赵芳敬转头看向养真。

目光所及， 十三王爷第一眼看见的，竟是养真身上穿着的浅黄色绢丝褙子领口上绣着的银白色小花。

他微怔之下，还没来得及反应，目光转动，便又瞧见她里头衬着的素白抹胸上一尾淡蓝色小金鱼， 金鱼栩栩如生， 尾巴散开像是游弋的莲花瓣。

目光再往上，掠过修长的脖颈， 秀气的下颌， 逐渐地才对上那双熟悉的明眸。

四目相对的这一刻，赵芳敬突然发现， 养真比先前长高了许多。

才把她从钱家庄带回的时候，他坐着的时候她的个子才刚刚跟他齐平，但是现在，自己坐着的时候已经需要仰头望着她了。

不知不觉中， 她终于长大了。

幽淡的夜色里，面前的明眸晶莹闪烁。

两人一时都没有开口。

正在这时侯，一阵夜风温柔地拂过院中。

蔷薇架上发出了簌簌的声响， 那层层叠叠的朵朵小花齐齐摇曳。

也像是将赵芳敬的心湖吹起了一层层的涟漪。

“你……怎么知道？”赵芳敬问。

养真一笑垂眸， 不疾不徐地替他摁着头，一边说道：“十三叔身上有一股脂粉的香气， 总不会是你突然转了性子， 喜欢这些脂啊粉的了。”

赵芳敬一愣， 旋即哑然失笑。

他举起右手衣袖轻轻地嗅了嗅， 果然隐隐地带一点脂粉气，赵芳敬不由叹道：“果然是一点坏事儿都不能做啊。”

“坏事？”养真歪头打量着他叹息的样子，“十三叔做了什么坏事儿？”

赵芳敬一笑，道：“其实也没有什么，就是在外跟人吃了两杯酒，给……一个女人碰了碰，这香气大概就是那时候沾染上的。”

素日里王孙公侯饮宴应酬，多会叫几个歌姬之类的在座上助兴，倒也是铣孔见惯。

只不过养真了解赵芳敬，他是个不喜欢女色亲近的，所以先前闻到那股香气，心里才觉着讶异。

如今听赵芳敬言语里有含糊之意，养真心中一动，突然间想起了先前赵曦知跟自己说的……定国公府的张嫣最近跟赵芳敬来往的很是密切。

但是赵芳敬并没有提起这些事，养真便也不提，只是低头看着他，一边专心致志地给他揉太阳穴跟额上。

只是目光所及，却见他头顶所戴的金制镶玉莲花冠，因为自己的动作，中间一朵如意云头有些颤巍巍的在抖动。

养真不由悄悄地低了头看向赵芳敬面上，从她的角度，从那漆黑如画的鬓角往下，是明净如玉的额，两道极浓的眉毛如同雁翅似的向着两鬓边舒展开去，看着雅致如画，又隐隐地带一抹威严的淡淡煞气似的。

养真不由往前又探了几分头，才看见赵芳敬鲜明的浓眉之下一双微微闭着的眸子，夜影里看不清他极长的眼睫，只瞧着人似醉非醉似似睡非睡的模样，好看倒是罢了，却平添了几分惹人怜惜之意。

养真怕惊动了他，缓缓把手上的力气稍微放轻了几分。

不料才一动，赵芳敬已经感知了，当即睁开双眼问道：“是不是累了？”

养真忙道：“不是，我、我怕十三叔困倦，怕力道大了会扰了你。”

夜影里他的笑容徐徐绽放如莲：“瞎说，我又不是纸糊的泥捏的，怕你这点儿力道吗？”

养真吐了吐舌：“是是是，十三叔最能耐了，是什么也不怕的。”

赵芳敬听她打趣自己，不由笑了，虽然舍不得她离开，但到底要适可而止。赵芳敬便道：“我好些了，你且歇会儿，坐了跟我说说话。”

养真答应着，却又回头对屋门口的齐嬷嬷跟杏儿道：“我记得冰雪甘草汤还有一些，去取一碗来。”

原来赵芳敬才来的时候，里头已经都知道了，只是见他们两个人很亲密的说话，所以不敢上前打扰，此刻杏儿领命，忙忙地去了。

赵芳敬听了，便饶有兴趣地问道：“冰雪甘草汤？也是街上买的？”

养真说道：“这不是买的，是我自个儿做的。”

“果然越发的能干了，”赵芳敬笑道：“我虽然不常常过来，可也听说你整天里忙个不休，都忙些什么？”

养真说道：“也没有什么，不过是看看花草，做些糕点之类的，清闲的很，哪里敢说忙。”

