养真冷笑道：“我当初在乔家的时候就已经说过了，太太嫁到乔家，没有功劳也有苦劳，但老太太却丝毫不把她的命当命，如今我带她出来，才过了几天的舒心日子？居然就来搅扰，难道是要把人逼死了不成？退一万步说，别说太太跟薛叔叔没有什么，就算将来有朝一日太太想开了，想要改嫁他人，我也是许的！”
“乔养真！”乔安忍无可忍，厉声喝止。
乔安先前还因为养真的身份而处处忍让，如今听了这话，再也无法控制：“你是不是有些太放肆荒唐了？居然连这种大逆不道话都说得出来，你还是不是你父亲的女儿了？到底是谁教的你，让你这样离经叛道，要不是天师给你批的命格，你只怕……”
面对他的疾言厉色，养真却纹丝不惧：“我只怕早就死了，对不对？！”
乔安紧闭双唇。
对上养真幽黑的眸子，乔安微微地有些后退自己说了太多……但是不说的话实在又憋不住。
养真淡声道：“我本来就是不讨喜的，从开始老太太就讨厌我，恨不得我早死了，或许我死了对乔家才是最好的，毕竟我也是父亲曾经的“荒唐”跟‘耻辱’，就像是二叔今日对待太太一样。所以后来十三叔要我的时候，你们才毫不犹豫让十三叔把我带走……后来之所以又想我回乔府，当然也只是为了那个子虚乌有的皇后命！”
养真说到这里停了停，看着乔安的双眼道：“你说我的离经叛道是谁教的，你不妨回去问老太太，问问我爹是不是向来循规蹈矩的，他要是循规蹈矩，自然也没有我了！”
乔安觉着耳畔一个焦雷接这一个焦雷，简直让他魂不附体。
养真又冷笑继续道：“二叔你不是蠢人，你当然明白，莫说我不觉着自己将来会当皇后，就算我当了皇后，对乔家又有什么益处？趁早不要痴心妄想！就像是我当初对桀儿说的，他一心想仗着那什么皇后之名胡作非为，可若真有那一日我岂会容忍？只怕先冲着乔府开刀！我并不是危言耸听，二叔应该也心知肚明，乔府现在要做的不是逼我跟太太回府或者如何，你们要做的，是别坐吃山空，不思进取，甚至想着勾党结派，胡作非为！我爹用命换回来的‘勇冠候’名号，不是让你们躺在这爵位上头醉生梦死，总想着靠别人飞黄腾达的！”
乔安原本白皙的脸上此刻白一阵红一阵，他做梦也想不到，竟给一个小丫头训斥了。
而且一句句的话就如同啪啪摔落的鞭子般，把深藏在皮囊下的污糟都给鞭挞到了。
乔安想要拿出长辈的威严来，痛斥养真或者说服她，但是他又知道自己的所有言语在养真的话面前都黯然失色，如此无力。
两个人在堂下面面相觑，终于养真道：“二叔若是没有别的事，且请回。”
乔安张了张口，只是他还没有说话，就见一个小丫头鸡飞狗跳地冲了进来，口中叫道：“姑娘快回后宅，大事不好了！里头传消息出来，说是太太上吊了！”
“什么？”养真的耳畔嗡地响了起来。
乔安也是脸色大变。
养真跟乔安来到了谢氏的院中之时，却意外地看见薛典正站在屋门口。
养真倒还罢了，乔安一看他就皱紧眉头。
“薛叔叔！”原先面对乔安的诘责还应对自若的养真如今已经慌了神：“太太怎么样？”
薛典不回答，只是看了她一眼，然后往外走去。
这会儿里头珍姐听见动静忙迎了出来，却见她双眼含泪，神色悲戚。
养真一见，心头猛然震动，几乎站不稳。
却见珍姐擦了擦泪道：“姑娘快看看我们太太，幸而薛爷救的及时，不然、不然就……”
原来先前薛典才从外头回来，因听闻乔安在，他便不想照面。
正要回自己房中，就见里头小丫头乱跑，隐隐地听说什么太太上吊之类的话。
薛典听闻后，不顾其他，忙向内宅急奔，到了谢氏房中，见两个丫鬟珍姐跟小红正慌里慌张地抱着谢氏的腿，却无法将她从梁上抱下来。
