十来日后, 张峦脸上的抓痕终于痊愈, 他便再度启程去了京城。张清皎带着张鹤龄一直将他送到门口, 父女三人依依不舍地惜别。

“鹤哥儿，好好地听姐姐的话，不可淘气，每日须得努力跟着姐姐进学……”张峦反复地叮嘱着儿子, 直到小家伙垂头丧气地连连点头，这才仍有些不放心地放过了他。毕竟, 熊孩子看着是懂事了, 其实也偶有犯熊的一面。前两日这熊孩子还跟着张岳与张伦父子俩, 悄悄地逮住金琦揍了一顿。回来他还得意洋洋地邀功, 险些气了他个倒仰。

转身再看向女儿时, 张峦却是格外温和：“这些日子你跟着伯祖母，每天都忙得脚不沾地，这可不好。便是要学经济庶务之事, 也莫要将时间安排得太满。适当放宽心，好好歇一歇，别累着自个儿。”

张鹤龄听了，掩饰不住满脸的羡慕嫉妒恨——同样是儿女，他与姐姐的待遇简直就是天上地下啊，差距怎么就这么大呢？张清皎见状禁不住笑了, 揉着他的脑袋道：“爹爹放心，我心里有数，不会累着的。至于鹤哥儿, 我也会好好看着他，绝不让他跟着叔父出去惹是生非。”

张峦满意地颔首：“你们叔父也是个胡来的性子，莫要随着他胡闹。无论他浑说甚么，都不能尽信。若是你们挡不住他，便只管告诉长辈就是。”张岳父子也算是张家的异类了，他怎么也不能眼睁睁地看着儿子也沦落成这样的游手好闲之辈。

该说的都已经说了，便是心里再不舍，也已经到了该分别的时刻。张峦深深地看了一双儿女一眼，毅然转过身。正要登上马车，一声怯怯的轻唤倏然从大门内传来：“相公！”

父女三人循声望去，就见金氏从影壁后转出来，怀里抱着咿咿呀呀的张延龄：“相公要回京城，怎么……怎么不让人来告诉我一声？”面对他们的目光，她似是有些不自在，努力扬起与往常毫无二致的笑容，却怎么瞧都有些心虚之感。

“你好好照顾延哥儿便是，旁的事便不必再管了。”张峦淡淡地道。自从两人发生了激烈的吵闹后，他便独自一个人住在外院的书房里，再也没有见过金氏。金氏曾经试着以送羹汤或者张延龄想爹爹之类的理由来接近他，却屡屡以失败告终。他原以为她已经放弃了，没想到她在这里等着呢。

“照顾相公也是我的分内事，怎么能不管呢？”金氏说罢，轻轻地推了推旁边的玛瑙。手腕上挂着一个小包袱的玛瑙垂着首，不由自主地往前了几步，嗫喏着看了张峦一眼，又忙不迭地低下头，始终没有说话。

张清皎一眼便发现，玛瑙竟然已经换成了妇人打扮。结合金氏颇有些复杂的神情，玛瑙含羞带怕的模样，她几乎是转瞬间便猜着了这是怎么回事，禁不住蹙起眉。

将自己的大丫鬟开脸送给相公为妾，必定不可能是金氏自己的主意。要知道，曾经她可是咬定了张家的家规“四十无子方能纳妾”，死活都不愿意给自己的大丫鬟开脸的。也不知是谁给她出的主意，她在惶急之下病急乱投医，竟然想以玛瑙来讨好张峦，期盼着纳妾能让张峦对她回心转意。

不得不说，这一手在许多内宅女子看来，都是极为高妙的一招。给相公送一个亲信丫鬟当小妾，借着新人的枕头风给自己谋取好感度，说不得夫妇之间的矛盾便就此消弭淡忘了呢？不过，这样的“高招”，作为后世而来的人，张清皎完全不能接受。

且不说对于她而言，婚姻只能是两人经营，无论以何种方式插足的第三者，她都绝对无法认同——便是从忠诚的角度来考虑，人心难测，谁又能知道当彼此的利益发生冲突的时候，背叛会不会也随之而来呢？

“你这是何意？”张峦皱着眉问。

“我与孩子都在兴济，留下相公一人孤孤单单地在京中无人照顾，我心里难受。”金氏笑得颇有些勉强，“怎么说，也该有个人替我好好照料相公的起居才是。思来想去，玛瑙已经伺候咱们五六年，又是个温良忠厚的，应该能照顾好相公。我便央伯母将她放了良……就让她跟着相公进京罢。”

张峦沉默了片刻，随意地扫了扫玛瑙，也不知是不是动了心，竟是点了点头：“既然如此，那便将她带上罢。”

一瞬间，金氏的神情似是格外精彩，仿佛松了口气，又仿佛有些扭曲，更仿佛痛心难受。她怔怔地望着张峦，半晌才回过神来，笑得越发难看了：“既如此，玛瑙，你便好好照顾相公……若是没有将相公照顾好，我唯你是问。”

“太太放心。”玛瑙细声细气地应道，小步地跟上张峦登上马车。

张清皎与张鹤龄沉默着旁观了这一切，前者的情绪亦是复杂难辨，后者则依旧懵懂无知。直到张峦乘坐的马车远去，他们便默不作声地往回走。等到失魂落魄的金氏回过神来，姐弟俩已经行得远了。她忙不迭地追上去：“皎姐儿，鹤哥儿，娘今日亲手做了些点心，你们俩想不想吃？”

“想吃么？”张清皎低声问弟弟。她与金氏的关系已经陷入了冰点，这些天几乎没有说过几句话。刚开始时，金氏还颇有些不以为然，以为她只是闹一闹别扭，时日一长便与从前没有什么两样了。等到她发现女儿视她为关系冷淡的寻常亲戚，言辞间客气有余亲近不足后，方有些慌了神。如今，她也终于学会舍下面子来讨好儿女了。

“不想吃。”张鹤龄犹豫了一会儿，捏紧了姐姐的袖角，“想吃姐姐下的清汤面。”他仍然清楚地记得，父亲与母亲争吵之后的那几天，金氏在正房里无缘无故发怒与哭泣的恐怖模样。他也曾想去宽慰她几句，却不料她反倒冲着他大哭大嚷，脸上扭曲的神情或许他一辈子都无法忘记。

“……等我得空便做给你吃。”张清皎微微一笑，云淡风轻地回过首，“母亲的心意我们心领了，无奈今日腹中许是有些积食，实在吃不下点心。不如母亲将点心送给其他长辈们尝尝罢。”说罢，她便带着弟弟漫步离开了。

金氏怔怔地望着姐弟俩的背影，久久都不曾回过神来——她终于隐约明白，自己究竟失去了什么。

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七月，好不容易平静了一段时日的禁城又一次泛起了波澜。

此事与“和乐融融”的宫中众人并没有什么关系，而是从宫外传来的动静。彼时，皇太子朱祐樘刚安安生生地度过千秋节不久，便忽然听说万贵妃娘家发生了变故。究竟具体是什么变故，覃吉与萧敬向陈准打探之后，一五一十地告诉了他。

原来，是先前曾经奚落过太子殿下的万贵妃二弟万通突然“暴病而亡”。这位靠着裙带关系上位的锦衣卫指挥同知，是万家三兄弟里最为狡诈蛮横的——