有掌控王家的指望，总不至于大权旁落，叫那几个庶子得逞。她相中了李幼白，又怕妹妹不舍得，便借着李晓筠想嫁许家的由头，撺掇了几句，妹妹果然点头，那时她着实高兴了一阵子。
后来亲事没成，不争气的儿子当即病倒，却还拦着不让说出去，冯姨母心疼，儿子是个闷葫芦，打小就喜欢李幼白，然不敢说，偷偷摸摸跟个贼似的。
王琰醒过来，睁眼看见床边围着的人，有气无力道“娘，姨母，给你们添麻烦了。”
冯氏弯腰劝道自家人，麻烦什么，快别胡说了。
冯姨母抹了把泪，给他用湿帕擦了擦嘴，道“知道自己身子不好，便不该为不值当的人生气，总不能她说错话，做错事，你来担罪吧。
话里话外都在点李晓筠，李晓筠绞着帕子，抬头扫了眼，鼻子里哼哼两声，不以为意。
冯氏赔笑“回头我必罚她。”又转身冲李晓筠厉声“还不快过来，跟你表哥和姨母赔罪，你这张嘴，亏得今日是在自家人面前，若是在外头，人家谁能饶你，谁又能容你过来认错。
李晓筠的道歉不情不愿，应付极了。
冯姨母虽气，又不愿搭理这等货色，终归是亲戚，且李沛和李温书都在官场，指不定哪日便得互相帮忙，遂也摆摆手作罢，叫她下去了。
夜里看了会儿书，李幼白准备歇下，谁知李晓筠的贴身婢女跑来传话，道她们姑娘叫她过去，有话说。
李幼白觉得
好笑“有话明日再说吧。”
李晓筠总是这样，即便她主动找人，也得叫对方过去找她。姑娘，你去吧，想来是有重要的事，我们姑娘还在哭呢。丫鬟抵着门不松手，央求。
夜空湛蓝，寒风逼人，李幼白深吸了口气，还是抓起斗篷披好，跟着丫鬟去了隔壁院子，她们住的很近，穿过游廊再拐出几道月门便到了。
果然如丫鬟所说，李晓筠眼圈红红，见她进来便又落泪。
李幼白不解，也不问，只等她自己开口。许是哭久了，李晓筠从床上爬起来，揉着眼睛站到她跟前，抱怨姐姐，你都不问我为何要哭。