薛典见状上前，踩着凳子飞身一跃，一手抱住谢氏，一手把她套在脖子上的那衣带往旁边一撩。
谢氏给他救下，却已经没了气息，两个丫鬟当即大哭。
薛典毕竟是久经沙场，死人堆里混过的，虽然心慌窒息，面上却还稳得住，忙用军中所学的顺气舒血之法给谢氏推血过宫。
如此反复几回，谢氏喉咙里发出“咯”地一声响动，果然幽幽地醒了过来。
薛典见她睁开眼睛，才忙起身后退，一直退出了房中。
且不说养真进里屋去探望谢氏，只说在外间，乔安跟薛典面面相觑。
隐隐听到里头养真哭道：“太太怎么这么傻？！”
乔安深深呼吸：“这些事都是因你而起……”
薛典不等他说完，上前挥拳打出去，乔安虽然也会几招功夫，却哪里比得上薛典，当下给打的往旁边跌了出去。
薛典克制地握住拳，道：“要不是你们咄咄逼人，胡说八道，怎么会逼得嫂子走上绝路。”
乔安擦了擦嘴角，发现流血了，又惊又怕：“你还知道是嫂子？你、你也有脸……”
薛典怒道：“我看在你是乔白弟弟的份上才不肯动手，你再说一句试试看！”
这会儿跟随乔安的小厮们冲进来，七手八脚叫人扶起来，乔安恨恨地看了薛典一眼，虽不敢跟他动手，却仍是说道：“不要提我哥哥的名字，你没有资格！”
***
是日入夜，养真守着谢氏，亲自喂她喝了安神药看她睡着了。
珍姐跟小红百般劝她自去休息，齐嬷嬷也来看了几次，养真才终于起身。
她出了门，回自己房中去，且走且恍惚地想着今日这番惊魂。
本来养真就曾怀疑过自己梦中谢氏的死很蹊跷，经过今日之事几乎已经肯定了，梦中的经过跟今日，多半是阴差阳错，八/九不离十。
齐嬷嬷跟在身后，道：“我先前说什么来着？到底是闹出事来了。幸而太太还算是命大的，不然的话可怎么说呢。”
养真不言语。
齐嬷嬷瞅了会儿，小声道：“姑娘，要不要听我的，给薛爷尽快地找一房好妻室？”
养真道：“除非是薛叔叔自己有看中的人，不然我绝不会去勉强他。”
齐嬷嬷无奈，陪着她来到房门口，正欲入内，却见杏儿在向着她暗中摆手。
此刻杏儿已经推开了门，养真无精打采地迈步进入，齐嬷嬷灵机一动，便停了脚步。
养真并未发现嬷嬷没有跟上，只是魂不守舍地进门，径直到了卧房自己床前，她长长地吁了口气，往前扑倒在榻上。
把脸埋在缎子被面里，养真心想：要是谢氏这次没有给薛典及时地救回来，那岂不是自己先前种种努力都白费了。
又想起赵能南行差点儿死了的事，养真喃喃道：“真的是半点也不能大意啊。”
“什么不能大意？”有声音从背后响起。
养真大吃一惊，扭头往后看去，却见赵芳敬宛如从天而降般地站在身后，此刻正将袍子一撩，在她旁边的榻上坐了。
养真手忙脚乱地爬起身来，无法置信：“十三叔你怎么在这里？我为何没听见人传？”
赵芳敬笑道：“那是因为我在这里等了你一刻钟了。”
“你、你早来了？”
“本想过去，又怕反而惊到谢夫人，就只在这里等了。”
养真呆看他片刻：“你知道了太太的事？”
赵芳敬道：“嗯。”
养真心中滋味难明，低声道：“幸而今日薛叔叔救的及时。不然我一辈子也不能安生。”
赵芳敬却神色平静，毫无波澜一般。
养真看着他的表情，心中略有些异样。
可也正因为如此，突然就想起了今日赵曦知跟自己说过的那件事。
“十三叔……”她的心今日连受惊吓，第一是在荣国公府里被赵曦知，然后又给谢氏。如今竟无法安稳心神，只觉得魂魄飘荡，惶惶然的。
“怎么？”相比较，赵芳敬却依旧泰山崩于前而面不改色。
养真深深呼吸：“十三叔，那位要跟你定亲的姑娘……我想，也见一见她。”
