谢思言不方便现身,让陆听溪独个儿过去。

陆听溪绕了一段路，赶去钦安殿时，女官已经赶来将人遣散了。

陆听芝将她拉过来“你来晚了，方才跑哪儿去了”

陆听溪问方才究竟出了何事，陆听芝小声道“我也就远远瞥了一眼,似乎是皇后的娘家侄孙被一个内侍当蟊贼打了。我瞧着，那内侍似穿的是一件赤色的贴里。到底是吉庆的日子,穿得这样喜庆。”

陆听溪愣了下,慢慢在心里将事情捋了个大概出来。

她昨晚发觉那封信不对之后，连夜又送了封信去国公府。后来收到谢思言的回信,说前头那封的确不是出自他手。他跟她说这件事交给他来做,他会派人去代她赴约，看看届时是怎样一个局面，她该做甚做甚便是。

据陆听芝的话来看,谢思言应该是派了个内侍去准时守着,然后等到人之后，不管三七二十一,当成蟊贼痛打一顿。回头说起来，只道是认错人了便是。

陆听溪折回松柏林时，掠视一圈，没瞧见谢思言的人影,要踅身回返时,听得身后有人猛地“呔”了一声,一激灵,回转头就对上谢少爷莫测的神容。

“我早就听到你过来了，你休想吓到我。”陆听溪搬出了他方才那番话。

“就算没被我吓到，也是因为你反应过于迟钝。”

陆听溪不以为意。

谢思言微顿，招手“过来，有话与你说。”

陆听溪左右顾盼，慢慢往前挪了两步“有话快说。”

“你大约也知道了，我派了个内侍过去，抓着的是皇后的侄孙，不过我觉着，他不过是被人临时撺掇去顶包的。真正策划这桩事的，应当另有其人。至于是谁，我有两种猜度。”

他并没说下去，转了话头“我们对个暗号吧，免得往后再出这等事。”他压低了声音，“我下回给你写信，会在写信末最后一字的最后一划时上扬一下。”

陆听溪道“你不是说不来找我”

谢思言道“万一有急事，也好有个应对。”

陆听溪回身欲走，又转头道“如果你没打算与我有结果的话，我们往后还是不要见面了。”

“谁说的。”谢思言几乎是脱口道。

陆听溪搭他一眼，穿林离去。

谢思言在原地来回走了几步。往来风过，吹在耳畔，搅得心里更乱。

他这几日基本就是家里和衙门两头跑，倒是很少去想他跟陆听溪的事。

晚来甫一回府，杨顺就迎上前来“世子，沈惟钦确实没来。他让楚王带来了他给太后的贺表与寿礼，还有一封请罪奏章。奏章上似是说，他近来身体抱恙，不便长途行路，又恐将自己的病气过给太后，只好待在封地休养。”

“小的又着人仔细查了，沈惟钦也没有暗中赴京的迹象。在封地那边盯着的人的密信适才到了，说沈惟钦的确老老实实在封地待着，没有挪过窝。”

“他当真身体抱恙”

“这个不好说，他这阵子确实经常传召王府良医所的良医。还有，他前阵子硬生生以祈福之名，在金刚寺住了三个月。”

谢思言攒眉。这厮又往庙里跑。

他沉吟半日，转去寻谢宗临。

“父亲，儿子有两件事求教，还望父亲据实相告。”谢思言在谢宗临书案一丈处止步。

谢宗临见他过来，也不觉诧异，指了对面的圈椅让他坐“我知道你要问什么。其中一个我不想答你，另一个倒是可以说道说道。”

“我确实不想让你娶陆家女，原因有二

。一则，陆文瑞跟我政见不一，他不见得愿意将女儿嫁过来，我跟他过从不多，也不会去求他，你知道的，我从不肯求人。让我跟人低声下气，你等下辈子吧。”

“二则，你对于陆家女的心思实在有些出格了。你前头跟我说你是要去抱璞继续进学，落后竟是讨姑娘欢心了。你仔细想想，你去年自打回京之后，都干过什么正经事你将来是要承继谢家家业的，你是”

谢思言冷声一笑“父亲先前不还跟我说，家成业就，我寻个喜欢的又有何妨”

“所谓乐而不淫，哀而不伤，君子尚中庸之道，爱而过溺，势必色令智昏。居高位者，就当冷情寡欲。我催你成家，是等着抱孙，不是让你镇日沉溺情爱不能自拔的。”

“我是不会娶旁人的。父亲按着我的头也休想让我屈从。”

谢宗临与儿子对峙半日，忽而道“想娶陆家女是吧也成，至明年年底，你爬到正三品的位置上去。”