赵芳敬点头微笑，垂眸看着桌上落的几片花瓣，片刻后才说道：“你自己能够自得其乐，这样消遣自在，十三叔心里是高兴的，总比你闷闷的强。”

养真忙摆手说道：“我倒是想做些正经大事，又自忖没有那种能耐，不像是十三叔或者薛叔叔那样，所以只能在家里做这些琐碎小事罢了，如今太平盛世，衣食无忧的，已经是很大的福气了，若还敢闷闷的无病呻/吟，又成什么样子？”

赵芳敬哈地又笑了起来：“你这丫头……若世人都如你这样想法，不知少了多少烦恼杂事。”

养真嫣然一笑。

此刻杏儿送了冰雪甘草汤上来，养真问道：“加了冰了吗？”

杏儿道：“已经加了。”

养真接过来试了试，这才又亲手送给赵芳敬。

赵芳敬因为酒力发作，心里有一股小火，隐隐地正窝着烦躁，只因跟养真说着话，才勉强按捺，如今吃了口甘草汤，只觉着入口丝丝沁凉，甜中却带了一点点恰到好处的微酸。

赵芳敬笑道：“这个怎么跟我在外头喝的不一样？”

这种汤饮在盛夏的时候，外头街市上常常有小贩挑着担子贩卖，但凡是食肆酒馆之类的地方也常备有。口味不过大同小异，所以赵芳敬知道。

养真忙问道：“不合十三叔的口味吗？我因为觉着甘草的甜味有些过于简单，所以在里头略加了一点点酸梅调和。”

赵芳敬笑道：“好的很，比我先前喝过的都好。”

养真听他如此说才放了心，笑道：“我还以为太酸了呢，十三叔如果有什么想喝的或者想吃的东西，只管跟我说，我别的不会什么，能给十三叔做点可吃可喝的东西，也算是我的一点儿心意。”

赵芳敬听了这番话，不知为什么，就像是这甘草汤里的那点酸梅的酸意慢慢地渗透进了心里，让他的心也透着微微的酸软。

“你何必这样，”赵芳敬看着养真，说道：“是真心的为了十三叔好？还是因为别的什么意思？”

养真一愣，然后忙道：“当然是、是真心的想为十三叔做点事情。”

赵芳敬一手抚着汤碗，一手探出，将养真的手轻轻地握住了，望着她说道：“你可知道我最想要的是什么？不是别的，只要你在十三叔的身旁，就是为我做了最大、最好、最重要的一件事了。”

养真睁大双眸，对上他幽沉的眼神，突然察觉了一点不对。

他的手掌很大，掌心滚热，贴在她的手背上，那股炽热好像在瞬间也传到了她的心里。

养真情不自禁地转开头去避开了他的眼神：“是、是吗……”

“是。”赵芳敬回答。

养真咽了口唾沫，勉强笑道：“这……倒是不难的。”

“真的不难吗？或者……你是答应了吗？”赵芳敬问。

养真眨了眨眼，不知是不是她的错觉，总觉着他的手正在握紧，不像是只握着她的手而已，好像还捏住了她的心，她的整个人，甚至让她隐隐地有些无法喘息的错觉。

“十三叔……”养真不由自主叫了起来。

赵芳敬眉峰微敛，淡笑道：“不是说不难吗？为何连答应一句都不肯？”

养真忙道：“我、我自然是答应的，这还用格外提起吗？我一直都跟着十三叔的……你说的倒像是我、我会……”

养真欲言又止，赵芳敬问：“你会怎么样？”

“我……会跑了一样。”养真仓促一笑。

“你、当然不会，”赵芳敬看着她稍纵即逝的勉强笑意：“今日你说的话，可要记在心里。”他把养真的手握紧了一把，终于缓缓松开了。

养真总算松了口气。

她只顾暗自庆幸，却没有留心赵芳敬的眼神里透出了一丝不易察觉的落寞。

赵芳敬慢慢地喝了半碗甘草汤，抬眸打量，见养真乖乖地坐在面前。

他打量着她出落的眉眼，将满腹的愁绪压下，说道：“不知不觉的，你都长大了，最初我带你回京的时候，你还只到我腰这里。”

养真略微有点不安：“十三叔怎么突然说起这个来了？”

赵芳敬却并没有察觉似的，继续说道：“我从来没有跟孩子相处过，更不知道该如何照顾你，只是想留你在身边，让你幸福快活而已。可是后来……越来越喜欢养真，我觉着这孩子真是可爱，恨不得你一辈子都长不大，那样就可以永远呆在我身边，让我照顾你一辈子了。”