赵芳敬仍是面不改色，淡淡道：“不是跟你说过吗，该见的时候就见到了。”
之前在听赵曦知说完后，养真经过深思熟虑，终于决定，要用旁敲侧击的法子慢慢地探知真相。
但是大概是因为谢氏之事刺激到她，养真竟忘了自己原先打算好的，她不依不饶地叫道：“我不管！现在就要见！”
赵芳敬诧异地看着她。
养真道：“你只回答我，成不成？”
“如果、你真的就这么想见她，十三叔自然不会舍得让你失望。”赵芳敬终于回答。
养真见他答应，忙从榻上跳下地：“那好，你现在就带我去见她！”
赵芳敬一笑：“怎么变成了这样的急性子，你这会儿见她做什么，急吼吼的莫非要找她吵架？”
“谁吵架了！”养真心里烦躁，“我就是想看看十三叔喜欢的人是什么样子！你总是藏着不许我见又怎么样？”
“谁又藏着了，”赵芳敬含笑看着她道：“只不过时候未到罢了。”
养真抬手在发端掠了掠，不知自己的头发是否因为方才而弄乱了，又想让齐嬷嬷进来给自己梳理一番，可想了想……又何必呢，又不是要去跟谁争奇斗妍，倒也不用怕什么失礼丢人。
“那我们走。”养真下定决心，双手在腰间握拳。
这幅架势倒的确像是要去跟人打架的。
赵芳敬笑走到她身边：“你看看你，就这么想见她？天都黑了，一刻也等不得吗？”
“等不得。”养真嘀咕。
赵芳敬握住她的手：“那好，真拿你没办法。”
养真白了他一眼，随着他迈步而行，可走了两步却又发现，赵芳敬竟不是领着她出门的，而是走到了梳妆台前。
“我不用打扮！”养真叫道。
赵芳敬让她在铜镜前落座：“谁让你打扮了，你好生看看。”
养真不知他葫芦里卖的什么药，在他示意下终于凝眸看向面前。
“看见了吗？”他的声音里带着一种抚慰人心的温暖笑意。
铜镜里照出了一张清丽的小脸，那当然是她自己。
可赵芳敬的声音太叫人无法违逆，养真竟不能反应，只顺着他的语气提示，微微俯身往前又看了会儿。
正懵懂打量，突然间赵曦知的话在耳畔跳出来：“你要真想知道那王家女子生得什么模样，只要去照镜子就是了。”
养真的目光移动，从自己脸上盯向身后的赵芳敬，然后她毫无预兆地跳起身来，几乎把凳子给撞倒。
赵芳敬从后轻轻扶住了她：“怎么了？”
养真蓦地转身，她仰头看着赵芳敬：“十三叔、在跟我开玩笑吗？”
赵芳敬面色坦然，注视着她道：“你不是听曦儿说过了吗？不是玩笑。”
养真浑身冰冷，汗毛倒竖：“你……”
他居然知道了是赵曦知告诉自己的！
他变相地承认了那是真的。
而且他的反应居然还如此的平淡！
短短的一天里她居然经历了这么多起伏跌宕险象环生的事，养真觉着头重脚轻，心乱如麻，自己好像随时都会晕厥。
“为、为什么？”终于，养真艰难地开口。
“本来觉着你现在还小，还不到告诉你的时候，可是……”赵芳敬叹了口气，“也罢。”
他终于把宁宗的打算跟养真简短地说了一遍。
只是，王应竟然不知从哪里找来了一个跟养真模样相似的女子——赵芳敬却也明白他们的用意，多半是担心将来养真嫁了赵芳敬后，有个抛头露面的话，给人瞧见了模样，那时候对外的说辞也可顺理成章些，也是他们用心良苦而缜密了。
此刻赵芳敬看着养真灵魂出窍的模样：“与其让你嫁给别的什么人，倒不如干脆跟了我，这样的话，我才能理所当然的好好照护养真，甚至……比现在更加的名正言顺，你说好不好？”
养真的脑袋里还没有把所有事情都弄清，但是听了赵芳敬这样问，却本能地叫道：“不好！”
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