谢思言觉得他爹怕是疯了。

自从革除中书省之后，朝中实权官职最高就是正二品，再往上的正一品和从一品都是虚衔，不过是用以给百官勋贵加官、赠官之用，充作殊荣。

一年，正三品，这几可说是不可能完成的，他爹根本就是在刻意刁难。

谢宗临道“我如今已是给你机会了，能否抓住，就要看你自己了。你若答允，我即刻就让你母亲那边暂停给你择亲之事，宽限你一年。”

“这一年之内，我不会插手你的婚事，你爱如何如何，”谢宗临顿了顿，皱眉，“不过不能胡来。”

谢思言知他爹是怕他弄出个小的来，冷笑一声。他爹未免想的太多。

“若你能在限期内做到，我二话不说，立马去陆家给你提亲；若你做不到，我会扣下你手里所有的田庄、铺子，往后你凡用银钱，只能来求我。再就是，你得即刻与我给你挑好的人成婚，所以你可要想好了。”

“我答应，”谢思言应得爽快，“不过父亲适才不还说这辈子都不可能低声下气求人”

“为了你，我愿意妥协一回。只要你能做到，不论他陆文瑞怎么刁难我，我都一概忍下，舍了我这张老脸不要，也会让你把媳妇娶回来限期内，你何时达成，我何时提亲。我谢宗临从来说一不二”

谢宗临言之凿凿，说得毫无负担，心里却哂笑，这小子答应得倒是痛快，怕还是初生牛犊不怕虎。一年官至正三品做梦都不敢这么做。

“那另一件事呢父亲若知晓内情，何必咬死了不说。”

谢宗临摆手，答非所问“你回去歇着吧。”

“还有一事那封仿了我字迹的信，是出自父亲之手”

“信什么信”

谢思言端视他父亲神色一回，眸光微动“没旁的事了，儿子打搅了。”

陆听溪回京不多时，外祖那边的回信也到了，说近来一切皆好，让他们勿念。她觉着这大抵就是无虞了，她也算是放下了一桩心事。

天气渐冷，她也日益懒怠出门。这日午后，她打算去喂了兔子睡个中觉，却见檀香急急进来道“姑娘，不好了，少爷在外头跟人起了龃龉，如今双方僵持不下，老爷又回了扬州，太太只好去请三老爷帮忙。如今少爷已被太太接了回来，正在花厅。”

甘松听见她这话，跟进来瞪她一眼，斥她多嘴。

陆听溪转去更衣。

陆修业半年前进了国子监，等着补缺，但如今缺还没等着，竟就先惹了祸，父亲回头知道了，还不定如何斥责他。三叔陆文兴是国子监司业，这事儿确实还得找个现管的，只是司业是国子监里的副职，却不知能否压下这件事

。

陆听溪见到叶氏时，她正在戳着陆修业的额头低声训斥。陆修业见妹妹来，即刻迎上去“妹妹，你可得给我评评理，错又不在我。”

他将今日之事约略说了一说。

原来，今日与陆修业发生纷争的是常家的子弟常望。常望使人在背后诋毁陆修业嫖妓宿娼逛窑子，最后不知怎的，传到几个助教和学正耳朵里，助教跟学正寻来相关人等审问，一来二去，又揪出了常望，陆修业与常望对质时，常望并不承认造谣之事，两人几乎打起来。众人将二人拉开，将此事禀了国子监祭酒，祭酒大人到底顾忌陆家几分，这便将叶氏叫去相商。

朝廷早有明令，士子宿娼，一旦发现，永不录用，前程休矣。

三老爷陆文兴已去斡旋了，但常家是皇帝近臣，常望仗着自家的势不肯相让，此事倒是一时难息。

陆听溪问陆修业可是跟常望有何积怨，陆修业喊冤“并无，我平日里都极少与他打照面的，遑论结怨了。诶，他莫不是妒忌我生得比他好看”

陆听溪翻他一眼“哥哥说的很是，不过哥哥领一顿打可能变得更好看。”

几人正说话，就见有丫鬟进来传话说齐家表少爷到了。

谢思言自打从漷县回来，就没去过馥春斋。今日休沐，他在书房内浏览带回来的文牍时，不经意似地问杨顺，陆听溪近来去过馥春斋，杨顺道没有。

见他面色不好看，杨顺斟酌着道“世子您不如去馥春斋那边看看，说不得陆姑娘今日就去了。您看上回陆姑娘遇见事儿，不还是给您来信找您，这表明陆姑娘心里是惦记您的，只她一个姑娘家怎好跟您明言。”