林知微察觉到她身上散发出的不悦，赶紧唤来小厮，低声道：“你去打听下，昨日我邀请的那位姜姓的姑娘为何还没到来。”

“是。”

不一会儿，打听的人回来了。他道：“回小姐，那位姜姓姑娘现下在收拾行装，似乎正要从江城离开。”

“什么？我诚心邀请，她竟敢不来？”听了下人的汇报，张青青脸色铁青，险些拍案而起。

被落了面子，张青青的脸色极其难看。

林知微和其他府上的千金小姐见状，赶紧七嘴八舌地安慰起她来。

“青青，别气。那人实在是不知好歹了。”

“太过分了，这不是故意让青青难堪吗？”

“是了，青青，你上会不是说，她长得像秦山姥姥吗？”有位千金小姐给她出主意道，“不如……”

张青青转动着眼珠，心中顿时有了主意。

***

却说另一边，姜妩收拾好行装，在马车前等了许久，却迟迟不见听雪出现。

“已经过了两刻钟了，听雪怎么还没回来？”

两刻钟前，听雪说落了一件重要的物品在客栈，要返回去取，但直到现在还没回来。

姜妩心中着急。

沈衍看了眼天色，道：“阿妩，你别着急。现在时候尚早，耽搁一两个时辰也没关系。”

姜妩思前想后，摇头道：“不，我回客栈询问一下。”

沈衍道：“我和你一起去。”

姜妩并未拒绝，与他一同直奔客栈。

在经过客栈旁边的窄巷时，她忽地停下脚步。

沈衍跟着停下，“阿妩，怎么了？”

她指向一处：“君言，那不是……”

她提起裙裾，三步并做二步走进巷中。昏暗的巷子里，一盏兔儿灯笼静悄悄地躺在地上，灯笼纸糊的一面穿了一个洞，被泥土污染得脏兮兮的，已不成模样。

正是她前天送给听雪的那盏。

“这是我昨日送给听雪的灯笼，怎么会在这里？”

昨日下了一场小雨，巷里积了些泥泞。看到泥泞上面凌乱的脚印，姜妩心中不由咯噔一下。

“她一定是出事了！”

24.024失踪

姜妩和沈衍走进客栈时, 店小二正在柜台前眯着眼打盹，头如小鸡啄米般点个不停。

白术走上前, 轻咳了一声，但小二仿若未闻, 依然头不停地点。

他只好拨高了声音, 并往对方肩上拍了下：“喂, 小二。”

小二的脑袋往柜台上重重一磕，顿时惊醒过来。他扶着撞痛的脑袋：“嘶——痛！我怎么会在这里？”

看见眼前站了几人, 他忙堆上笑意：“几位客官可是要住店……哎？你们不是刚退房的几位客官么？”

小二定睛一看，总算是认出了姜妩等人。

姜妩直接开门见山地问：“小二, 你可有见过和我一起住在这里的那位姑娘？”

“姑娘，什么姑娘？刚才……啊，等等！”小二一拍脑门，终于反应过来。

姜妩一行在这里住了足有两天, 店小二对听雪也有印象。

“刚刚那位姑娘是回来过，说是漏了东西在客房里。我便让她自己回去取了, 后来她提了一盏灯笼便离开了。”

他指向姜妩手中的兔儿灯笼，又道：“喏，就是姑娘手上这盏灯笼。”

姜妩又问：“那除她之外, 还有其他可疑的人出现过吗？”

“可疑的人？这似乎……”小二想了想，“是了，我想起来了, 在那姑娘离开不久, 的确来了一个人, 对我说了一番奇怪的话。”

姜妩追问道：“是什么人？说了什么话？”

小二道：“是一名仆从模样的人，他让我转告这位姑娘，说让姑娘务必赴约。”

“我便告诉他，那几位客人已经离店了。那人却笑着对我说，‘她一定会回来的’。”小二模仿着那人说话的语气，“我当时觉得奇怪，并没有理会他。”

见姜妩几人皆面色凝重，他不由得紧张起来：“怎么？几位客官，难道出事了？”

“无事，多谢你告知我此事。”

姜妩摇摇头，转过身去。

白芨愤愤地说道：“岂有此理，光天化日之下掳人，他们的目中还有没有王法了？”

白术也阴沉着脸：“我现在就去官府报官！”

他按捺不住，转身便要走出客栈。

“没用的。”沈衍却在他身后沉沉地开口。

白术脚步一顿，不解地回头：“为什么？”

姜妩道：“给我送帖子的人，就是知县府的千金。”

“什么？”白术吃惊之余，不免愤慨，“我原以为江城繁华富庶，江城县令治理有方，想必是位好官，没想到也是国之蛀虫。”

沈衍眸色转冷：“阿妩，我们现在去知县府要人。”

白芨应和道：“没错！我就不信，他们还敢私拘良民。”

似是想起一事，姜妩又停下了脚步，道：“先等等。”

沈衍看向她，问道：“阿妩，还有其他的问题？”

姜妩没有说话。

她回到昨日居住的客房，在角落里找到了那张昨日被她弃之脑后的请帖。

将帖子紧攥在手心，她道：“我们走。”

***

却说林知县府的后花园中，一群江城的官家小姐、富家千金正在品茶论道、赋诗绘画。

她们刚行完一轮飞花令。

获胜者自然是众星捧月的张青青。

在其他姑娘奉承和称赞的话语中，张青青忽然站了起来，脚步显得有些虚浮。

身旁的姑娘连忙起身扶住了她，担忧地问：“青青，你没事？”

她说道：“我有点头晕，想去房间休息。”

林知微赶紧道：“青青，我让明珠带你到房间。”说着，遂吩咐一旁的丫鬟，“明珠，带青青到她常住的那间客房休息。”

“是，小姐。”

明珠走上前，扶着张青青离开。

待她们走远了，林知微让人取来一坛袖珍的酒，笑着说道：“这是我这月刚酿成的梨花酒，现下正好有机会，邀各位姐妹一同品尝。”

她起身，一一为在场的姑娘斟酒。

品尝过后，姑娘们你一言我一语地称赞起来。

“这酒尝起来绵甜甘爽，并没有一般酒的烈劲，还有梨花的清香。”

“是啊，这梨花酒真是清甜可口。”

林知微微微一笑：“大家要是喜欢，就多喝一些。”

大家又喝了几杯酒，聊了一些话。

不多时，有一名下人匆匆进来，附在林知微耳边说了些什么。

林知微一怔，接着站了起来，道：“我去看看青青如何了。”

旁边有位青衣姑娘也跟着站起来：“我跟你一起去。”

说话的姑娘，正是江城大布庄的千金