深夜, 某个院子里传来的尖利哭喊声, 生生地将众人从睡梦里惊醒了。

“唉, 这叫什么事啊……”张缙捋着雪白的山羊胡，望着侧脸上多了好几条血红抓痕的侄儿，险些愁得拔了几根胡子下来。他还是头一回得见如此彪悍的妇人，更是平生第一次见熟识之人顶着这样的伤口。要知道, 张家可是书香门第，不是什么市井人家！

“伯父不必担忧。”张峦让侄儿张忱给他上药, 眉头紧皱, “不是什么大伤, 不会破相。”破相什么的可是科举的大忌, 更会令人平白生出无数猜想。面目有损或者生得太丑、身有残疾的人, 绝不可能通过殿试点为进士，更不可能为官作宰。作为张家人，这方面他已经足够谨慎小心了, 没想到还是栽在了近二十年来从未暴怒至此的金氏头上。

“这不仅仅是破不破相的事，而是有损咱们张家的家风啊！”张缙道。他已经知道事情的缘由，自然不会认为侄儿做错了。可这样的侄媳妇，这样的亲家，实在是教人不敢恭维。“当年老夫与你岳父的交情可不浅，他的为人老夫很清楚。却没想到, 他娶的妻生的儿女竟然是这样的人……”

“岳父去世得早，来不及好好教养儿女便走了。侄儿知道，伯父也是怜惜金家孤儿寡母, 又觉得岳父的女儿必定秉性不错，这才定了金氏与侄儿为妻。”张峦叹道，“谁又会知道，岳母竟然行如此小人之举？！”

“咱们张家可不能和这样的人家密切往来了。物以类聚，人以群分，总不能让至交亲眷们都以为咱们张家和他们金家是同样的人品。”张缙又道，略作思索，“往后你有何打算？可好好想过不曾？”

窝在旁边的张岳忙道：“这还用想么？这样的妇人还留着作甚么？自然是休妻了！！”

“……休妻自是不可能，耽误了皎姐儿的婚事反而得不偿失。”张峦瞪了亲弟弟一眼，顿了顿，又低声道，“况且金氏跟了侄儿将近二十年，生了三个孩子，没有功劳也有苦劳。若将她休回金家，以岳母的品性，她日后哪里会有甚么好日子过？”

闻言，张岳免不了低声咕哝起来，似乎是觉得兄长的性情未免也太慈和了些。张缙不理会他，只苦笑道：“咱们家也几乎没有休妻的先例，此事不必再提。不过，眼看着金氏也不像是能教养好子女的贤妇，皎姐儿姐弟三人怎么办？皎姐儿倒是好些，已经是大姑娘了；鹤哥儿也已经进学，瞧着也懂事许多；延哥儿尚在襁褓之中，总不能隔开他与金氏罢。”

“鹤哥儿幸而有皎姐儿悉心教导，才不至于被金氏彻底宠坏。至于延哥儿，等到他两三岁的时候……皎姐儿应该也出嫁了。侄儿便将他们兄弟二人都接到京城里去，亲自教养。”张峦想了想，“眼下侄儿倒是不担心他们哥俩，只忧心皎姐儿的婚事。舍不得让她早嫁，更舍不得将她留成老姑娘……唉……”

“皎姐儿的婚事有你伯母呢。”张缙宽慰道，又望向张忱，“大哥儿若遇见合适的少年俊才，便给你两个妹妹好好留意一番。璧姐儿与皎姐儿只差一岁，也该相看起来了。光是看此人如何尚且不够，必须将家里人都好好相看一遍，老夫才能放心。”一朝被蛇咬，十年怕井绳，他也是唯恐往后再来第二个金家。

张忱点头道：“祖父与叔父尽管放心，晚辈心中有数。”

“若是有合适的少年郎，便尽管写信给我，我怎么也得赶回来好好瞧瞧。”张峦接道，“京师如此，家里亦如此。皎姐儿的婚事真是波折不断，我实在是放心不下啊。若是不能亲眼看看未来的女婿，我又怎么能将女儿嫁出去呢？”