养真微微动容，却也听出了赵芳敬口吻中的一丝怅然，养真不由低声说道：“十三叔……是怎么了？现在、现在我们也很好呀。”

“现在？现在已经不是了。”赵芳敬轻声道。

养真定了定神：“现在为什么不是了？”

“因为，现在我的想法已经不再跟先前一样。”赵芳敬回答。

与此同时，他突然想起了一些压在心底的场景。

心头一阵难以言喻的悸动。

的确，希望养真永远长不大，那本是他以前的愿望，但是后来天师真人说她是皇后命，所有人的目光都在她身上，他不得不面对现实，知道这女孩子必定会长大，而且也不会一辈子都在自己的羽翼之下。

她既然是皇后命，那将来一定会母仪天下，又怎会永远都依赖着他？

当把她交给赵曦知的时候，赵芳敬是放心的。毕竟赵曦知也是他从小看着长大的孩子，对三皇子的品性，赵芳敬还是很信任的。

谁知道结果竟然会是那样，他最不能面对的事情发生了。

也许是因为把养真遭受折磨的原因立刻归咎在自己身上，也许……是因为从别人的口中听说了她虽然身处艰难，但仍然不顾一切维护自己的真相。

从在梅阳决定起兵的时候，他的身体之中有一种莫名的情愫在涌动。

怜惜？是的。愧疚？也是的。

但同时还有一种情感后知后觉地冒了出来。

他想要不顾一切地尽快回到京城，把那个给他孤零零地扔在京中的女孩子紧紧地拥入怀中，再也不放开，更加不会把她再送到别人的怀中去。

后来他的确是得偿所愿了。

只可惜，他仍旧用错了方法。

看着沉默的赵芳敬，养真有点窒息。

她没有胆量再追问赵芳敬所说的“现在不一样的想法”。

赵芳敬却目不转睛地凝视着她，虽没有开口，那答案却在他的星眸里呼之欲出。

就在此刻，幸而是齐嬷嬷走前几步，行礼含笑问道：“快要到晚饭的时间了，王爷可也要留下来用饭吗？”

赵芳敬见养真不言语，便缓缓起身道：“还是不必了……”然而他方才坐了太久，又加酒力所致，此刻猛然起身，竟觉着力不从心，身形一晃，忙抬手摁住桌面。

养真早急忙赶到他身旁，将赵芳敬扶住：“十三叔你怎么了？”

赵芳敬眼前发昏，忙定了定神，才安慰地向着养真一笑：“没什么，不用担心。”

养真皱眉道：“你一定是喝多了酒的缘故是不是？好好的做什么要到喝醉的地步？”

赵芳敬看着她小脸上的恼色，笑道：“小丫头生气了？十三叔本来不想这会儿来，知道会惹你不高兴，只不过……”

他欲言又止，莫名其妙地说道：“到底是年轻么？我说的话全当作耳旁风……”

养真不懂，只以为他是在说自己，便道：“谁把十三叔的话当作耳旁风了？我没有！”

赵芳敬抬手在她头上轻轻地摸了一把：“当然不是养真，你是最乖的，何况、何况纵然养真不听十三叔的话，我也是绝不会怪罪你的。”

养真一怔中，齐嬷嬷在旁说道：“姑娘，王爷是酒力发作了，这般一身燥热的出门，给风扑了还不知怎么样呢，不如且扶到客房里安置？”

赵芳敬听了还说不必，养真已经不由分说地叫了赵芳敬身边的青鸟，又唤了得良进来帮手，扶着赵芳敬到内房休息去了。

不多会儿，听得良回来说，王爷身子才挨着床，就已经睡了过去。

养真便又吩咐齐嬷嬷前去照看着，又叫得良把跟随赵芳敬的青鸟叫来。

不多时青鸟来到，养真便问他：“今天十三叔去哪里喝酒了？”

青鸟的眼珠骨碌碌地乱转，竟说道：“姑娘没问王爷吗？”

养真见他很有狡黠之色，便哼道：“你还敢说，十三叔醉的这个样子，你是他最贴身的人，先前竟也不劝着点？我问你一句你还敢反问我。”

青鸟才忙说道：“王爷自己要喝的，奴婢不过是个下人而已，又怎么敢阻拦呢？也不是不肯告诉姑娘，只是……”

“只是怎么样？”

青鸟陪笑道：“我怕我告诉了姑娘，回头王爷又骂我多事呢。”

养真说道：“你只管告诉我，十三叔跟前我替你瞒着就是了。何况我也没有歹意，你告诉我又能怎么样？”

青鸟这才支吾着说道：“其实今日，是定国公府邀请王爷过府饮宴的。”