桑岺道：“但是妹妹又说，殿下的品质已经是难能可贵，又何必跟别人去比较，难道非要跟十三王爷一样才行？有人可以戎马半生战功赫赫，也有人可以执掌天下平定乾坤，各有所归的。殿下只要做殿下您自己，就已经足够出色了。”

赵曦知的眼神有些恍惚。

桑岺说了这几句，苦笑道：“我听了这番惊世骇俗的言辞，当时又想训斥她，可是、又觉着她说的有几分道理。不知殿下意下如何？”

赵曦知又有些神不守舍。

他自然牢记那天晚上桑落背地批自己的那两句话，本是成了他的心病。

直到现在桑岺突然提起，赵曦知听着桑岺的一言一语，才缓缓地“醒悟”，原来桑落……可能并不是她口中说出来的那种心意。

原来她，也还是心里有自己的，毕竟正因为如此，她才会为了他而辩护。

而且按照桑岺复述的话，桑落所说的，倒好象跟乔养真之前所劝诫他的那些话不谋而合似的。

赵曦知定了定神，微微一笑道：“三姑娘自然是胸有丘壑的。”

他本是想真心实意地夸桑岺一句，直到脱口而出，才蓦地发觉：这话岂不是当时养真对桑落的批语？

怎么竟然鬼使神差地复述了她的话？

桑岺则笑道：“得亏殿下是妹妹的知己，这若是别的什么肤浅人听了这种话，只怕得误会以为妹妹是在弃嫌殿下呢。可谁又知道妹妹其实是良药苦口、苦口婆心而已？”

这两句更是恰到好处，竟把赵曦知先前心里的不快给扫去了。

他想起桑落那殊为可喜的容颜，心中想道：“我也差点儿误会了桑姐姐，殊不知她是那样孤高出尘的性情，说出这些话来倒也是情理之中。幸而桑大哥这番解释，不然我也误会她了。”

赵曦知跟桑岺说了半晌，起初的好奇退却后，困意卷土而至。

桑岺见机行事，只叮嘱赵曦知好生休息便退了出来。

这边三皇子一人卧在桑岺的房间中，正在似醒非醒，似睡非睡，鼻端突然嗅到一股清雅的香气。

恍惚中赵曦知几乎自己仍置身在樱桃巷的那并不算很大、却异常干净的小厨房内。

“这次又是什么？”赵曦知脑中一片混沌，喃喃地问，还以为养真又做了什么好吃的。

话音刚落，就听到一声幽幽地叹息，然后是女人的声音，低低道：“我还以为是哥哥呢，怎么居然是殿下？”

赵曦知的睡意像是给风卷走了似的，他蓦地睁开双眼，看见站在身边的正是桑落。

朦胧中对上桑落的眼神，赵曦知撑着起身，似醒非醒：“桑姑娘、如何在这里？”

桑落垂首道：“听说哥哥喝多了，所以过来探望，没想到竟打扰了殿下。”

赵曦知身边本来还有小金子跟王府的管事随从等，因为赵曦知醉了睡下，加上桑岺亲口说会亲自照料，所以大家这会儿都不在。

赵曦知看着桑落近在咫尺的脸，实在是芙蓉如面柳如眉，甚至绝艳妩媚。

不知是不是酒力上涌的缘故，腹部有一股炽热之感，赵曦知口干舌燥：“桑姐姐……”

桑落一愣：“殿下你的脸色有些红，是不是……哪里不舒服？还是口渴了？”

她温声地嘘寒问暖，赵曦知听在耳中，心神荡漾。

桑落道：“殿下且稍等，我叫人去弄些醒酒汤来。”她似乎想试试他的额头温度，手到跟前却又停了下来。

但身上那股少女特有的幽香气息尽数钻到了赵曦知的鼻子。

赵曦知忍无可忍，浑身好像给点燃了似的，他想也不想，张开手臂将桑落紧紧地抱住，叫道：“姐姐别走！”

***

且说在樱桃巷，送走了赵曦知后，养真看着空空如也的厨下，无可奈何地叹道：“准备了一早上的东西，如今连一块儿饼都没留下，明明是堂堂的晋王殿下了，怎么还是这么不开眼，跟土匪似的。”

杏儿在旁笑道：“还不是因为姑娘手艺出色的缘故，方才我看殿下吃的可香甜了。”

养真道：“什么香甜，不过是一时新鲜而已。过了这阵儿也就扔了。”

杏儿见她神色淡淡的，仿佛很不以为意，便道：“我看殿下是真心喜欢的……”

养真长长地叹了声，道：“他不过是因为在别人哪里吃了委屈，所以才跑到这里来，等他想开了自然是另一番光景。”

杏儿似懂非懂：“姑娘说的是什么？”

养真却也不解释，只笑道：“没什么，我也乏了，先不管这些，改日再弄就是了。”

正洗了手脸，喝了半盏燕窝准备补觉，外头突然又有急促的脚步声传来，走到门口才停下。

杏儿早在外头打听了消息，进来跪地道：“姑娘，外头是得善，说是乔家来了人。”