张岳有心想说自己也能相看，却见伯父与兄长都无视了他，只得拍胸膛道：“改日若是在街上遇见金家父子俩，我可得好好揍他们一通，也替侄女出口气！！”

“休得惹是生非！”张峦拧起眉，“旁人若是问起缘由，难不成你还要将前因后果都嚷嚷出去不成！不与金家来往，冷着他们些也就罢了！若是他们知错就改，或许日后还可适当来往；若是他们死性不改，那便当作断了这门亲戚就是了！！”

“就这样罢。”张缙长长一叹，“姑娘家的名声要紧啊。”

************

这一厢，张家的男人们聚在外院书房里议事；另一厢，张家的女人们来到二房的院子里收拾残局。

“哭什么哭！将相公的脸抓破了，险些将女儿也给卖了！你还有脸哭！！”何氏不耐烦地横了一眼哭哭啼啼的金氏，“你们金家人是甚么德性，你还能不知道么？不过是掩耳盗铃，不愿意去细想罢了！”

“呜呜……我是真不知道，我娘竟然打着这样的主意啊……”金氏跪在她面前，哭得双眼都肿成了核桃，“不过……那不是……那不是没成么……皎姐儿也好好地回来了，凭什么相公要将我关起来？不许我去娘家？若是见了我娘，说不得我还能向她讨个说法呢！”

“糊涂！简直糊涂得无可救药！！”何氏越发厌烦，怒喝道，“你说的这是甚么话？！甚么叫‘那不是没成么’？！亏得皎姐儿聪敏，不然她这辈子可就毁在你手里了！你竟然还敢轻飘飘地说这种话？！还说甚么‘讨个说法’，被孙氏耍赖一哭，你哪里还会记得为女儿出头，转眼就会将皎姐儿卖到他们家去！”

“呸！也就你自个儿将金家当成宝！谁不知道孙氏是个贪的？必定是见了瑜姐儿的嫁妆眼红，才忙不迭地要与咱们张家结亲，也好贪皎姐儿的嫁妆！若是她真有心亲上加亲，为何早不提晚不提，偏偏在瑜姐儿出阁的那天提？！谁都能瞧得出来她贪图的是甚么，偏你这个傻的，被她三言两语就哄骗了去！！”

说到此处，何氏更是禁不住怒意：“我张家好好的姑娘，嫁到他们家去，能过甚么好日子？你忘了你在闺中每日都须得做女红贴补家用？你忘了你嫂子与侄女也每日不得停歇？不过三十来岁，就熬得眼睛都是红的，见风便流泪？！这算是甚么好人家？！简直就是火坑啊！你竟然还把女儿往这样的火坑里推！你还是不是她的亲娘！！”

金氏愣住了，呐呐不敢再辩解，只得闭上眼又嚎哭起来。尖利的声音刺得所有人都脑仁疼，何氏不由得按了按太阳穴，果断地道：“将她的嘴塞了！”

两个管事娘子利落地拿出绣帕将金氏的嘴塞住。金氏泪汪汪地扑倒在地上，挣扎着想将绣帕取出来，瞥见何氏眼底的冷意时，到底不敢再动了。钱氏与李氏对视一眼，虽多少有些围观之意，但到底不曾见过这般模样的何氏，颇有些不自在地移开了目光。小钱氏则退到了角落里，不敢抬头多看哪怕一眼。

“总算安静了。”何氏道，“眼下咱们便来说说，皎姐儿的婚事以及你往后出门的事罢。你听清楚了，侄儿已经将皎姐儿的婚事托付给我，日后她许给何人与你无干。至于你自个儿，连犯两次大错，便罚你一年不得出门半步。一年之后，便是要出门，也须得通报与我知晓。否则，内院门绝不会因你而开。明白了么？”