叶瑞宁移开兰之的手：“本公子还有要事办，你们慢慢争，但不要再踏进这屋半步，上下的钱，就当是本公子赏给你们这段时间伺候我的钱。”

“公子——”兰之拔高了音调，叶瑞宁抬头看着他。

兰之的眼神过于真挚，似是有许多种情绪涌动的，有的能感受出来，有得又太复杂，无法捉摸，至少以叶小公子目前所接触的人与事，根本无法理解。

叶瑞宁想了想，决定发发善心，他偏过眼睛，道：“本公子知晓你是个好人，但我不能接受，也决不允许带着像你这样的人在本公子身边。”

最后兰之留下一句“公子保重”，便带着不甘不愿的兰草离开。

叶瑞宁在去寻村长的途中暗道：一个男人有什么喜欢的呢？可看那兰之的眼睛，对方似乎喜欢自己喜欢得要命的模样，而他们相处不过几日，又是男人，莫不成男人对男人也有一见钟情之言？

村长屋舍外好热闹，大大小小的孩子窜在四处玩捉迷藏，叶瑞宁进去找人，开口就问赵肃去了何处。

村长惊讶：“赵爷竟离家几日了？”

叶瑞宁才明白，赵肃这些年来除了外出置办，不曾出过村里半步，他就像震慑附近的山神，叶小公子从村长口中听到山神二字，脸色一青，道：“他是恶霸，山神岂能是他相提并论的”

村长道：“小公子有所不知，这十里八村的地方之所以长时间安宁，很大的功劳都要归于赵爷呢。”

乡村偏僻，越穷蛮民便是只多不少，多少欺男霸女，欺凌老小，偷盗之事发生，他们上报到府衙，若不交钱上去贿赂贿赂，衙门根本就不受理。

山高皇帝远，小小的一个衙门在这小地方就是天，是权力最大的，衙门里任何一个官差都能找他们麻烦。

民本不与官斗，低声下气的求着衙门，所托所报之事能不能办好全看交上去的钱有多少。

平凡乡里人有冤不能申，日子太苦，直到赵肃的出现，以暴制暴的手段最初并不能获得村民认同，然而时间长了，那些受苦吃亏的人承受不了找到赵肃家门外求着帮忙，衙门拖着十天半月不办理的事，赵肃不过半日就解决好。

多年下来，大家都习惯出事找赵爷，赵爷下手重，被他修理过的人无一不怕他，村民们更是把赵肃奉成他们的守护人，逢年过节都找机会送送礼巴结他呢。

叶小公子不知那恶汉在山民心里地位如此之高，他追着问：“村长你可是赵肃去哪儿了么？”

村长摇头：“赵爷多年不曾离开过，若有事离开，相比也有他自己的原因。”

叶瑞宁问道：“你如何确定赵肃自己离开，若他半夜被土匪破门而入劫杀呢”

村长笑着捋须：“赵爷功夫了得，以一抵十都不是问题，这方圆百里的地方，哪有人是赵爷对手。”

叶瑞宁无言，离开时一直想着，赵肃当真有村长所言的那般好？是村民放在心里尊敬的守护者？

那恶汉手段恶劣，动不动就打人，可打的都是坏人，似乎又没有那么坏了……

叶小公子一路失神，最后竟拐到赵家大门外。他掏出前不久从屋内取出的钥匙，打开后进屋找黑豹。

“豹子兄弟，你可还在？”

叶瑞宁刚到院子，一道黑影迅速从树上跃下，他惊呼着定睛一看，原来是黑豹从树上下来了。

“豹子兄弟，你的腿还有伤，爬那么高做什么？”

黑豹围绕着叶瑞宁打转，他进一步不是，退一步不得。

“豹子兄弟？”

黑豹突然伸长了脑袋，鼻子沿着他左手嗅了嗅，用脑袋轻轻一拱。

叶瑞宁这才想起方才的事，左手掌心隐隐做疼，是兰草推他那一下时，他双手反撑着倒地，掌心按在粗糙的地面刮到了。

他抬起掌心细看，“渗血了。”

细小的伤口染着沙子，难免会疼。

叶瑞宁笑着把手心展开，放在黑豹面前让它看。

“本公子受伤了，不是你方才的动作，我都忘记了呢，豹子兄弟，你可真贴心。”

叶小公子话音放落，掌心一暖，黑豹居然用舌头对着他受伤的手舔来舔去。

“哎哎……”叶瑞宁蜷起手心，黑豹的舌头带有倒刺，尽管舔得轻了，还是让他手心痒痒。

“豹子兄弟，你是在给我舔伤口疗伤吗？”

他笑咪咪地用另一只没有受伤的环上黑豹的颈子，脸蛋贴着豹脸蹭蹭：“你好乖啊，府内养的一条小狗都凶巴巴的，为何像豹子兄弟这般大的野兽，一点儿都不凶狠呢？”

叶小公子真的喜欢极了眼前的黑豹，甚至想把这条威风的豹子占为己有带回府内。

他把手放在豹子嘴下让它舔，舌头扫过时湿热湿热的，好舒服呢。

“豹子兄弟，你可真好。”

黑豹给叶小公子舔干净手，一跃而起，回到屋内趴下睡觉，方才还温柔的野兽，不知为何忽然变脸不理人。

叶瑞宁坐在边边的小板凳，他手里多了一把梳子，给黑豹梳理毛发用的。

“豹子兄弟，你为何不搭理本公子了？”

“豹子兄弟，你在这屋待了几日，可否见过有个男人回来吗？”

“豹子兄弟，叶家有钱，养像你这般八头十头的强壮野兽还是养得起的。”

叶小公子小嘴叭叭个没完没了，叫他气馁的是，豹子兄弟当真看也不看他一眼，冷漠地闭眼睡觉去了。

作者有话要说： 赵肃；消失的第N天