养真翻了个身，转头看向杏儿：“乔家来人做什么？难道又是来吵架？不用理会，更加不要告诉太太，让他们自去。”

杏儿说道：“姑娘还是去看看，得善没说明白，但是听他的意思好像是乔家遇上事儿了。”

养真本不想沾跟乔家有关，可突然听到这句，才又爬起身来。

稍微收拾了之后往外，来到堂下，却见竟是长房的乔可久。

乔可久毕竟是长房长子，当下养真上前行礼，口称“哥哥”。

乔可久见养真如此称呼自己，叹道：“你还认我这个哥哥吗？”

养真抬眸，却并不言语。

乔可久对上她的眼神，道：“我知道你这会儿只怕不想见乔家的人，但是乔家如今正是生死存亡的时候了，我想来想去，只能来找你。”

养真皱眉：“如何说的这样严重？到底是出了何事？”

“你以为我是危言耸听吓唬你的？”乔可久满面苦笑，道：“我这会儿还能好端端地站在你跟前同你说话，就已经是朝廷的恩典了。”

听乔可久简略地说了一遍来意后，养真才总算明白。

原来自从养真从乔家搬了出去后，京城内的众人还有些看不清楚局势，以为有什么玄机在内之类，所以不敢轻举妄动。

可是渐渐地有心之人察觉，养真跟乔家竟好像是决裂之势。

而且自从养真搬出乔家后，十三王爷赵芳敬跟乔家上下就再也不曾有什么交集。

再加上因为养真带了谢氏一块儿离开，朱老太太怨声载道，甚至一度吵嚷要追究养真的忤逆之罪等等，更加让众人看清楚了，乔养真是真的跟乔家闹翻了。

乔家从淮县一穷二白的上京，只是因为那些趋炎附势的人前前后后的巴结照料，才得以立足。

如今众人见养真非但搬了出去，且好像跟乔家决裂了，这乔家自然就成了废棋一般，非但不必再去讨好笼络，甚至还要远远地避开，毕竟如果因为乔家而得罪了养真或者赵芳敬，那岂不是无妄之灾？

就在乔白前去不多久，乔家众人在京中的处境就产生了微妙的变化。

首当其冲的，是长房那边在长安街上的两个店铺出了问题。

原来这两处店面，一处是生药铺子，另一处是绸缎铺，本来是京城内的一名富商周充所有。

只是当初周姓富商因为要跟乔家攀扯关系，所以用租借的名义，把这两个铺子分别租给了乔松跟乔白。

虽说是“租借”，其实已经算是给了他们了，只是怕随意大手笔的赠予会落人口实而已。

这两处店面正在京城最繁华的这条街上，又是多年字号，本身带着货源跟客人，是两块肥肉一样，所以这几年来乔家上下也算是衣食无忧。

不料突然间，周富商忽然间派了两名管事前去店中，说是要收回店铺，让乔家的人早做准备。

乔家的人早就把这两家店面视作自己的东西了，何况这几年来他们府内的花销也不小，家里人口又多，所以赚来的银子竟都给花的七七八八了，如今家里还勉强地吊着一口气，主要原因是因为这两家赚钱的铺子，可现在如果周家要把铺子收回去，这岂不是断了乔家的路？

所以乔松跟乔白竟打定主意，竟不肯把铺子拱手归还。

可是他们忘了，当初周家只是口头上说罢铺子给他们经营，至于房产地契之类的却一概没有。

毕竟对于当时的乔家人而言，将来只擎等着做黄皇亲国戚了，两间铺子有什么了不得，只怕到时候整条街还是自己家的呢。

而且自从上京后，来交际应酬的人来往不暇，这些人多数都带着厚礼，出手都是送的贵重的珠宝首饰等，也有豪富巨贾要送他们园林之类，因此对于乔家人而言，财源滚滚，简直是取之不尽用之不竭。

所以，尽管当时周家只是口头上说要将长安街上的那楼给他们，并没有派人递交房产地契，他们也没有放在心上，自觉着乔家乃是皇后一族，有享受不了的荣华富贵，什么小小的地契之类的又何必在意。

谁知竟会有今日。

那周富商因为讨要不成，竟一纸诉状把乔松跟乔安告上了顺天府，说他们非法侵占自己的店铺。又附上了房产地契等证明之物。

顺天府尹雷厉风行地立刻发签，叫人将乔松跟乔白带到了顺天府，稍微质问，真相跟周富商说的一样。于是先将乔家两人关押在牢房之中等候改日再审。

乔可久将事情的来龙去脉说了一遍，又道：“他们将二爷跟叔叔关押起来不说，那顺天府又派了人去咱们家里，名为搜查实则盘剥……弄的鸡飞狗跳，家宅不宁。”

养真听到这里，心中却没有什么感觉。

之前她早就警告过乔桀，后来因为薛典跟谢氏之事的时候也曾跟乔安争执过，所以乔家落在现在这般田地对养真而言却是意料之中。

而且她也没打算要施加援手还是如何，毕竟该说的该劝的她都已经做了，对方不听反而自投罗网，这有什么法子呢？

大概是看出了养真脸色冷漠，乔可久心惊之际，上前道：“妹妹！好歹你也是乔家的人，快想想法子，二爷跟叔叔哪里曾蹲过大牢，家里老太太们都吓坏了！如果不及早想法子救人，只怕、只怕……就要家破人亡了！”

养真听到最后才说道：“哥哥让我如何想法子？我又不做官，又不能上公堂，何况这件事顺天府不是审问的很明白吗？难道哥哥想让我想法子去贪赃枉法？”

乔可久语塞，继而厚着脸皮说道：“妹妹好歹跟十三王爷最好，只要求一求王爷，自然没有做不成的事儿！我、我也知道……二叔先前得罪过你，甚至你们二房里老太太也曾经……但是他们毕竟是长辈，这又关乎整个乔家的生死存亡，妹妹万万不能置身事外才好。十三王爷那样疼宠你，只要你一句话，必然就能救人了！”

养真垂了眼皮：“若是我说不想呢？”

乔可久脸色微变：“养真！”

养真说道：“既然占用了人家的东西，只要按照律法好生地吐出来就是了，据我所知这种案子也伤及不到人命，顺天府只怕也不会胡乱宣判，哥哥只要回去静静等候判决就是。”

乔可久睁大双眼看着养真，倒吸一口冷气：“你、你怎么这样铁石心肠，你……一点也不关心咱们家的人？”

养真对上乔可久责备跟震惊的眼神，安静地说道：“正因为关心，这个忙我才不能帮！我若是出头帮忙，或者让十三叔帮着如何，就等同纵容了他们！他们得不到教训，以后必然更加肆意妄为，这是帮他们，还是害他们？”

乔可久呆呆地：“你、你……”虽然觉着养真的反应不近情理，但是却无法否认，这番话的确大有道理。

半天，乔可久才叹息说道：“妹妹的心好狠，简直就像是跟乔家当真一点儿瓜葛都没有似的。既然你如此铁石心肠，那我多说无益，告辞了！”

乔可久咬牙说罢，气愤地转身往外大步去了。

当天入夜，谢氏因听说了此事，便来询问养真。

养真知道谢氏性子最软，若是实情告诉她，她只怕按捺不住。

于是便简单说了几句，又规劝谢氏道：“不是我不管，只是我若是要理会这件事，势必要惊动十三叔，如果十三叔为了乔家出面，以后他们自恃有了撑腰的人，岂不是仍旧一如既往？甚至还怕以后闹出更坏的事呢。倒不如趁着这个机会壮士断腕似的，让他们知道自己的斤两，不要再如此醉生梦死不思进取的。”

谢氏忧心道：“话虽如此，可两位爷们从没有进过大牢，……他们不会有事吗？”

养真道：“不用担心，顺天府再怎么样也不会对他们大刑伺候，只是让他们长个记性而已。”

谢氏听养真如此说，才总算放了心。

养真送了谢氏离开，心里却也还有一口气噎着。

当下并不回房，只站在墙根处的蔷薇花架下，借着月光打量那粉白色的簇簇小花。

正在出神，却听见轻微的脚步声从门口传来，养真只当是杏儿或者齐嬷嬷等，并未在意。

直到那脚步声在自己身后停了下来。

养真突然嗅到一股熟悉的清香气，此外竟还有些许酒气。

她蓦地回头，果然对上赵芳敬一双如星的眸子，闪闪发光地看着她。

“十三叔？”养真哑然，夜色中微微一笑：“你、你来怎么也不出声？”

赵芳敬道：“我想看看你呆呆地站在这里是在做什么？”

养真道：“我、我也没做什么，只是看看花儿。”

赵芳敬微微叹了口气，大袖一拂，转身在旁边的石鼓凳上落座。

动作间，酒气在夜色里弥漫开来，但是除了酒气以及他身上自来的清香外，似乎还有一种味道。

养真皱眉寻思了会儿，不动声色地问道：“十三叔从哪里来？”

赵芳敬正抬手轻揉着太阳穴，闻言道：“你猜猜看。”

养真见他眉峰微蹙的样子，便走到跟前：“十三叔很少喝这么多酒，今日是怎么了？……是不是头疼？”

赵芳敬“嗯”了声。

养真打量了他片刻，道：“我替十三叔揉揉。”

赵芳敬手势一停，养真在他身后站住，先把小手搓了搓，才轻轻在他太阳穴上摁落。

赵芳敬微微震动，却又强行镇定，他闭了闭双眼，只觉着她的小手绵软柔嫩，与其说是摁在自己的额上，倒不如是直接在心头上抚落揉动着，让他的心开始慢慢地发烫。

夜色中，花香氤氲，或许未必是花香，而是……他浮想联翩，眼神也逐渐变得幽沉，喉头不由自主地动了几动。

赵芳敬心中有一种念头不合时宜地蠢蠢欲动，他想要紧紧地攥住这双小手，又想要把她整个人都拥入怀中。

正有些悸动难安的时候，听养真缓缓说道：“让我猜猜看，十三叔先前……是不是跟一位姑娘在一起？”

赵芳敬眉峰一扬，片刻后才说道：“你、是怎么猜到的？”

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